과학역사와 과학원리가 머리에 쏙~

과학 선생님도 깜짝 놀란 집요한 과학 교과서 1 - 인류, 과학의 길을 열다, 집요한 과학씨의 과학만점 프로젝트 01 ㅣ 집요한 과학씨의 과학만점 프로젝트 1
고윤곤 글.그림, 현종오 감수 / 웅진주니어 / 2009년 4월

예전 교과서만으로 공부해서 학교시험을 치르기도 했고 과학관련  해서 궁금한 점은 백과사전류를 찾아보는게 전부였던 때가 있었다. 하지만 요즘은   하루에도 수십권씩 새로운 책이 출간되고 정말 다양한 학습관련 서적들이 쏟아져나온다.  전집류는 이름이나 내용이 거의 비슷하게 구성된 경우도 많고 단행본이나 시리즈물도 크게 차이를 못 느낄 때가 있다.  최근에는 재미와 흥미를 높이기 위해 만화학습서들이 많이 나와 아이들의 인기를 한몸에 받고 있기도 하다. 
 우리아이도 이에 뒤질세라 유명 코믹과학만화 시리즈를 즐겨 읽었다.  깔깔대며 재밌게 읽는 아이를 보며 흐뭇해했는데 정작 아이가 더 관심있게 보는 부분은 주내용보다 과장되고 코믹하게 표현된 만화그림이었다.  아이에게 부수적인 내용이 더 기억에 남는 것 같아 부모의 입장으로는 만화학습서라고 하면 우려의 시각이 앞서는게 사실이다.

 하지만 이 집요한 과학교과서를 읽다보니 예전에 읽던 과학학습서와 다르게 느껴졌다. 단순히 과학사실이나 원리를 설명하는게 아니라 과학의 역사를 통해 과학의 원리를 설명하니 자연스럽게 내용이 머리속에 들어왔다. 우리의 실생활에서 많이 쓰이는 도구가 현대의 발명품만이 아닌 고대에서부터 발전해온 과학문명의 결과라는 사실에 새삼 놀라왔고 평소 아무생각 없이 사용했던 기구에 숨어있는 과학원리를 알고 나니 그 물건을 사용할때마다 과학원리가 떠오를 것 같았다.

 '1. 인류, 과학의 길을 열다' 편은 석기시대 자연에서 과학을 발견해 생활에 적용해오면서 문명을 꽃피운 인류의 과정과 그 속에 숨어있는 과학원리가  만화로 그려졌다.  만화의 묘미인 코믹한 그림이나 말투가 재미있으면서도 주흐름을 방해하지 않아 산만한 느낌은 별로 들지 않았다.  한 주제가 끝나면 과학교과서와 연계된 요약 설명글이 있어 과학원리를 한눈에 살펴볼 수 있으며 책의 마지막 장에는 1권 전체에 수록된 내용에서 초,중1학년 과학교과서의 관련된 내용을 정리해 놓아 학교진도에 맞춰 찾아보기 쉽게 구성되어 있다. 

 어릴때 사진이나 그림이 많은 책으로 흥미와 자연현상에 대한 지식을 익히고 초등학교에 입학한 이후에는 이 책을 통해 과학원리를 접하게 해주면 좋을 것 같다. 중학생이 되기전에 시리즈로 호평을 받은 작가라서 기대가 되었던 책이었는데 역시 기대를 저버리지 않고 유쾌하고 재치있는 글과 그림을 통해 과학원리를 명쾌하게 설명해 주니 아이도 무척이나 재미있게 읽었다.  이 책을 보신 과학선생님들도 정말 깜짝 놀라시지 않았을까?

절망속에서 희망을 찾는 일기

빼앗긴 내일 - 1차세계대전에서 이라크 전쟁까지 아이들의 전쟁 일기
즐라타 필리포빅 지음, 멜라니 첼린저 엮음, 정미영 옮김 / 한겨레아이들 / 2008년 7월

