이 정도까지 우리 역사와 비슷할 줄이야..

우리가 꼭 알아야 할 베트남 역사 이야기 ㅣ 아우름
신일용 지음 / 샘터사 / 2022년 12월

1992년 한국과 베트남이 외교 관계를 회복했습니다. 미국, 베트남보다 3년이나 앞선 수교였죠.. 올해가 꼭 30년 째 입니다. 그간 한베 관계는 비약적인 발전을 이뤘습니다. 한국이 베트남에 수출하는 규모는 EU 전체를 합친 것보다 많습니다. 온갖 유언비어가 돌아다니기도 하지마 막상 베트남을 방문하면 한국인에게 정말 친절한 나라이기도 하죠..

저자인 신일용 씨는 이전 재미있게 읽었던 '우리가 몰랐던 동남아 이야기'의 저자이기도 합니다. 이원복 교수의 먼나라 이웃나라 시리즈와는 조금 다른 논조로 타국의 문화와 역사를 그려내고 있는 작가입니다.

얼마전 읽었던 '처음 읽는 베트남사'가 베트남 역사의 세밀한 부분까지 집대성한 정통 역사서라면, 이 책은 만화로 구성되어 있고 베트남사의 굵직굵직한 부분만을 강조해서 그려낸 책입니다. 어찌 보면 보다 핵심을 잘 정리한 책이라고 할 수 있겠네요..

베트남의 역사는 크게 '북거남진'으로 요약됩니다. 북(중국)을 거부하고 남(참파 왕국,크메르제국)으로 진출한다라는 뜻이죠.. 중국을 막아내고 극복하기 위해 오히려 중국화를 꾀하면서도 중국의 침입에는 단호하게 맞섰던 국가가 베트남이고 현재까지도 남중국해를 두고 중국과 첨예하게 맞서고 있습니다.

중국과 맞서는 가운데서도 착실히 남진을 시도한 베트남은 인도의 영향을 받았던 참파 왕국을 멸망시켜 지금의 호치민까지를 얻어냈고 현재의 캄보디아인 크메르 제국도 두들기며 현재의 메콩삼각주와 푸쿽 섬을 얻어냈습니다.

19세기 들어 프랑스의 식민지가 되기도 했지만 20세기 들어 세 번의 큰 전쟁을 치뤄내며 완전한 독립국의 지위를 얻어냈습니다.

외세의 침입에 끝까지 맞서고, 유교를 숭상하고, 과거 시험을 보고, 한자를 예전에 사용했다는 점에 있어서는 한국과도 유사성이 많은 나라입니다.

근래에는 베트남 여성들이 한국 남성들과 국제 결혼하는 비율이 정말 높아지기도 했죠.. 이렇게 베트남은 우리가 모르는 사이에 한국과 정말 많은 부분을 공유하는 국가가 되었습니다. 이런 나라의 문화와 역사를 알고자 하는 노력은 이제 자연스러움을 넘어 필수적인 요소가 된 것이 아닌가 싶습니다.

단순한 만화로 이 책을 취급할 수 없는 이유이기도 하겠습니다..