젊은 작가들의 상상력의 무대...

림 : 쿠쉬룩 ㅣ 림LIM 젊은 작가 소설집 1
서윤빈 외 지음, 전청림 해설 / 열림원 / 2023년 3월

가끔은 짧은 단편 소설이 장편에 비해 독서 진도가 훨씬 더딘 경우가 허다합니다. 헤밍웨이 스타일로 정말 조금만 보여주고 설명하면서 나가는 단편이 있는가 하면 마치 추상화를 보는 듯 한 단편들도 존재하기 때문입니다. 기승전결과 클라이막스 부분이 비교적 또렷한 장편 소설과 비교해 오히려 내용 파악이 더욱 어려워지고 일종의 미로에 빠지게 되는 셈이죠..

7명의 신진 작가들(이중엔 이 책으로 데뷔한 서혜듬 작가도 포함되어 있습니다)의 단편만을 모은 림 쿠쉬룩은 이런 걱정이 기우임을 보여줬습니다. 두세 편을 제외한 나머지 단편들은 SF, 판타지 장르에 가까웠고, 나름 재미에 중점을 두어 쓰여진 소설 들이었기 때문이죠..

당연히 읽는데 오랜 시간이 걸리지 않았네요..

대표작으로 선정된 쿠쉬룩은 이미 사어화된 수메르어로 '상자'라는 뜻이라고 합니다. AI가 완벽하게 통제하는 거대한 메타버스 속으로 숨어버린 언니를 비롯한 실종자들을 찾아나선 엔릴의 모험을 그린 이야기입니다. SF 단편으로서 손색 없는 완성도를 가진 작품이었습니다.

시스템 속으로 들어간 주인공의 의식이 그려내는 세계는 가히 환상적일 정도였습니다..

작가 들이 비교적 젊은 나잇대다 보니 '영의 존재'나 '하나 빼기'처럼 청소년 시절 친구 들과의 관계를 그려낸 소설도 있었고 이 단편들 역시 읽는 재미가 상당했습니다.

소설을 읽는데엔 여러 가지 이유가 있겠지만 첫번째는 당연히 재미를 느끼기 위해서일 것입니다. 작가의 문학적 성취를 느끼거나 감동을 받기 위해서기도 하겠지만 역시나 재미 있는 작품에 먼저 손이 가기 마련이죠.

7명의 신진 작가들의 작품을 통해 나름의 재미도 흠뻑 느꼈고, 한국 소설이 나아가고 있는 방향성도 가늠해 볼 수 있는 좋은 기회였습니다.