왜 우리는 생각에 속을까

왜 우리는 생각에 속을까 - 자신도 속는 판단, 결정, 행동의 비밀
크리스 페일리 지음, 엄성수 옮김 / 인사이트앤뷰 / 2015년 5월

우리가 의식적으로 행하고 있다고 생각하는 거의 대부분의 일들이 실제로는 무의식적으로 일어나고 있다면? 이 책에서는 이런 놀라운 내용에 대해서 깊이 있게 다루면서 재미있는 이야기들을 들려주고 있다. 물리학을 전공하고 진화생물학으로 박사학위를 받은 저자는 과학자들이 인간에 대해 알고 있는 것들에 흥미를 느껴 회사를 그만두고 실험을 계속했다. 저자의 전공이 그러했기 때문이었을까? 자신을 둘러싼 세상을 제대로 이해하려면 실험을 해야만 한다고 생각한 저자는 우리의 결정방식과 실제 우리가 결정하는 방식의 차이, 그리고 우리가 아는 우리의 경험 방식과 실제 우리가 경험하는 방식의 차이등을 연구 대상으로 하는 여러가지 실험들을 한다. 

 사람들은 다른 사람들의 행동이나 말 때문에 스트레스를 받거나 힘들어한다. 그리고 그것들에 대해서 도저히 이해할 수 없다고 생각하면서 불쾌해 한다. 그런 사람들조차도 이해하려면 우리는 무엇을 먼저 해야할까? 바로 자기 자신을 먼저 알아야 한다. 그들의 행동을 예측할 수 있다면 그것 또한 자신의 행동 방식들을 잘 알고 있어야 가능할 것이다. 이 책에서는 다양한 행동 양식에 대해 그것들이 발현된 이유를 무의식에서 찾고, 그것들에 대해서 일목요연하게 설명하고 설득하고 있다. 책을 읽다보면 정말일까? 하는 의심이 들고, 평소의 생각과는 다른 결론에 도달하는 설명들을 보면서 신기하다는 생각이 들곤 하는데, 이 책에 적힌 내용들이 모두 맞다면 정말 놀라운 일이다. 자신을 의식적으로 이해하려고 노력해왔던 적이 있다면 우선 자기 자신을 찾는데 집중을 할 것을 권한다. 이 책은 실로 놀라운 의식과 무의식에 대해서 꽤 논리적이고 귀납적으로 설명하고 있어서 아주 흥미롭게 읽어갈 수 있을 것이다.