스타가 되는 비밀 17가지

스타가 되는 비밀 17가지
E. L. 코닉스버그 지음, 이원형 옮김 / 지양어린이 / 2010년 4월

꿈을 향한 열정과 모험 그리고 빛나는 우정... 

스타가 되는 비밀 17가지... 제목만을 보면 자기계발서가 아닌가는 생각이 들기도 하는 이책은 스타가 될 수 있는 17가지 비밀을 자세히 가르쳐 주지는 않지만 청소년들에게 교훈을 주는 소설입니다. 대중매체의 영향인지는 몰라도 지금은 나이에 상관없이 스타를 꿈꾸고 있는데 특히 요즘 대부분의 아이들은 스타를 꿈꾸고 있기에 제목이 자연스럽게 시선을 사로잡는 것 같습니다. 아무래도 보이는 것이 중심을 이루기에 스타 하면 가장 먼저 외적인 모습이 떠오르는데 저자는 외적인 모습보다는 내적인 성장을 언급하고 있어 진정한 스타가 어떤 것인지에 대해 가르쳐 주는 것 같습니다.  

이야기 속의 진마리와 말콤 수는 뉴욕 변두리에 살고 있는 결손가정의 자녀들입니다. 진마리는 스타가 되고 싶기도 하고 자신을 스타라고 생각하기도 하는데 다른 아이들은 그저 복제인간에 불과하다는 생각을 가지고 있습니다. 말콤만은 제외하고... 마음이 맞는 순간부터... 정반대의 성격을 가지고 있는 둘은 어느 날 우연히 죽은 동물을 발견하게 되고 무덤을 만들어 주는 것을 시작으로 가까워지고 친해지게 됩니다. 이후 또 다른 동물들을 묻어주게 되는데 어느 날 이들은 땅속으로 빨려들어가게 되고 그곳에서 여배우 탈룰라를 만나게 됩니다. 탈룰라는 이들에게 도둑맡은 여왕석을 찾아달라는 부탁을 하게 되고 찾는 과정에서 하나하나 조언을 해주면서 스타가 되기 위한 진정한 조건이 무엇인지 깨닫게 됩니다. 판타지와 추리소설을 적절히 섞어 놓았고 흥미로운 줄거리와 짜임새 있는 구성으로 재미있게 읽을 수 있었습니다.  

이런 종류의 이야기는 결말을 예상할 수 있지만 이야기 속에 담겨져 있는 주제와 교훈은 뉴베리상 수상 작가답게 정말 좋은 것 같습니다. 꿈은 있지만 용기가 없어 망설이면서 상상만 하고 있는 아이들, 웃음거리가 되지 않을까는 두려움으로 꿈을 자신있게 말할 수 없는 아이들에게 자신감과 용기를 주고 꿈을 향해 노력할 수 있는 힘을 주고 있습니다. 두 아이는 모험을 하는 동안 서로 도우면서 서로에 대한 중요성도 깨닫게 되고 노력이 필요하다는 것을 알게 되는데 꿈을 갖고 있고 자신의 꿈을 이루기 위해 노력하는 아이들이 읽으면 많은 것을 느낄 수 있는 내용이 아닌가 생각합니다.