이 모든 게 괴물 탓이라고요? <괴물이 사는 섬>

괴물이 사는 섬
다니구치 도모노리 지음, 봉봉 옮김 / 미운오리새끼 / 2026년 9월

오늘 제가 소개할 책은 아이부터 어른까지 즐겁게 읽는 다니구치 도모노리의 그림책으로

아이들이 익숙한 생각에서 한 걸음 벗어나 세상을 조금 다르게 바라보도록 이끄는 따뜻하고 의미 있는 그림책이랍니다

《괴물이 사는 섬》은 제목만 보면 무시무시한 괴물이 나오는 이야기처럼 느껴지지만, 책 소개를 읽고 나면 오히려 마음이 따뜻해지는 그림책이에요. 괴물이 사는 섬에서 사람들은 무슨 일이 생기든 모두 괴물 탓을 합니다. 큰비가 쏟아져도, 가뭄이 들어도, 쓰레기가 넘쳐 나도, 미사일이 날아와도 사람들은 괴물을 원망하지요. 정말 괴물이 섬을 힘들게 하는 존재일까 궁금해지며 이야기에 빠져들게 됩니다.

아이들이 생각하는 괴물은 보통 무섭고 나쁜 존재입니다. 그런데 이 책은 그런 익숙한 생각을 살짝 뒤집어 보여 줍니다. 사람들이 두려워하고 미워했던 괴물은 사실 아무도 모르게 섬을 지키고 있었어요. 비가 너무 많이 오면 막아 주고, 가뭄이 들면 비를 내려 주고, 공기를 깨끗하게 하고, 쓰레기를 치우고, 위험한 미사일로부터 섬을 지켜 주는 존재였지요. 겉모습만 보고 판단했던 사람들의 시선과 괴물의 진짜 모습 사이의 차이가 마음에 깊게 남습니다.

괴물은 자신을 미워하는 사람들에게 화를 내거나 보답을 바라지 않습니다. 그저 조용히 자신이 할 수 있는 일을 해 나갑니다. 자신의 몸을 내어 주면서까지 섬을 지키는 모습은 뭉클하면서도 많은 생각을 하게 해요. 우리 주변에도 겉으로는 잘 드러나지 않지만, 누군가를 위해 묵묵히 애쓰는 사람들이 있잖아요. 아이들도 이 책을 읽으며 보이지 않는 수고와 고마움을 떠올릴 수 있을 것 같습니다.

이야기 속 사람들의 모습은 우리에게도 질문을 던집니다. 우리는 혹시 잘 알지도 못하면서 누군가를 오해한 적은 없을까요? 겉모습이나 소문만 보고 무섭다, 이상하다, 나쁘다고 단정한 적은 없을까요? 《괴물이 사는 섬》은 아이들에게 편견이라는 말을 어렵게 설명하지 않아도, 이야기를 통해 자연스럽게 깨닫게 해 줍니다. 진짜 모습을 알기 전까지는 함부로 판단하지 않아야 한다는 메시지가 따뜻하게 전해집니다.

환경에 대한 생각도 함께 해 볼 수 있는 책입니다. 홍수, 가뭄, 쓰레기, 미사일처럼 섬을 위협하는 문제들이 모두 괴물 탓으로 돌려지지만, 사실 그 문제들은 우리가 함께 돌아봐야 할 것들이기도 합니다. 누군가에게 책임을 떠넘기기보다 우리가 사는 세상을 어떻게 지키고 돌볼 수 있을지 생각하게 해 줍니다. 아이와 함께 읽으며 자연과 환경, 평화에 대해서도 이야기 나누기 좋겠습니다.

반복되는 문장과 의성어, 의태어가 들어 있어 아이들이 소리 내어 읽기에도 재미있을 것 같아요. 장면마다 달라지는 섬의 모습과 괴물의 행동을 살펴보며 “이번에는 괴물이 무엇을 하고 있을까?”, “사람들은 왜 괴물 탓을 했을까?” 하고 대화하면 책을 더 풍성하게 즐길 수 있을 것 같습니다.