책이 만들어낸 대통령 : 링컨

링컨
프레드 캐플런 지음, 허진 옮김 / 열림원 / 2010년 8월

  다양한 인종과 신분, 종교가 공존하는 나라 미국, 그것은 미국의 최대 강점이자 약점이 된다. 분열된 인종간, 계급간 갈등이 가장 심했던 시절에 그 큰 미국을 화합의 리더쉽으로 이끌었던 사람. 이 책은 바로 그 위대한 사람의 이야기이다. 두툼한 책의 두께만큼 링컨집안의 내력과 성장배경을 시작으로 링컨의 연애담, 변호사로써의 모습 등 링컨의 일생과 사상 등 크고 작은 사실들을 눈에 보이는 듯 자세하게 만나볼 수 있다. 

  켄터키주 작은 마을에서 읽을거리는 성경뿐이었고, 학교에서도, 가정에서도 낮은 교육수준밖에 되지 못했던 시절 링컨은 태어나 성장했다. 그러나 링컨은 열악한 환경에서도 책을 손에서 놓지 않는 독서광이었다. 위대한 사람의 어린 시절에는 늘 책이 함께 하는 것 같다. 특히 이 책에서는 링컨이 유년시절에 어떤 책들을 읽었고, 그로인해 링컨에게 어떤 가치관이 형성되었는지에 첫 번째 초점을 맞추고 있다. 링컨에게서 놀라운 점은 링컨이 어렸을 적 듣고 읽은 책들의 사상이 링컨의 정치행보의 연설문에서 여러 각도로 자주 등장한다는 점이다. 그만큼 유년시절에 읽은 책들과 사상의 영향이 한사람의 일생에 얼마나 중요한지 알 수 있는 대목이다. 링컨을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 ‘노예제도’에 대한 링컨의 생각 역시 어렸을 적 읽었던 책을 통해 확립되었다고 볼 수 있다.
  링컨은 책을 읽는데 그치지 않고, 특별한 부분을 소리 내어 읽거나 구절을 외우기도 하며 마음속에 각인시켰다. 또한 직접 글을 쓰며 창의력을 기르고, 자신의 생각을 정리하기도 했다. 이렇듯 링컨의 유일한 스승은 책이었다. 아버지도, 선생님도 가르쳐줄 수 없는 것들을 책들이 가르쳐 주었고, 확신을 주었다. 링컨을 길러낸 것은 결국 셰익스피어, 번스, 바이런 등의 작가와 책들이었다. 링컨의 감성에 영향을 미친 시인, 작가들, 그리고 링컨의 독서경향을 링컨의 발자취를 따라가며 자세히 볼 수 있다. 단순히 링컨의 일대기뿐만 아니라 링컨의 생각과 사상을 한층 더 깊이 이해할 수 있는 책이다. 

  링컨은 젊은 나이에 주의회 후보로 출마했다. 결과는 좋지 않았지만 그 후 스물 다섯 살에 초선 하원의원이 되었다. 누구에 의해 등 떠밀려 출마한 것이 아니라 스스로 하고 싶은 일에 나설 줄 알았다. 연설문도 직접 써서 스스로 준비해 자신의 길에 첫발을 내 딘 것이다. 오늘날 자신이 하고 싶은 일이 무엇인지도 모른 채 세상흐름에만 자신을 맡기고 살아가는 젊은이들에게 링컨은 좋은 본보기가 되었다. 때론 불안정하고 위태로운 인간이기도 했지만, 링컨은 야망을 실현할 줄 알았고, 신념을 지켜 실행하는 강인한 사람이다. 

