일상생활속의 수학

일상생활 속에 숨어있는 수학 ㅣ 살림청소년 융합형 수학 과학 총서 30
사쿠라이 스스무 지음, 전선영 옮김 / 살림Math / 2010년 10월

수학은 정말이지 젬병이었다. 중학교까지는 그럭저럭 재미를 느꼈었는데, 재미가 없어지니 실력이 제자리였는지 실력이 제자리여서 재미가 없게 된 건지. 친구들에게 늘 “미분적분 잘 안다고 살림을 잘 하겠냐, 돈을 잘 모으겠냐.” 하며 자기항변을 늘어놓곤 했었다. 그러던 내게 그 무시무시한 수학이 일상생활 속에 숨어 있다는 이 책은 참으로 궁금하고 혹시 내가 잘 못 생각한 게 아닐까라는 호기심을 자극했다.

생활 속 암호체계, 내비게이션, 천문학, 디지털, 황금비, 단위, 속도, 수.. 이런 것들 속에 있는 수학을 말하는 책. 분명 가볍게 읽을 수 있을 거라는 기대감은 첫 장을 다 보기도 전에 날아가 버렸다. 간만에 보는 삼각함수를 보자 속이 울렁거리기 시작했다.(정말 수학을 못하나 보다) 개인적으로 역치에 대한 내용을 제외하고는 어려웠다. 내용은 이해가 되는데 수학적 용어와 계산식을 보면 한참을 들여다봐야 대충 더듬더듬 끄덕일 수 있었으니까.

수학이 일상생활 안에 얼마나 깊숙이 있는지, 의식하지 못하는 곳곳에 수학이 산재해 있다는 것에는 깊게 끄덕일 수 있다. 그러나 수학을 재미있게 받아들일 수 있게 하는 데에는 - 최소한 나에게는 - 실패했다고 말하고 싶다. 흔한 자기개발서보다 과학 서적이 스스로의 발전에 도움 될 것이라는 아버지의 조언을 듣고 큰 맘 먹고 본 책인데 개인적으로는 자괴감만 더 커진듯하여 다소 슬프다. 어느 정도의 스키마(과연 그럴 수 있을지 모르겠지만 정석이라도 한 번 휘 훑어보고 나서)를 가지고 접한 다면 보다 편안하게 책장을 넘길 수 있을까?

작가의 폭넓은 정보와 깊은 수학적 지식이 워낙 광대하여 수용할 능력이 부족했다는 생각도 들지만, 일반적인 수학적 사고와 구체적인 수치가 공존하는 내용은 심히 부담스러웠다. 대부분의 사람들이 이 책을 읽고 수학의 참다운 재미와 실용성을 발견했다면 아무래도 다음 번 서점을 가면 정석을 사야하지 않을까라는 우울한 상상을 해보며 서평을 마친다.