19분 1,2

19분 1
조디 피콜트 지음, 곽영미 옮김 / 이레 / 2009년 12월

세상을 정지시킨 시간, 19분... 삶을 송두리째 뒤흔든 비극... 

'마이 시스터즈 키퍼:쌍둥이별'의 작가 조디 피콜트의 작품이라 자연스럽게 관심을 갖게 된 책인데 불편한 진실을 진지하게 이야기 하고 있어 마지막 책장을 덮은 후에도 한참을 머릿속에서 지울수가 없었습니다. 특히 피터의 웃음과 피터 엄마 레이시의 "우리는 최선을 다했어"라는 절망속의 속삭임이...  왕따... 지금은 조금 잠잠해 졌지만 몇년 전 왕따로 인한 사건이 발생했을 때에는 정말 시끄러웠습니다. 하지만 지금도 사람이 모이는 어디에서 인가는(특히 학생들) 왕따가 발생할 것이고 이로인해 누군가는 힘들고 괴로워 하고 있겠지요... 사건이 터질때에만 관심을 가질것이 아니라 끊임없는 관심과 교육이 필요한 것 같습니다. 갑자기 왕따에 관한 이야기를 하는 것은 이 책에서 발생한 사건의 근본적인 원인이 왕따로 시작하기 때문인데 입니다. 19분... 생활속에 무심코 흘려보내는 짧은 시간... 처음 책을 보았을때 제목이 의미하는 것이 무엇일까 궁금했는데 이 19분에 함축되어 있는 의미는 정말 무서웠습니다. 저에게는 조금 생소한 '뉴햄프셔 플럼상'을 수상한 작품인데 이 상은 청소년들에 의해 직접 추천되어야 하고 10대들의 투표로 결정된다고 하기에 더욱 의미있는 상이 아닌가 생각합니다. 그만큼 청소년들이 꼭 읽어 느끼고 배울수 있는 것들이 많은 작품이 선정되겠지요...

평화롭게만 보이던 뉴햄프셔의 작은 마을... 스털링 고등학교에 총성이 울리기 시작하면서 순식간에 아비규환의 모습으로 변해버리는데 바로 열일곱살의 피터 호턴이라는 학생이 열명의 친구들을 죽이고 열아홉명의 친구들에게 부상을 입힌 것입니다. 왜 피터 호턴은 자신의 친구들을 총으로 쏴야만 했을까... 지금 우리는 너무 결과만을 놓고 모든 것을 판단하는 경우가 많은데 피터 호턴이 자신의 친구들을 쏠 수 밖에 없었던 이유를 책을 읽으면서 하나하나 알아 보면 참 가슴이 아프더군요... 피터 호턴 역시 가해자임과 동시에 피해자였으므로... 서로 사랑하는 마음과 아주 작고 사소한 관심이 있다면 이러한 일은 일어나지 않을 것이기에 다시 한번 관심과 사랑의 중요성에 대해 생각해 보았습니다. 동양의 사상중에 인간의 본성에 관해 이야기하는 설들이 몇가지 있는데 역시 인간은 주위 환경의 영향을 가장 많이 받는 것 같습니다. 보통의 아이들처럼 시련을 이겨내고 성장했으면 좋았겠지만 다른 아이들보다 감성이 풍부하고 섬세했던 피터는 남자 아이임에도 교실에서 뛰어다니며 놀기보다는 구석진 자리에서 색칠 놀이를 했는데 이러한 여성적인 면이 약점이 되어 괴롭힘의 대상이 되었던 것입니다. 마음이 여리고 착해 자신의 목소리를 내지 않으면 어른이나 애들이나 모두 무시하는 경향이 있는가 봅니다. 기업 역시 마찬가지... 손해보지 않고 자신이 편하게 살기 위해서는 역시 독해지지 않으면 살아가기 힘든 세상인 것 같습니다.   

최근 우리나라에 다문화 가정이 급속도로 늘어나면서 이에 따른 문제점도 많이 생겨나고 있습니다. 지금까지 한민족 한핏줄을 자랑스럽게 여겼기에 초등학교 때부터 이러한 교육을 받아왔는데 이러한 이유로 특히 우리나라 사람들은 한국인이 아니면 거부감을 느끼고 무시하는가 하면 멀리 하는 경향이 있습니다. (특히 동양과 아프리카의 후진국 사람들에게...) 백인들이 흑인들을 무시하고 차별하는 역사와 모습을 보고는 화도 내고 안타까워 하면서 정작 자신이 백인들과 똑같이 생각하고 행동하고 있는 것은 아닌지 한번쯤 뒤돌아 봐야 겠습니다. 비슷한 주제의 내용이라 문득 얼마전에 읽었던 김려령 작가의 '우아한 거짓말'이 떠오르기도 하는데 소설이지만 모든 사람들이 이 책과 함께 한번쯤 읽어 보면 좋을 책이라 생각합니다. 특히 청소년들에게 적극 추천합니다.