암울했던 박정희 독재 시대를 회상해 본다.

샛별클럽연대기 - 조용한 우리들의 인생 1963~2019
고원정 지음 / 파람북 / 2022년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

샛별클럽연대기는 무려 15년 만에 다시 돌아온 고원정 작가의 신작입니다. 한때 정말 인기 있는 작가였죠.. 제2의 광주 민주화 항쟁을 유발해 군부독재를 연장시키려 획책하던 정치 군인 들의 음모를 그려낸 '최후의 계엄령' 같은 작품은 여전히 기억에 남는 소설입니다.

이 소설은 '조용한 우리들의 인생 1963-2019'라는 부제에서 볼 수 있듯이 주로 1955년에 태어난 베이비붐 세대의 당시 국민학교 시절부터 현재까지를 그려내고 있습니다.. 그야말로 한해한해 그들의 삶을 그려나가는 연대기 형식을 취합니다.

이들의 학창 생활은 정치적으론 그야말로 암흑기였습니다. 박정희 군부 독재의 태동에 이어 민주국가를 지칭하는 나라의 헌법으로서는 가장 악랄했다는 유신 시절을 거쳐 전두환 정권까지를 맞이했기 때문입니다.

초등학교 5학년 때 참여한 학예회의 인연으로 만들어진 샛별 클럽, 10명의 친구들은 영원한 우정을 다짐합니다. 그러나 이중 한 학생의 고발로 인해 조작된 간첩단 사건이 터지게 되고 이들의 운명은 엇갈리게 됩니다..

정권에 반대하는 목소리는 빨갱이로 몰아가던 시절, 통일이 되면 북한에 젤 먼저 가보고 싶다고 말했던 선생님의 발언은 억압된 조사에 의해 '북한에 넘어가고 싶다'라는 용공적 발언으로 조작됩니다.. 그 선생님이 만들었던 샛별클럽은 용공 단체로 찍히게 됩니다.. 단 한명, 이를 고발했던 한 소년을 제외하고는.. 물론 이 소년은 공안검사를 거쳐 집권당 국회의원 후보, 보수 개신교 목사에 이르는 전형적 삶을 살게 되죠..

사실 다른 회원 들의 삶 역시 평탄치는 않았습니다. 삼청교육대에 끌려가 이른 죽음을 맞거나, 자살.... 또는 학생 운동에 투신해 투사의 삶을 살지만 결국 보수로 변절하는 모습 등등... 결국 클럽 회원 중 끝까지 변하지 않고 살아가는 이는 모든 일에 먼저 나서기 싫어했던 인호 외에는 없습니다....

평범한 이들이 암흑의 시대를 살아가며 파괴되고 좌절하는 양상을 그려낸 소설이죠..

그럼에도 물론 살아 남은 이들의 삶은 어떻게든 지속됩니다.. 누가 뭐래도 역사는 조금씩 발전의 길로 나아 갔으니까요.. 그럼에도 불구하고.... 이들의 핍박 받았던 삶은 과연 누가 보상해 줄 수 있을 것인지 한없는 안타까움만 느끼게 됩니다...

15년 만에 귀환환 고원정 작가.. 역시나 만만한 인물이 아니었습니다.....