어린시절 '안네의 일기'를 읽으며 2차세계대전 중 나찌에 의해 학살당한 유태인의 고통과 끔찍함을 공감했던 기억이 난다. 힘들고 고통받을 때 글을 쓰면서 자신의 삶을 되돌이켜 보고 희망을 찾고 싶은 것은 인간의 자연 본능인 것 같다. 성인군자가 아닌 이상 죽음 앞에서 어찌 초연해질 수 있을까.  전쟁 중 죽음을 코앞에 둔 상황에서  두려움과 절망감을 이겨내고 내일이 있기를 희망하면서  많은 사람들이 글을 남기는 것이리라.
  이제 십대로 접어든 아들이 남자아이라서 그런지 어렸을 때는 자동차나 공룡에 관심을 가지더니 이젠 밀리터리나 전쟁에 부쩍 관심이 많아졌다. 전쟁다큐멘터리에 나오는 전투기, 무기 등을 열심히 보며 그 모델까지 훤히 꿰고 있을만큼 열성적이다. 그렇다보니 전쟁과 관련된 것이라면 무엇이든지 관심을 보인다. 전쟁을 흥미나 오락거리로 생각하며 전쟁의 겉모습에 열광하는 아이를 보니 전쟁의 실체가 어떠한 것인지 느끼게 해주고 싶었다. 

 그러던 중  이 책을 소개하는 글을 보게 되었고 전쟁 중에 자신의 이야기를 직접 쓴 아이들의 일기를 읽으며 전쟁에 대해 다시 한번 생각해 보는 기회가 되길 바랬다. 

  이 책을 읽기 전에는 전쟁이라고 하면 먼 과거의 일이라고 생각했다. 전쟁을 떠올리면 제1차 세계대전, 제2차  세계대전, 우리나라 분단의 역사가 시작된 6.25전쟁이 먼저 생각난다. 그 이후 베트남전쟁이나 이라크전쟁, 또 이스라엘-팔레스타인 분쟁지역과 같이 아직도 세계 곳곳에서 전쟁이 진행중인 곳이 많지만 나와는 크게 관계없다는 생각에 무심히 지나쳐 버리곤 했다. 하지만 이 책에 소개된  8명의 일기를 읽어내려가다 보면 그들이 경험한 전쟁의 아픔과 고통이 그대로 전해지는 듯 했다. 
 독일, 싱가포르, 폴란드, 베트남, 보스니아, 이스라엘, 이라크 등 그들이 살았던 시대와 장소, 배경은 조금씩 달랐지만 전쟁으로 인해 받았던 상처와 고통, 절망감은 거의 동일했다.  전쟁의 아픔을 겪으면서도 포로들의 무덤에 꽃을 바친 소녀 피테 쿠르, 싱가포르가 일본에 함락되자 창이수용소에서 벌레까지 잡아먹는 비참한 생활을 기록한 실라 알란, 유태인이라는 이유로 2년간 어둡고 눅눅한 지하실에서 히틀러의 유태인대학살을 피해 숨어 지내야 했던 클라라 슈왈츠, 이스라엘과 팔레스타인의 분쟁으로 인해 항상 폭탄 테러의 공포가 일상이 되어버린 이스라엘 소녀 시란 젤리코비치, 보스니아 전쟁의 참혹함을 겪은 열한살 즐라타 필리포빅, 베들레헴에서 팔레스타인 사람이라는 이유로 자유를 구속당한 메리 해즈보운 등 그들은 가족, 친구를 비롯 많은 사람들의 목숨을 빼앗고 고통을 준 전쟁이 다시는 이땅에서 되풀이되지 않았으면 하는 바램을 가졌다. 베트남 전쟁에 지원에 직접 전투에 참가하면서 일기를 쓴 미국청년 에드 블랑코 , 명분없는 이라크전쟁의 피해자로 최근 전쟁의 두려움과 고통을 경험한 호다 타미르 제하드. 세속적이지 않은 아이들의 시각에서 전쟁을 바라보며 쓴 일기에는 이전의 평화로운 시절로 돌아가길 희망하고, 이유를 모르는 이 전쟁이 빨리 끝나기 만을 바라는 그들의 자유에 대한 갈망이 담겨져 있었다.

  어릴때 부모님으로부터 들었던 6.25전쟁의 참혹함을 다시 기억하며 언젠가 우리 아이도 할머니,할아버지로부터 그때의 실상을 직접 들을 수 있는 기회를 만들어주어야겠다는 생각이 들었다.  아이가 아직은 이 일기들을 읽으며 깊게 공감하지는 못하는 것 같았지만 이 책을 통해 앞으로 전쟁에 대해 좀더  깊이있고 다양한 시각으로 접근하는 계기가 되었으리라 믿는다.