  미국 역사상 자신만의 언어를 사용할 줄 알았고, 언어를 가장 능숙하게 이용한 대통령 링컨. 노예해방문제로 시작된 남북의 극한 대립 속에서 링컨은 연방을 지키고, 전쟁을 이끌어야했다. 미국 남부와 북부 모두에게 환영받지 못하던 링컨은 국가적 분열을 해결하기 위해 온힘을 다해 화합의 정치를 펼쳤다. 인종간, 계급간, 종교간 소통하려 노력했고, 화합으로 이끈 탁월한 리더쉽은 오늘날 이상적인 리더쉽으로 평가받고 있다. 미국의 대통령 중에서 가장 존경받는 대통령, 링컨의 소통과 화합의 리더쉽은 현대시대에 정치인에게 반드시 요구되는 덕목이다.

똥이 내게 말해요

똥이 내게 말해요 - 세상에서 가장 재미있는 똥 이야기
조시 리치먼 외 지음, 이원경 옮김, 서춘경 그림 / 산책 / 2010년 8월

  제목부터 아이들의 호기심을 자극하는 이 책은 제목처럼 똥이 들려주는 세상에서 가장 재미있는 똥 이야기이다. 사람의 건강의 계기판이 되어주는 똥은 그 색깔과 모양을 통해 현재의 몸 상태를 알게 해준다. 그때그때의 나의 똥을 통해 나의 건강까지 체크하고, 예상해 볼 수 있다. 또한 배변이라는 행위는 큰 만족감을 주거나 또는 심한 스트레스를 주는 등 사람의 감정에도 많은 영향을 미친다. 이렇게 우리의 생활에 중요한 요소인 배변과 똥에 관한 이야기를 아이들의 눈높이에 맞추어 쉽고 재미있게 들려준다. 아이들은 4~5세 때부터 똥에 많은 호기심을 갖게 되고, 성장할 때까지 그 호기심은 쉽게 풀리지 않는다. 이 책은 그런 아이들에게 부모님이나, 그 어떤 교재보다도 다양하고 자세히 똥에 관한 호기심을 채워줄 책이 될 것 같다. 

  전체적으로 똥의 종류를 하나하나 떠올려보고, 이런 똥이 나오는 원인과 특성을 알기 쉽게 짚어주는 형식이다. 군데군데 똥에 관한 짤막한 상식이나 놀라운 일화들이 곁들여져 있어 아이들도 읽고 나면 똥 박사가 되어 있겠다. 그렇지만 꼭 아이들만 읽는 책이 아닌 어른들도 유쾌하게 읽을 수 있는 책이다. 이 책을 읽다보면 마치 재미있는 만화영화를 보는듯한 착각이 든다. 실감나는 묘사와 설명으로 똥이라는 게 더럽다기보다는 재미있고 유쾌한 놀잇감 같은 느낌마저 든다. 거기다 장마다 과장되고 현란한 삽화로 눈을 잡아끌어 책을 읽는 것뿐만 아니라 유익한 시청각 교육이 될 것 같다. 이렇게 글과 그림이 잘 어우러져 독자들에게 웃음을 준다. 

  인간이 살아가는데 가장 중요한 두 가지가 섭식과 배변이다. 우리 몸속에 들어간 음식이 우리 몸에 필요한 부분에 전달된 후 소화되어 배변으로 나오게 된다. 아무것도 아니게 보이는 배변활동은 우리에게 카타르시스를 느끼게도 해주지만 때로는 힘들고 고통스러운 활동이 되기도 한다. 아이들과 이 책을 읽으며 우리 몸의 신비에 대해 같이 이야기 해볼 수 있는 기회가 되기도 했다. 아이들에게도 더럽지만 중요한 우리의 똥에 대해 더 많이 배우고, 배변활동의 중요성을 스스로 깨닫게 해준다. 무심코 해치워버리는 배변, 재미있는 똥 이야기를 통해 다시한번 생각해 볼 수 있었다.

나와너의 이야기 : 비기너 심리학

비기너 심리학
시부야 쇼조 & 오노데라 아쓰코 지음, 전경아 옮김 / 이다미디어 / 2010년 7월

   사람의 마음을 과학적으로 연구하는 학문 심리학, 하지만 관련서적을 몇 권을 읽어도 쉽게 감이 오지 않는 게 바로 심리학이다. 내속에 있는 나의 마음인데 내 생각대로 되지도 않고, 알다가도 모를 경우가 많다. 예전에는 남의 마음을 읽어 인간관계에 도움이 되기 위해 심리학책을 읽었지만 이번에는 그 전에 나의 마음부터 들여다 볼 수 있어야 할 것 같아 심리학책을 선택했다. 

