정재승의 인간 탐구 보고서 특별편 (정재은, 2026)

정재승의 인간 탐구 보고서 특별 편 : 외계인들의 어린 시절을 엿보다 - 어린이를 위한 뇌과학 프로젝트 ㅣ 정재승의 인간 탐구 보고서
김기수 그림, 정재은 글, 정재승 기획 / 아울북 / 2026년 6월

● 지은이 : 정재은

● 기획 : 정재승

● 제목 : 정재승의 인간 탐구 보고서 특별편

● 출판사 : 아울북

● 출간 연도 : 2026.06

● 페이지 : 152면

정재승 박사의 서재를 본 적이 있다. 한 장의 사진 속이었지만 그 속에 담긴 무한한 그의 어린 시절을 느낄 수 있었다. 언제고 기회가 되면 꼭 아이와 함께 서재를 방문해 보고 싶다. 대한민국에서 뇌과학이 인지도를 얻게 된 계기는 그의 저서와 조리 있게 자신의 인문, 철학, 과학을 녹여낸 유쾌한 말솜씨의 덕이 크다. 우리 가족 역시 정재승 박사를 매우 좋아하며 부모는 어른을 대상으로 한 책을, 아이는 ≪인간 탐구 보고서≫를 열심히 읽는 가족이 되었다.

지금까지 발간된 ≪인간 탐구 보고서≫는 총 19권이다. 그리고 이번에 발간된 특별편은 앞선 책들의 요약이다. 그간 다룬 인간에 대한 탐구를 한 권으로 정리해 두었으므로, 팬들은 꼭 소장하고 싶을만하다. 이 가운데 우리가 미처 몰랐던 외계인들의 과거가 선물처럼 펼쳐진다. 아우레 행성과 샤포이 행성은 어떤 곳이었을까. 이들이 인간을 바라보는 시선은, 자신이 살아온 환경과 밀접하다. 따라서 히치하이커가 된 프샤샤프는 어떻게 태어나게 된 건지, 또 아우레 행성의 어린 라후드는 다른 아우린들과 어떻게 다른지를 소개한다. 아싸가 보이는 행동과 말투, 또 그의 사고는 어떠한 지도 에피소드로 알려준다. 덕분에 그동안 알지 못했던 책 속 외계인들의 비밀을 알게 되고 마음이 가까워진다.

≪인간탐구 보고서≫의 1권에서 아우린들은 지구인의 외모를 보고 무척이나 놀라면서 시작했다. 다 같이 눈이 두 개, 코와 입은 하나씩, 팔다리는 거의 구분이 되지 않는다. 외계인의 눈으로 보이는 것은 다 같은 모습인데, 신기하게도 이들이 각자의 외모에 집착하며 별다를 것 없는 자신들을 가꾸는 모습이 의아하다. 특별편에 등장한 외계인들은 외모도 모두 다르지만, 탄생의 계기 역시 독특하다. 그 정도는 되어야 집착할 만한 개성이라 볼 수 있을 텐데. 다행히 서로 다른 우주인과 지구인은 같은 마음을 지녔다. 호기심이 많고, 협력할 줄 알며, 도움이 필요한 순간에는 먼저 손을 내민다. 우리가 상상해 낸 우주인은 낯선 모습뿐 아니라, 우리와 소통할 수 있는 존재이길 바라는 마음이 투영된 결과이다.

지구에 도착하기까지 라후드는 어쩌면 101년을 손꼽았는지도 모른다. 이 시리즈의 첫 출간은 2019년이었다. 정재승 박사가 이야기하는 꼭 알아야 하는 과학은 '우리의 마음'에 관한 것이었다. 과학이 마음을 다룬다는 사실, 그것이 인류를 발전시켰고 하나 되게 만들었다는 사실을 알아야 한다는 게 그의 목소리다. 이를 위해 우리를 낯설게 보는 외계인의 시선을 책으로 그려냈고, 수월히 한 걸음 물러서 더 진지하게 우리를 관찰해나갈 수 있게 됐다. 아마도 이 시리즈는 20권을 기점으로 쉬어가는 모양이다. 햇수로 8년에 걸쳐 90만 부 이상이 판매된 인간 탐구 보고서를 한 권으로 묶어낸 셈이니, 나의 마음을 관찰하고 싶은 사람은 누구든 이 책 특별편을 펼쳐보면 되겠다.

내 마음은 왜 그런 걸까를 알려주는 한 권의 책.

* 출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 후기입니다.