울프홀

울프 홀 1 - 2009년 맨부커상 수상작
힐러리 맨틀 지음, 하윤숙 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 10월

장미전쟁 후 튜더스 왕조 초기의 피비린내 나는 시국과 비운의 여인들로 인해 참 많은 책과 드라마, 영화로 회자되는 시기의 이야기이다. 해박한 역사지식은 없었으나 그래도 중간 중간 익숙한 이름들과 상황을 보며 충분히 몰입할 수 있는 이야기였다. 특히나 주인공인 토마스 크롬웰에 대해서는 나름 지인을 통해 들은 이야기들이 있어 사뭇 기대하며 책장을 넘겨갔다.

마치 그 자리에 내가 있는 듯 섬세한 표현과 때로는 뇌 속을 유영하듯 은유적인 표현들이 적절히 어우러져 책장을 넘기는 맛이 참으로 좋았다. 그러나 이유는 정확히 알 수 없지만, 개인적으로는 참 재미있는데 이상하게 책장이 잘 넘어가지 않는 책이었다. 마음이 여유로울 때에 다시 꼭 봐야겠다는 다짐을 하며 우선 몇 마디 적어보고자 한다.

그간의 동 시대를 다룬 책이나 영상물이 헨리8세 혹은 앤에게 초점을 맞추었었다면 이 이야기는 인간이하의 취급을 받았던 청소년기를 탈출하여 자수성가한 크롬웰을 앞에 내세우고 있는 점이 매우 흥미로웠다. 작가의 필체 또한 적절히 정제되어 마치 재미있는 역사책을 보는 기분마저 들었다. 특히나 헨리8세와 첫 대면하는 장면에서 나도 모르게 크롬웰을 지지하는 내 모습을 발견했을 때에는 참으로 작가에게 박수를 보내고 싶었다. (그동안 나는 어느새 크롬웰의 팬이 되어있었다!)

이 책은 삶을 짓누르는 고통과 괴로움을 탈출하는 한 사람을 말하고 있다. 겉으로 보기에 너무도 냉정하고 차갑게 느껴지지만 어미같은 누이 품에 기대고 싶어 하고, 할로윈에 죽은 와이프가 돌아오길 고대하고, 주교의 몰락이 자신의 삶도 몰락시킬까 목 놓아 울고, 변덕스러운 왕에게 촉각을 곤두세우는. 그런 두려움과 고통이 전해지는 데에도 늘 자신있게 일을 추진하는 크롬웰을 보는 것이 더욱 조마조마했는지도 모르겠다. 사실 책을 보는 내내 그의 슬픈 죽음을 어찌 다룰 것인가 참으로 걱정 많이 했는데... (내가 그의 죽음을 책을 보면서 받아들일 수 있을지 살짝 걱정되었었다) 불행인지 다행인지.. 3권으로 이어질 것만 같은 순간에 이야기는 마무리 되었다.

바닥을 치고 올라가 수면 위로 한껏 상승했을 때 이야기를 마무리하는 작가의 전개는 왠지 책을 읽기 시작했을 때보다 더 크롬웰에 대한 애착을 크게 했다. 하루하루가 전쟁인 세상을 살아가는 삶이란 오히려 오랜 전투에 익숙해진 군인처럼 그저 덤덤할 수도 있는 것일까 자문해본다.

두 시간 동안 두 나라의 왕을 만났다. 그는 소금내 나는 바람 속에 서서 죽은 아버지에게 말했다. 어떻게 생각해요, 월터? (2권 218p)

치밀한 이성 속에 내재한 어린 시절의 트라우마. 그는 트라우마를 이겨냈다고 해야할 것인가 아니면 결국 그로 인해 평생 살기위해서만 살았다 해야 할 것인가. 나름 많은 생각과 고찰을 하게 한 책이라 평하고 싶고, 다시 한 번 읽어봐야겠다는 다짐을 하며 서평을 마친다.