  초반부에서는 심리학의 주요개념과 이론을 다루었는데 다소 어려운 내용이지만 재미있는 삽화와 도표로 이해를 도와 쉽게 익힐 수 있게 했다. 내용도 간단하게 핵심만 요약해놓은 것이기 때문에 심리학에 문외한인 독자들도 읽고 이해하는데 큰 무리는 없다. 중반부부터 인간이 태어나 성장하는 시기부터 노년에 이르기까지 심리적 발달과 특징을 짤막하게 요약하여 짚어준다. 후반부에서는 비즈니스 심리 등 사회속의 인간의 심리학을 만나볼 수 있다. 특히 아동의 심리발달에 대해 자세히 나와 있어 자녀를 둔 부모님들에게 큰 도움이 될 것 같다. 

  심리학은 그 사람의 특성이나 생활태도를 파악하거나, 사회생활을 함에 많은 도움을 준다. 이 책은 사람의 인생부터 아동심리, 비즈니스심리 등등 다양한 관점에서 기본적은 심리학을 설명하고 있다. 또한 여러 가지 상황과 집단을 통해 심리학의 재미있는 모순 또는 반응을 볼 수 있어 부담 없이 읽을 수 있었다. 이 책에 심리학과 관계에 대한 특별한 기술이나 주장이 들어있는 것은 아니다. 하지만 기본적인 사람의 심리를 차근차근 따라가 볼 수 있게 해주어 복잡한 사람의 심리를 이해하기 쉽게 풀어놓았다. 나 또는 남을 진정으로 알 수 있는 기회는 문명이 발달할수록 오히려 더 적어지고 있다. 그러다보니 사람들은 더 외로워지고 메말라간다. 그래서 사람들은 관계에 집착하고, 심리학에 열광하는 것 같다.
 나와 너의 이야기, 그것이 바로 심리학이다.

다만 이것은 누구나의 삶

다만 이것은 누구나의 삶 - 특별하지 않은 청춘들의, 하지만 특별한 이야기
박근영 지음, 하덕현 사진 / 나무수 / 2010년 4월

  나의 삶은 무엇이라고 말할 수 있을까. 삶은 누구에게나 주어지지만 각자 다른 삶을 산다. 하지만 각자 달라보여도 어쩌면 모두 비슷한 삶을 산다. 같은 듯 닮은 우리들의 삶, 이 책은 그렇게 온전히 자신만의 삶을 치열하게 살아가는 사람들의 이야기를 담고 있다. 

  촉망받는 독립영화 감독부터 무명화가, 연극배우 등등 화려하진 않지만 각자의 길에서 자신만의 삶을 사는 사람들이 그 주인공들이다. 이들은 주위의 반대, 현실적인 어려움 등 그길로 들어서서 꾸준히 걸어가기까지 결코 쉽지 않았다. 하지만 꿈을 포기하지 않는다는 것, 고생하는 현실마저도 즐긴다는 것, 그것이 이들의 공통점이 아닐까 싶다. 작가는 한사람, 한사람 밀착된 인터뷰를 통해 그 사람의 과거와 현실을 낱낱이 독자에게 전해준다.
  점점 획일화되고 다양성이 부족해지는 현대사회이다. 이런 시대에 안전하고, 평범한 길이 아닌 진정 자신이 원하는 삶을 사는 것을 두려워하지 않는 사람들의 이야기는 그래서 더욱 의미가 깊다.
  사람들은 모두 꿈을 꾸지만 더 안정된 현실을 찾아 그 꿈을 접고 만다. 그런 평범한 사람들에게 이 책의 실제 인물들의 삶은 큰 용기를 주고, 꿈을 포기하지 않는 삶에 대해 가능성을 보여준다. 사실 지금도 많은 현실적 어려움과 생계의 위협까지 받는 주인공의 이야기도 있지만 오히려 그들은 행복해 보인다. 꿈이란 사람들에게 그런 것인가 보다.
  또한 특징적인 것은 책속에 담겨진 인물들의 평균나이가 그다지 높지 않다는 것이다. 많지 않은 나이에도 안정이라는 허울에 얽매이지 않고, 제대로 삶을 살아내는 사람들의 이야기가 젊은 독자들에게 더욱 공감을 일으킨다. 

