책 표지는 학습만화 같은데, 뭐 이렇게 진지하고 깊이가 있을까. 너무 딱딱한 건 아닐까? 법의학자의 길을 27년간 걸어온 서울대학교 법의학교실 교수이자 국립 과학수사연구원인 유성호 교수님이 기획한 [인체탐구 프로젝트]는 그런 책이다. [정재승의 인간탐구 보고서]나 [장동선의 미래 과학 프로젝트]처럼 만화와 이야기를 적절히 섞어 신비로운 인체 내부의 과학적 이론과 내용을 이해하기 쉽게 했다. 사실 어른이 되도록 심장과 혈액의 역할 기본적인 것만 알았지, 어떤 메커니즘과 건강과의 상관성에 대해 깊이 생각해 보진 못한 것 같다.
스토리는 간단하고 흥미롭다. 류한결이라는 천재의사가 어떤 이유로 초등학생이 되고, 아우리에 살게 되면서 심장 질환을 맞게 되는 사람들을 만나 해결하는 이야기다. 물론 초등학생의 몸이기 때문에 직접적인 치료를 할 수 없다. 천재적인 의학지식으로 응급처치를 하고 사람들을 살리는 역할을 한다. 그 에피소드 안에서 심장과 혈액에 대한 지식을 알 수 있게 된다. 응급처리를 너무 완벽하게 하는 초등학생 류한결(류하늘)이 병원에서 정체를 들킬 듯 말 듯 하는 것으로 긴장감을 조성한다.
한결 혼자 작품을 이끌어가는 것이 아니라 등장인물들의 매력도 넘친다. 1권에 이어 차나리와 차도아 자매 그리고 선생님, 샘물 병원장님도 함께 한다. 이번 편에서는 한결의 미스터리에 이어 새로이 등장한 표세희 간호사의 정체를 추리해 보는 것도 즐거운 포인트다. 본능이 깨어나면서 한결이 정체 발각의 위기에 처하는 것 역시 책에 재미를 더한다. 결국 한결은 스스로를 아끼고 돌보며 자신의 비밀을 스스로 풀어낼 수 있을지 기대하게 만든다.
심장은 세균 등 병균에 의해서, 외부 충격에 의해서 나빠질 수 있다. 그리고, 뇌만큼 인간에게 가장 중요한 장기이기 때문에 심장을 이해한다는 것은 삶을 이해하는 것이라 생각한다. [사망]을 [심정지]라고 하는 것도 인간이 살아있는 것에 대한 중요한 의미를 부여한다. 심장이 뇌의 명령을 받지 않고도 혈액을 온몸에 돌리면서 산소와 이산화탄소를 이동시키는 것, 그래서 심장이 뛰는 것(맥박)은 살아 있음을 느끼는 것.
아이가 이 책을 보며 살아있음의 감각을 느꼈으면 한다. 얼마나 소중한 지금인지를 말이다.
