화려한 수업

화려한 수업
아니샤 라카니 지음, 이원경 옮김 / 김영사 / 2010년 6월

아이비 리그 출신의 맨해튼 사립학교 교사의 생활을 통한 교육에 대한 날카로운 비판...

화려한 수업... 제목과 표지 모두 화려함으로 가득한데 이 화려함의 이면에는 슬픈 현실이 숨어 있었습니다. 작가는 애나라는 사회 초년생을 통하여 뉴욕 맨해튼의 상류층의 화려한 삶과 함께 사교육의 천국이라 불리는 미국의 교육에 대한 날카로운 비판을 하고 있습니다. 명문이라 불리는 콜럼비아 대학을 갓 졸업한 신참내기 교사 애나... 부모의 강력한 반대와 그녀의 친구 브리짓의 회유에도 불구하고 그녀는 대학시절에 경험했던 교사생활에 감동받아 많은 보수와 함께 호화로운 생활을 할 수 있는 애너리스트를 뒤로하고 사립학교 교사를 선택하게 됩니다. 

아이들을 가르친다는 뜨거운 열정으로 가득한 애나... 하지만 자신이 생각했던 교사생활과 현실은 너무나 달라 아이들과 부모들에게 휘둘려 제대로 된 수업을 하지 못하는 자신은 아무것도 할 수 없는 존재라는 것에 대한 당혹감을 느끼고 처음 생각과는 달리 점점 돈에 길들여져 갑니다. 과외를 통하여 엄청난 돈을 벌게 되는 애나는 자신이 싫어했던 생활인 머리부터 발끝까지 명품으로 도배를 하며 생활하게 됩니다. 그리고 학생들과 학부모들의 비위를 맞추기 위해 교사로서의 신념같은 것은 이미 사라진지 오래되어 버렸습니다. 현실에 적응해 가는 모습을 보고 있자니 참 아타까운 생각이 들더군요...

학생들의 무시와 학교측의 억압 그리고 학부모들의 간섭으로 부터 자유롭지 못한 생활은 갈수록 심해지는 우리나라의 현실과 그렇게 멀리 떨어져 있는것만은 아닌것 같네요... 학교에서는 잠을 자고 학원에 의존해 대학을 가려는 공부는 한번쯤 생각해 봐야 할것 같습니다. 한때 교사가 꿈이기도 했던 저이기에 교육의 현실을 보고 있으면 참 씁쓸한 생각이 듭니다. 우리나라는 그런대로 보수도 괜찮고 안정적이고 또 존경도 받기에 선호하는 직업 중 하나인 교사가 미국에서는 전혀 아니고 힘든 직업이라니 새삼 놀라게 됩니다. 과외 선생과 청소부보다도 연봉이 적다니 참 어려운 직업이라는 생각이 드는군요. 생각해 보니 영어권 국가에서는 교사는 차선적으로 선택할 수 있는 직업이라는 말이 떠오르네요.

마지막 부분에 자신의 생활에 무언가를 깨닫고 과외교사로서의 화려한 생활에서 진정한 교사로서의 모습으로 변화하는 모습에 안도의 한숨이 나오기도 했습니다. 흥미롭고 재미있게 읽을 수 있지만 읽고나면 지금 우리의 교육현실을 보고 있는 듯한 기분에 씁쓸함이 몰려오기도 했습니다. 작가가 실제로 사립 학교에서 근무했던 경력과 과외선생을 한 경험이 있어 세부적이고 세세한 묘사가 탄탄하게 뒷받침되는데 현재 영화로 제작중이라 어떻게 만들어질지 궁금해지고 기대됩니다. 우리나라에 큰 인기와 함께 반향을 일으킬 것 같은 예감이 드네요.