<서평>세상의 판도를 뒤집은 마윈의 생각을 엿보다,《마윈, 내가 본 미래》

마윈, 내가 본 미래 - 데이터 테크놀로지 시대의 새로운 도전과 기회
마윈 지음, 알리바바그룹 엮음, 최지희 옮김 / 김영사 / 2017년 12월

'알리바바', '타오바오' 그리고 '마윈'을 한번이라도 들어보지 못한 사람이 있을까? 세계경제에 크게 관심이 없는 사람일지라도 해외 직구를 한번이라도 해보았다면, 아니 뉴스나 신문을 지나가다 한번씩 들여다 본 사람이라면 한번쯤 그 이름을 들어봤을 것이다.

지난 몇 해 동안 전자상거래 시장의 판도를 뒤엎는 기업으로 세간의 화제가 된 알리바바 그룹과 마윈. 마윈은 '어느 날 갑자기' 세계 최대 전자상거래 기업으로 우뚝 선 알리바바그룹의 창업자이자 회장이다. 그는 알리바바와 소비자 물품 거래 사이트로 우리에게도 이제는 잘 알려진 '타오바오'와 같은 사이트의 성공으로 단순히 한 기업의 회장일 뿐만 아니라 중국 기업가클럽의 회장이자 UN 글로벌 교육재정위원회 위원, 영국 상업자문위원회 위원이기도 하다.

이베이, 아마존을 뚫고 어떻게 중국 항저우 출신 기업이 이렇게 세계적으로 막강한 힘을 가진 기업으로 단시간에 뛰어오를 수 있었는가? 알리바바그룹의 성장과 마윈의 성공의 동력이 바로 이 책 속에 담겨져 있다. 이 책은 마윈이 (이 책이 중국에서 출판된 시점을 기준으로) 지난 3년 동안 여러 곳에서 했던 내부 담화를 알리바바 편집부가 다음과 같은 6개 장으로 정리해서 낸 책이다. '21세기의 세계화', '다음 10년', '인터넷 세계관', '젊은 세대가 미래다', '우리에게는 책임이 있다', '세계와의 대화, 미래 지식과 지혜를 나누다' 로 구성된 이 책은 마윈의 내부 담화를 엮어서 낸 책인만큼 겹치는 이야기가 없잖아 있지만 내용 자체는 꽤 흥미롭다.

마윈은 자신의 이상주의를 현실화하려고 책임감을 가지고 부단히 노력하는 사람이라고 한다. 그는 늘 엄청난 '스펙'의 '금수저'가 아닌 낙방하는 '패배자'의 인생을 살아왔다. 알리바바그룹이 성공하기 전까지, 그는 취업과 창업을 모조리 실패했었다고 한다. 그렇지만 그는 자신의 '인터넷'과 관련된 사업을 하겠다는 야망과 더 좋은 사회를 만들겠다는 이상을 늘 잊지않고 긍정적으로 생각하며 꾸준히 노력하여 지금의 자리에 오르게 되었다고 한다. '아무리 힘들어도 늘 긍정적인 마음가짐으로 노력한다'라는 것이 성공의 열쇠라고는 하지만 실천하기는 어려운 일이다. 그런 것을 실천해냈고 성공했다는 점에서 마윈이 대단하다는 생각이 들었다.

하지만 우리 사회에는 미래를 누구보다 먼저 읽어내고, 부지런히 노력해서 성공한 사람들이 많고 그 사람들의 이야기도 넘쳐난다. 왜 굳이 우리는 마윈의 이야기를 읽어야 하는 것일까? 나는 그 이유를 그가 사회적 책임의 중요성을 알고 있는 사람이고, 또 그것을 실행에 옮기는 사람이기 때문이라고 본다.

"1999년, 나는 친구 17명을 우리 집에 초대했다.

우리들은 다시 한 번 해보기로 하고 사이트 이름을

'alibaba.com'으로 정했다.

사람들은 이름이 왜 '알리바바'냐고 묻는다.

우리는 인터넷이 보물창고가 되고 소기업들이 이곳에서 '열려라, 참깨!'의 꿈을 이룰 수 있기를 희망했다. 우리가 가장 먼저 하고 싶었던 일이 바로 소기업을 돕는 것이었다. 또 이 이름을 쓰기도 좋고 입에도 착 달라붙었기 때문이다."

한 기업을 만들고 운영한다는 것은 결국 기업의 이윤이 목적이 될 수밖에 없다고 생각한다. 그러나 책의 곳곳에서, 그러니까 그의 여러 담화에서 그가 주장하는 것은 단순히 '우리' 기업의 이득을 위해 기업을 운영하는 것이 아니라는 것이다.

마윈은 우리 시대는 더 이상 나만을 위해 살 수 있는 시대가 아니라고 주장한다. 세계화가 현실이 된 지금, 우리의 시대는 남과 더불어 살아가고 서로 도와서 상생하는 시대임을 매 담화마다 강조하고 있다. 모두가 연결되어 있는 세상에서 마윈은 더 이상 경제발전만을 목적으로 일부 기업에 자본을 몰아주는 것은 통하지 않는다고 생각한다. 마윈은 대기업이 아닌 중소기업이 성공할 수 있는 사회, 청년들이 창업을 해서 성공할 수 있는 사회가 될 수 있게 도와주는 발판이 되는 인터넷 유통망을 만들었다. 그리고 그 유통망은 실제로 성공을 거두고 있는 중이다. 그는 어떻게 보면 정치가들도 쉽게 해결하지 못한 문제인 자본의 재분배를 알리바바그룹을 운영하면서 실천하려고 노력하고 있다고 볼 수 있겠다.

"사회가치를 창조하고 수많은 사람에게 혜택이 돌아가야

비로소 좋은 기술이다.

…(중략)…

기술에 생명력을 더하고 데이터에 영혼을 불어넣으며

데이터가 사회발전에 긍정적 역량을 발휘하도록 해야 한다.

이것이 바로 우리의 소박하면서도 단순한 초창기 마음이다."

마윈의 문제의식은 단순히 부의 재분배에서 그치지 않고 환경 문제와 같은 사회적 이슈에까지 닿아있다. 그는 더 나은 사회를 만들겠다는 생각을 그의 기업 운영에 반영하려고 노력한다. 특히 단순히 회사의 이익 중 얼마를 사회에 환원한다는 생색내기용 기부가 아닌 실질적인 문제 해결을 자신이 가진 기업과 기술을 통해 해결하려한다는 점이 내가 생각하는 사업가의 마인드와는 달라서 흥미로웠다.

내가 이 책을 읽으며 본 마윈은 그랬다.

모두 함께 잘 살아가는 미래를 기술로 현실화하고자 하는 사람.

그의 디테일한 가치관에는 모든 사람이 동의할 수 없는 부분이 있겠다. 그렇지만 적어도 사회적인 책임을 회피하지 않고 오히려 그것을 이상으로 가진 사업가라는 점이 우리가 그의 이야기에 귀를 기울일 수밖에 없게 만드는 매력 포인트라고 생각한다.

아직 사회에 나가기 전인 내 또래의 젊은 사람들에게 이 책을 꼭 추천해주고 싶다. 아니 이미 사회생활을 하고 있는 나보다 인생 선배인 분들에게도 이 책을 추천하고 싶다. 나는 내 일을 함에 있어서 어떤 마음으로 임하는가 돌이켜 볼 수 있을 것이다.