당신의 아프리카에 펭귄이 찾아왔습니다.

당신의 아프리카에 펭귄이 찾아왔습니다
테오 글.사진 / 삼성출판사 / 2009년 7월

여행테라피스트가 전하는 싱싱한 희망이 숨 쉬고 있는 나라 남아프리카 공화국... 

당신의 아프리카에 펭귄이 찾아왔습니다... 제목과 새하얀 종이에 펭귄이 한마리 서 있는 모습만 봐도 왠지 모르게 가슴이 시원해지는 느낌이 드는데 실제 아프리카 대륙에 펭귄이 살기는 하지만 현대인의 삶에 휴식이 필요하다는 것에 대한 은유적인 표현이라는 생각이 드는군요... "아프리카에 펭귄이 살아?" 라는 의문을 제기하는 사람도 있을거라 생각하는데 이러한 의문으로 책을 펼쳐보게 만들기도 하는 것 같습니다. 여행을 좋아하고 떠나고 싶지만 그렇지 못하는 아쉬움을 달래기 위함과 가보지 못한 곳을 책으로나마 경험하는 색다른 경험을 하기 위해서 여행 에세이를 읽기도 하지만 하루하루 반복되는 일상생활에 지친 삶에 휴식과 활력을 주기에 여행 에세이를 좋아하는 것 같습니다. 당신의 소금 사막에 비가 내리면을 통하여 처음 알게 된 여행테라피스트 테오... 그의 글과 사진을 보고 있으면 저의 마음속 깊은 곳의 가려운 곳을 시원하게 긁어주어 시원하고 상쾌한 느낌을 갖고는 합니다. 

아프리카... 사실 아프리카에 큰 관심을 가지고 있지 않았기에 대중매체와 몇몇 책들을 통하여 알게 된 정보가 거의 전부인데 지금까지 제가 알고 있던 아프리카에 대한 이미지를 많이 바꾸어 놓았습니다. 책은 전체적으로 저자가 아프리카에 거주하면서 겪은 경험과 멋진 사진들로 남아프리카에 대한 많은 새로운 것을 알려 주고 있는데 저자의 이야기를 따라가다 보면 케이프타운의 짙푸른 바다와 새파란 하늘의 모습이 눈앞에 펼쳐집니다. 남아프리카 케이프타운의 볼더스비치에 펭귄이 살고 있다고 하는데 아프리카라는 선입견으로 푹푹 찔것같은 곳이지만 지중해성 날씨를 보이는 케이프타운에는 겨울이 있고 매우 춥다고 합니다. 저자는 펭귄이 어떻게 남아프리카 까지 왔을까 생각해 보는데 깜직발랄한 발상이더군요... 바로 남극의 펭귄 커플이 빙상에서 놀다 깜빡 잠든 사이 빙산이 남극에서 분리되어 남아프리카까지 흘러들었을 거라는 상상... 그리고 이 펭귄을 보면서 길을 잃어 익숙함을 잃게 된다 해도 새로움을 만날 수 있을거라는 설레임과 희망을 보았습니다.

여행은 떠나는 것이 아니라 향하는 것입니다.  

여행을 떠나는 것이 아니라 여행에게로 향하는 것입니다. 

그가 물으면 나는 대답합니다. 

여행아, 네게로 갈게. 

대부분의 사람들은 여행을 떠난다는 표현을 사용하지만 저자는 떠나고 도피를 한다면 언젠가 다시 자신이 도망쳐온 일상으로 되돌아갈 수 밖에 없어 진정한 치료를 할 수 없다고 합니다. 여행을 떠나는 것이 아니라 자기 자신이 여행에게로 다가가 여행을 통해 진실을 깨닫고 더욱 발전할 수 있는 기회가 된다는 것입니다. 그리고 기대... 기대가 크면 실망도 크기에 기대를 하기 보다는 있는 그대로의 모습에서 배우고 사랑하는 것이 진정한 여행의 자세가 아닌가 생각합니다. 자신도 모르게 생겨버리는 선입관과 편견... 세상을 바라보는 시야를 더욱 넓혀 주었고 앞서 언급했지만 이 책과 함께한 시간동안 마음속 답답함이 시원해지는 느낌이었습니다.