펜데믹 이후 새로운 느낌으로 다가오는 소설.

페스트 (오리지널 초판본 표지 디자인) ㅣ 코너스톤 착한 고전 시리즈 13
알베르 카뮈 지음, 이주영 옮김, 변광배 감수 / 코너스톤 / 2025년 7월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '페스트-오리지널 초판본 표지 디자인/코너스톤' 도서 서평단 모집 (마감: 8/14) - 20 (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 키라

처음 책을 받아보고 초판본 디자인은 이렇게 생겼구나라는 생각이 들었습니다. 마치 태양을 연상시키는 디자인인데 어찌 보면 최근 수년간 우리를 괴롭혔던 코로나 바이러스 역시 비슷한 모양새였던 듯 합니다. 물론 페스트는 바이러스가 아니라 균이기에 실제 확대 모양은 완전 다른 나선체 형태죠..

개인적인 의견이지만 카뮈의 여러 저서 중 가장 재미난 책이 아닌가 싶습니다. 이방인 등이 많은 생각을 요구하는 반면 이 소설은 그냥 읽어나가는 재미가 분명한 작품입니다. 물론 생각할꺼리 역시 찾으면 엄청 많죠. 괜히 노벨 문학상 수상 작가의 작품이 아닙니다.

페스트는 천연두와 더불어 인류 자체를 멸종의 위기까지 몰아넣었던 질병입니다. 3명이 있으면 두 명은 반드시 걸리고 그 중 한명은 죽습니다. 즉, 한번 터졌다 하면 최소한 인구 1/3은 절명하게 만드는 무서운 전염병이죠.

2차대전을 앞둔 시기 프랑스령 알제리의 해변 도시 오랑에선 페스트가 발생합니다. 쥐들의 떼죽음에 이어 인간들 역시 다가오는 죽음을 피하지 못하고 매일처럼 수십명 이상 죽어나갑니다.. 도시는 봉쇄되었고, 생존 그 자체가 목적인 삶이 시작됩니다..

제목은 페스트이지만 이 소설에서 그리고자 하는 것은 바로 '인간들' 그 자체입니다. 리외, 타루, 그랑, 랑베르 등 핵심 4인방을 비롯 살짝 빌런이라 불러도 무방한 파늘루 신부, 밀매업자 코타르 등이 각각의 개성을 입고 등장합니다.

코로나 펜데믹 때도 그랬듯이 역시나 종교는 별 도움이 되지 않습니다. 오히려 전염병을 확산시키지나 않으면 다행이죠. 이 와중에도 이익을 보는 이들은 존재합니다. 그렇지만 이를 뛰어 넘는 인류애 또한 존재한다는 것이 이 소설이 내세우는 메시지일 것이라 생각합니다.

분명 명작의 범주에 드는 소설이지만 코비드19 사태를 맞이하여 더욱 찾는 이들이 많아졌다는 이야기를 들었습니다. 소설에 묘사된 상황은 분명 우리가 지난 몇 년간 겪어왔던 시기와 겹치는 부분이 많습니다. 한참 이전에 읽었을 때와는 전혀 다른 감흥이 몰려와 계속 동감하며 읽었네요..

어찌 작가가 직접 겪어보지도 못한 펜데믹 상황을 그리도 유려하게 표현했는지 절로 존경심이 이는 작품이었습니다..