철학이 이렇게 쉬울 줄이야...

세상에서 가장 쉬운 철학책 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 12
우에무라 미츠오 지음, 고선윤 옮김, 박이문 추천 / 비룡소 / 2009년 6월

학창시절. 윤리 과목에서 배웠던 철학이 어찌그리 이해가 안되던지. 플라톤이 이데아 어쩌구, 데카르트는 생각하니 존재한다는 등. 사르트르는 실존주의를 주장했다고 하는데 그것이 어떤 의미인지 전혀 감이 오지 않았다. 시험에 나오니 무조건 외워야했고 그러다 보니 철학이라고 하면 어렵고 지루한 학문이라는 생각이 뇌리에 깊이 박혀버렸다. 그래서 대학교양수업도 철학과 연관되는 과목은 아예 쳐다보질 않았으니 철학책이 독서목록에 포함될 리 없었다.

 그런데 이번에 비룡소에서 세상에서 가장 쉬운 철학책이 나왔다.  철학이라면 이해도 잘 안되고 머리가 아픈데  과연 이 책에서는 어떻게 설명했을지 궁금해 인터넷서점에서 미리보기로 내용을 살짝 엿보았다.  몇 장을 들춰보고 나니 머리에  딩~ 하는 울림이  들렸다.  지금까지도 플라톤이 말한 이데아의 개념을 이해하기 힘들었는데 이 책은 어쩜 이렇게 간결하면서도 쉽게 설명해놓았는지  놀라움에 경이롭기까지 했다.

 이 책의 저자 우에무라 미츠오는 철학을 전공했지만 우연히 서점에서 본 헤겔 철학 입문서를 읽다가 전혀 이해할 수 없음에 화가 났고 결국 '세상에서 가장 쉬운 철학책'의 아이디어를 생각해냈다.  아이들에게 윤리와 세계사를 가르치면서 평범하지 않은 수업을 해오고 있으며 평소 생활에서 철학적 사고를 하고 있었기에 이처럼 간결하고 쉬운 책을 만들어냈을 것 같다. 

 이 책에서는 플라톤을 비롯 서양 철학을 대표한  데카르트, 칸트, 마르크스, 사르트르의 철학을 재밌는 그림과 아주 쉬운 말로 알려주고 있다. 초등생 아들과 함께 읽은데 정말 몇 십분이면 뚝딱 읽을 정도였으니. 너무 쉽고 간결하다 보니 한 번 읽고는 그 철학을 제대로 파악하기 어려운 것 같다. 물론 아이는 그저 재밌는 그림과 글에 낄낄대며 철학이라는 게 별거 아니다라고 느꼈을지도 모르지만 이 책의 본래 취지는 아이들도 쉽게 이해할 수 있는 철학책이라는 것에 있기에 만족한다.  앞으로 아이가 중학생, 고등학생이 되어 읽으면 또다른 느낌을 받을 것이고 그와 함께 생각이 좀더 넓고 깊어졌으면 하는 바램이다. 

 나처럼 철학을 멀리하는 사람, 철학이 어렵다고 느껴지는 사람에게도 철학은 재미있다라는 걸 깨닫게 해주니 평소 복잡한 것을 싫어하는 사람에게도 추천하고 싶다.

 책장수가 많지 않고 금방 읽을 수 있는 책이라 서점에서 그냥 훑어볼 수도 있겠지만 가끔 머리가 어지러울때 꺼내 읽으면 좋을 것 같고  깔끔한 하드보드 커버와 군더더기 없는 구성이 이 책을 소장하고 싶게 만드는 것 같다.

인내심이 아닌 이해심을 가져라.

똑똑한 부모를 위한 대화의 기술
칙 무어만 지음, 이상춘.이준형 옮김 / 한문화 / 2009년 6월

아이를 키우다보면 어릴 때부터 무수히 많은 대화를 주고 받는데 아이가 크면 클수록 더욱 대화의 기술이 필요해지는 것 같다.  10살이 지나자 조금씩 반항하기 시작하는 아이와 친밀도를 높이고 교감하기 위해서는 많은 노력이 필요한 것 같다. 무심코 내뱉은 나의 한마디가 아이에게 상처를 주는 비수가 될 수도 있고 그로 인해 아이와의 관계가 더욱 멀어지지 않을까 걱정되기도 한다.
 점점 집중력이 떨어지고 산만해지는 아들을 보다 못해,  아이가 좋아하는 컴퓨터 게임을 금지시켰더니 母子관계가 더욱 악화되어버렸다. 방학이 시작되는 상황에 뭔가 도움이 될 것들을 찾고 있었는데 이 책을 접하게 되어 다행이다 싶었다.

