나이 공부

나이 공부 - 나이 듦에 대한 희망의 여정
토마스 무어 지음, 노상미 옮김 / 소소의책 / 2019년 2월

  나이가 들어간다는 것을 인지하게 되는 순간이 점차 잦은 횟수로 찾아옴을 인정한다. 남의 일인 줄로만 알았던 일이 내 일이 되고나서 그것을 애써 외면한 적도 있었고, 포기를 해버리게 되는 순간도 있었다. 나이 드는 것은 슬픈 일이라고 생각했고 부정적으로 생각했기 때문이다. 인생의 끝을 향해가고 있다는 것은 어떤 의미일까? 이 책은 나이가 들어가는 것에 대해, 바로 그것에 대해 이야기하고 있다. 늙어가는 것을 막으려 약을 먹거나 인위적으로 애쓸 필요는? 당연히 없다. 나이드는 것에 대한 슬픔은 실존적이고 자연스러운 일이기에 그것을 그대로 받아들이면 된다고 말하고 있다. 멜랑꼴리를 경험의 일부로 받아들이며, 미묘하고 현명하게 살아가기 위해 먼저 삶에 대한 성찰을 해야한다. 특별히 중요하게 생각할 부분은 바로 항상 유쾌하게 살려고 애쓰는 것을 그만두라는 것이다. 인생 그대로를 받아들이는 것, 나이듦 자체를 그대로 인지하는 것 그것이 바로 나이를 공부하는 첫번째 발걸음이 될 것이다.

 이 책은 노년의 삶에 대해 다각적으로 분석한 결과를 보여준다. 우정이나 은퇴, 경험의 처리, 가족관계, 지인의 죽음등에 관한 토마스 무어의 이야기는 결코 가볍지만은 않다. 그것을 지금의 내가 알게 된 것에 진심으로 감사한다. 은퇴기를 연금술을 위한 시간이라고 말하는 것을 들어본 적이 있는가. 영혼을 만들어주는 시기로 은퇴 후의 시간을 쓴다는 것은 우리의 노년을 인생의 황금기로 만들게 되어주는 중요한 관점의 전환이 되어준다. 고독과 친해지라고 충고해주는 부분도 인상적이다. 과거의 삶을 그리워할 일들만 가득한 노년에는 그러는데 시간을 써버리면 현재의 자신이 불만족스럽고 지금의 자신을 잃을 수도 있게 된다. 인생을 기꺼이 마주하려면 우리는 세월이 흘러가는 것을 그저 바라만 보아서는 안 된다. 그 속에서 우리가 굳건히 시간에 맞서 새로운 변화들을 기쁘게 받아들여야 한다. 우리의 나이 공부는 이것이면 충분하다.