조금 더 가까워지다..

편의점 30년째 - 휴일 없이 26만 2800시간 동안 영업 중
니시나 요시노 지음, 김미형 옮김 / 엘리 / 2024년 3월

한국에서도 많이 볼 수 있지만 일본 출장이나 여행이라도 가면 속된 말로 길에 널려 있는 것이 편의점입니다. 일본어로 콘비니라고 불리우며 일본인이나 여행 온 외국인이라 할지라도 이용 안해본 사람을 찾기 어려울 것입니다. 그만큼 생활 속에 깊게 파고든 유통 방식이라고 할 수 있죠.

30년째 남편과 함께 편의점을 운영 중인 니시나 요시노 여사의 저작, 편의점 30년째... 일본은 10년 단위로 편의점 운영 계약을 맺는다고 하니 3차례 계약을 맺었고 추가로 한번 더 계약을 고려 중인 상태라고 합니다. 그럴 경우 무려 40년을 운영하게 되는 것입니다. 한창이던 30대 초반에 편의점 운영에 뛰어 들어 인생의 황혼기에 접어드는 60대를 훌쩍 넘겨 편의점주로 살아가는 것이겠죠..

책에는 편의점을 운영하면서 느꼈던 다양한 소회와 각종 에피소드가 가득 차 있습니다. 당연히 그러겠거니 하는 일부터 시작해서 운영에 직접 뛰어들지 않고서는 결코 알 수 없는 일들이 많습니다. 편의점 업계에 종사하는 이들만을 위한 책은 아닌지라 평범한 독자들이 읽더라도 꽤나 재밌게 읽을 수 있는 책이죠.

갑질, 진상 손님은 물론이거니와 계속적으로 파트타이머를 고용해야 하는 상황에서 느끼게 되는 인간 관계의 알력, 그리고 본사와의 관계 등등 정말 수많은 고충이 존재하더군요. 단순히 소자본 창업이 가능한 만만한 업종으로 편의점 운영을 바라봐선 안되겠단 생각이 들었습니다.

그러나 이 책에는 따뜻함 또한 가득 담겨 있습니다. 매일 같이 접해야 하는 사람들만 최소 수백명... 이들과의 관계가 올로지 갑을 관계로만 이뤄지만다면 이 분들이 30년 간 편의점을 계속 하고 있을리는 없었겠죠.

이젠 우리에게 너무나 가깝게 느껴지고 이용이 편리하기에 '편의점'이라고 불리우는 이 장소... 이 책을 읽으면서 더욱 친근함이 느껴지고 애로사항 또한 함께 느껴졌습니다. 편의점에 근무하는 분들에게 조금이라도 더 친절하게 대해야겠다는 생각이 들더군요..