억울해, 억울하다고! <호랭이는 억울해1>

호랭이는 억울해! 1 - 그게 어떻게 된 거냐면 ㅣ 작은책마을 65
노수미 지음, 한연진 그림 / 웅진주니어 / 2026년 9월

오늘 제가 소개할 책은 문학의 즐거움과 감동을 전해 주는, 초등학교 어린이들을 위한 웅진주니어의 창작동화 시리즈 작은책마을의 65번째 이야기로

너무나 당연하게 생각했던 이야기의 새로운 얼굴을 마주하게 되는 그림책이랍니다

《호랭이는 억울해! ① 그게 어떻게 된 거냐면》은 제목부터 웃음이 나는 창작동화예요. 무섭고 사나운 존재로만 떠올렸던 호랑이가 “억울해! 억울하다고!” 외친다니, 도대체 무슨 일이 있었던 걸까 궁금해집니다. 우리가 너무 당연하게 알고 있던 단군 신화와 옛이야기를 새롭게 뒤집어 보는 설정이 신선하고 재미있어요.

이야기의 주인공 호랭이는 4천 년 전 단군 신화 속 그 호랑이입니다. 그런데 어느 날 스마트폰을 얻게 되고, 인간 세상에 자신에 대한 오해가 널리 퍼져 있다는 사실을 알게 되지요. 호랑이는 참을성도 끈기도 없어 인간이 되지 못한 실패자라거나, “떡 하나 주면 안 잡아먹지!” 하고 오누이의 엄마를 잡아먹은 거짓말쟁이라는 소문까지 듣게 됩니다. 호랭이 입장에서는 정말 억울할 만합니다.

이 책은 호랑이를 단순히 무섭고 나쁜 존재로 그리지 않습니다. 오히려 어수룩하지만 심지가 곧고, 의리 있고, 자신의 억울함을 풀기 위해 끝까지 진실을 찾으려는 캐릭터로 보여 줍니다. 토끼에게조차 무시당하는 어딘가 짠한 호랭이의 모습은 웃기면서도 마음이 쓰입니다. 아이들도 호랭이를 보며 “진짜 억울했겠다” 하고 자연스럽게 공감하게 될 것 같아요.

호랭이는 자신과 함께 동굴에 있었던 반달가슴곰 꼬미를 찾기 위해 인터넷 게시판에 글을 올리고, 친구 박박이와 승제와 함께 진실을 밝히려 나섭니다. 꼬미를 찾기 위해 ‘쑥과 마늘 요리 대회’를 연다는 설정도 정말 유쾌합니다. 단군 신화 속 쑥과 마늘을 이렇게 재치 있게 연결하다니, 아이들이 깔깔 웃으며 읽을 만한 장면이 많을 것 같아요.

하지만 이 책이 단순히 웃긴 패러디 동화로만 끝나지 않는 점이 좋았습니다. 호랭이의 억울함은 요즘 세상의 가짜 뉴스와도 연결됩니다. 사실을 제대로 확인하지 않고 퍼진 말 때문에 누군가는 오랫동안 오해를 받고 상처를 받을 수 있지요. 아이들에게도 친구에 대한 소문을 들었을 때 그대로 믿어도 되는지, 진짜인지 확인해 봐야 하는지 생각하게 해 주는 책입니다.

익숙한 옛이야기를 “정말 그랬을까?” 하고 다시 묻는 점도 인상적이에요. 아이들은 보통 전래동화나 신화를 정해진 이야기로 받아들이기 쉬운데, 이 책은 그 안에도 다른 입장과 숨겨진 사연이 있을 수 있다고 알려 줍니다.

한쪽 이야기만 듣고 판단하지 않는 태도, 억울한 사람의 편에서 생각해 보는 마음을 자연스럽게 배울 수 있을 것 같습니다.