우리가 미처 살펴보지 못한 곳을 보다.

벌집과 꿀
폴 윤 지음, 서제인 옮김 / 엘리 / 2025년 6월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '벌집과 꿀/엘리' 도서 서평단 모집 (발표 6/8) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

폴 윤,,, 한국계 미국인 작가입니다. 이미 한국전쟁 및 제3세계를 택한 인민군 석방 포로 이야기를 다룬 장편 '스노우 헌터스'로 데뷔하였고, 디아스포라 문학 작품을 잇달아 발표하고 있는 분입니다.

이번 소설집 '벌집과 꿀'은 같은 제목의 단편을 포함 모두 7편으로 구성되어 있습니다. 각기 다른 시대 러시아, 한국, 일본, 미국, 영국 등이 배경으로 등장하지만 소위 고려인, 조선인, 한국인으로 불리우는 인물 들이 반드시 등장하는 역시나 디아스포라 작품들입니다.

이 소설의 주요 등장 인물 들은 모두 자기가 있어야 할 곳에 있지 않습니다. 자의든 타의든 원래 있던 곳을 떠나 객지로 흘러든 이들입니다. 이방인 취급은 당연하고 스스로의 정체성에 대해서도 확신을 하지 못합니다. 그럼에도 살아가고 살아지고 어느새 그런 상태에서 죽음을 맞기까지 합니다.. 어찌 보면 한국인의 모습을 하고서 먼 이국 땅에서 '폴 윤'이라는 이름으로 살아가고 있는 작가의 모습이 투영된 캐릭터 들이라 할 수 있겠습니다.

직설적인 표현도 나오지만 작품 들의 상당 부분은 마치 시 같은 언어로 채워지고 결말 또한 많은 여운을 남기며 마무리 됩니다. 그 이후의 뒷 이야기마저도 궁금해지는 단편 들이 많습니다. 그럼에도 크게 아쉽지만은 않습니다. 어차피 소설 속 인물 들은 그들 그 자체로 살아갈 것이고 그것이 그들에게 주어진 운명이기 때문입니다.

처음 읽기 전에는 아무래도 실질적으론 '외국인'인 작가이기에 다소 이질감이 들지 않을까도 생각했는데 러시아 지역 이주 고려인, 임진왜란 시 피납된 조선인 등에 대해 풍부한 사전 자료 조사가 있었더군요. 어찌 보면 우리가 미처 생각치도 못했던 영역이기도 합니다.

고로 상당히 편안하게 읽어 내려갔던 소설집이고, 한편한편의 완성도도 탄복할 정도였네요... 인정 받는 작가답습니다.