  이 책을 읽고 나니 나 자신이 안일하게 살고 있지는 않은지, 내 삶은 정지된 채 고여 있는 것은 아닌지 하는 생각에 가슴 한켠이 서늘해진다. 사회의 강요된 행복이라는 이름하에 나에게 주어진 시간을 허비하고 있는 것은 아닌지 모르겠다.

재미있게 배우는 한자공부

마법천자문 단어마법篇 1 (본권 + 워크북 + 카드) - 몰아쳐라, 돌개바람! 돌풍(突風) ㅣ 마법천자문 단어마법篇 1
김현수 지음, 호야 그림, 파프리카 채색, 김창환 감수 / 아울북 / 2010년 7월

  한자는 영어만큼이나 요즘 아이들의 교육에 중요한 요소로 떠오르고 있다. 우리말의 80%는 한자이기에 어른과 아이 할 것 없이 중요할 수밖에 없다. 하지만 한자는 영어보다도 더 멀게 느껴지는 공부이기도 하다. 어렵고 딱딱하게만 생각되어 쉽게 흥미를 갖지 못한다. 그런 한자를 아이들에게 더 가깝고 친숙하게 만들어준 대표적인 책이 바로 마법천자문 시리wm이다. 아이들에게 마법천자문은 유익한 한자교재이자 재미있는 만화책이 되어준다. 

  흔히 마법천자문이 만화형식으로 되어있다 보니 한자를 익히는데 별 도움이 되지 못한다고 생각하는 어른들도 많이 있을 것이다. 하지만 마법천자문은 흥미위주의 이야기를 통해 아이들의 눈길을 사로잡고, 그 속에서 등장인물들이 하는 공격을 한자로 풀어놓아 아이들의 머릿속에 한자를 기억시킨다. 그래서 흉내 내기 좋아하는 아이들이 놀이를 통해 한자를 한번 더 반복해 볼 수 있다. 실제로 마법천자문의 팬인 어린이들은 뜻도 잘 모르고, 쓸 줄도 모르지만 놀이로 책 속의 한자공격을 흉내 내는 경우가 많다. 그렇게 어릴 적부터 한자를 입으로 익히고, 눈으로 친숙하게 만들 수 있다는 것은 마법천자문만의 장점이 된다. 

  이번 마법천자문 - 단어마법 편은 초등학생들의 눈높이로 약간의 수준을 높인 시리즈인 듯 하다. 뜻과 뜻이 모인 한자단어로 이루어져 한자의 단어구성과 그 뜻의 개념을 접근하기 쉽게 담아놓았다. 또한 아이들이 지루하지 않게 한자의 등장빈도도 적절하게 배치해놓았다.
  이번이야기에서는 숲과 하나 된 마을과 나무를 지키는 사람들과 사람들의 마음을 빼앗는 악당들의 등장으로 이야기에 재미를 더했다. 한자공부에만 치중하지 않고, 이야기 또한 어린 독자들에게 재미와 교훈을 줄 수 있게 구성되어있다. 그것에 끝나지 않고, 책 속에 등장하는 한자들을 연습할 수 있는 얇은 한자쓰기 책도 같이 들어있어 일석이조의 효과를 얻는다. 이 책을 읽는 어린독자들은 다음 시리즈가 굉장히 기다려질 것 같다.