네 번째 빙하기

네 번째 빙하기
오기와라 히로시 지음, 양억관 옮김 / 좋은생각 / 2009년 9월

아버지에 대한 큰 비밀을 알아버린 소년 와타루의 고독하고도 유쾌한 초특급 서바이벌 게임... 

네 번째 빙하기... 특이한 제목과 눈덮인 허허 벌판에 반팔을 입고 홀로 서 있는 소년의 모습을 보고 처음 관심을 가지게 된 책... '오로로콩밭에서 붙잡아서'와 얼마전 출판된 '소문'을 통하여 '오기와라 히로시'라는 이름은 알고 있었지만 서점에서 잠깐 읽어본 것이 전부 이기에 이 작가의 작품은 이 책 네 번째 빙하기가 처음입니다. 어느 순간부터 성장소설을 좋아해 자연스럽게 많이 접하게 되는데 이 책은 지금까지 읽었던 성장소설과는 조금 다르게 정말 독특하고 상상하기 힘든 내용이라 더욱 흥미로웠습니다. 사람들은 긴 인생을 살아가면서 어느 순간 자신의 정체성에 대해 고민하게 되는 때가 있습니다. 특별한 시기가 정해진 것은 아니지만 보통의 경우 사춘기에 가장 많이 그러한 것 같은데 이 책의 주인공 와타루 역시 자신의 정체성을 찾아 방황하면서 차츰 성장하게 됩니다.

어린시절 부터 작은 시골 마을에서 이방인으로 자라온 와타루... 혼혈에 미혼모인 어머니와 단둘이 사는 와타루는 남들과 다른 자신을 인정하는 것도 어렵지만 왜 자신이 남들과 다른지에 대해 아무도 설명해 주지 않았기에 더욱 혼란스러웠습니다. 어느 날 엄마가 연구하던 크로마뇽인의 모습을 본 후 자신과 유사한 모습에 크로마뇽인 미이라의 DNA로 수정되어 태어난 크로마뇽인의 아들이라고 생각하게 된 와타루... 이 후 크로마뇽인의 자랑스런 후예가 되기 위해 돌을 쪼개어 석기를 만들고 창던지기를 연마하고 달리기를 연습하게 됩니다. 어느 날 사내 아이같은 여학생 사치가 전학을 오게 되고 둘은 동지의식을 느끼며 친해지게 되는데 아버지가 외국인이기에 보통의 아이들과는 다른 옅은 머리색과 독특한 얼굴 모습으로 인해 생겨나는 일들과 와타루가 점점 성장하면서 나타나는 몸의 변화 그리고 그 변화에 어쩔 줄 몰라하며 당황하는 모습... 그리고 사춘기를 지나면서 친하게 지내던 사치에게 느끼게 되는 호기심과 불편함 그리고 욕구... 이러한 사춘기 시절의 모든 것들을 정말 사실적으로 묘사해 놓아 저의 사춘기 시절이 자연스럽게 떠오르기도 했습니다. 이웃 주민들과 학교 친구들 모든 사람들이 와타루를 무시하고 멸시 하지만 어머니, 사치, 도라 그리고 육상부 선생님인 가지마는 와타루를 있는 그대로 받아들여 주는데 이들이 있었기에 와타루는 혼자라는 생각을 떨칠 수 있었던게 아닌가 생각합니다.("사람들은 왜 조금 다른 것을 인정하려 하지 않는 것일까요?" 라는 생각을 문득 해보기도 했습니다.) 하지만 어머니가 죽고 난 후 러시아까지 찾아가 친아버지를 만나는 순간 진정 혼자라고 느끼게 됩니다. 아버지에게서 느껴지는 이방인이라는 감정... 이런 와타루를 찾아 사치는 러시아 까지 오게 되고... 

네 번째 빙하기는 모든 사람들에게 오고 이 시기를 슬기롭게 이겨낼 때 비로소 성장할 수 있는 것 같습니다. 정말 독특하고 재미있는 성장소설이라 때로는 슬프고 때로는 재미있게 있게 읽을 수 있었는데 청소년이 읽으면 정말 좋을 내용이라 생각합니다. 앞에서도 언급했지만 오기와라 히로시의 작품은 처음인데 작가의 특징을 대충 알 수 있는 작품이기도 했습니다. 이 책 네 번째 빙하기의 느낌이 좋아 오기와라 히로시의 다른 작품들에도 자연스럽게 관심을 가지게 되네요...