 훌륭한 위인들이 탄생하게 된 이유를 살펴보면 대부분 그들의 부모가 커다란 역할을 했다.  부모의 칭찬과 격려에 힘과 용기를 낼 수 있었고 결국은 자신의 꿈을 이루게 된 것이다. 일상생활에서 매일 주고 받는 자녀와의 대화.  과연 그중에 아이를 칭찬하는 말은 얼마나 될까. 

 많은 부모와 교사들을 상대로 당당하고 책임감 있는 아이로 키우고 교육하는 비결을 소개해 온 이 책의 저자 칙 무어만은 아이의 능력을 키울 수 있는 말 뿐 아니라 아이를 무기력하게 하거나 아이에게 독이 되는 말, 갈등을 더욱 키우는 말들을 상황에 따라 소개하면서 반항을 잠재우고 갈등을 해소할 수 있는 해결책까지 소개하고 있다. 아이에게 감정을 표현하는 말이나 선택과 책임을 가르치는 말, 상황에 대처하며 해결책을 찾아내는 능력을 키우는 말은 아이를 키우면서 정말 필요한 요소가 아닐 수 없다.  그리고 가장 중요한 칭찬과 꾸짖는 말을 좀더 효과적으로 할 수 있는 방법까지 일러주니 정말 고마운 책인 것 같다.  '유치원생부터 십대까지 상황별. 사례별 대화법 노하우'라는 설명처럼 상황별로 자세한 예가 쓰여있어 실생활에서 더 활용하기 좋은 것 같다.

 책을 읽다보니 평소 아무생각없이 하던 말들.  예를 들면 "엄마가 열까지 센다. 하나,둘,셋......", "이 얘기 한 게 벌써 다섯 번째야!" 와 같은 말은 마도 모르게  하루에도 몇 번씩 하게 되는 말들이다.  이런 말들은 아이로부터  올바른 행동을 이끌어 내기 보다는 부모의 말에 점점 더 무감각해지며 무시하는 태도를 보이게 만드는 원인이 될 수 있고 반복되는 잔소리로 받아들여 부정적인 효과를 나타낸다고 한다.  아이에게 잔소리나 경고 숫자를 늘려 말을 많이 하기 보다는 직접적이고 효과적인 행동을 통해 문제를 해결하는 게 더 좋다는 것이다. 

 아이가 어릴때는 그저 건강하게 자라주면 고마왔고 사물이나 감정을 많이 보고 느끼면서 바른 인성을 지녔으면 하는 소박한 바램이었다. 하지만  아이가 학교에 입학하고 나니 학교생활이나 공부, 친구관계에 더 많은 신경을 쓰게 되고 조금씩 다른아이와 비교하기도 하며 욕심을 갖다보니 아이에게 강요나 지시하는 말을 많이 하게 되었다. 사실 그동안 여러 책이나 글을 통해 보고 들은 말은 많아 그런 말들이 좋지 않다는 건 알지만 실생활에서는 실천하기 어려웠다. 왜그럴까 생각해보니 나 자신이 먼저 변하지 않으면서 아이에게는 이렇게 저렇게 하라고 하는 태도에 문제가 있었던 것 같다. 책이나 좋은 글을 읽을 당시에는 끄덕끄덕했지만 책을 덮고 나면 결국 원래의 모습으로 되돌아가는...... 그래서 이번에는 좀더 책에 집중하며 책을 느끼며 읽고 싶었다. 그냥 눈으로 읽고 마는게 아니라 마음속에 꼭 담아두고 실천하는 내 모습을 상상해 보며..

 책에 쓰여 있는 많은 내용 중에 평생 맘속에 품으며 기억하고 싶은 한가지. 

 아이에게 "사랑한다"는 말과 함께 자주 꼭 안아주어 부모가 자신을 사랑하고 믿고 있다는 걸 항상 느끼게 해주고 싶다.  

흥미진진한 모험과 함께 전화기의 원리와 역사가...

찌릿! 전자파에서 대탈출 - 생활 속에 담긴 기발한 과학 이야기 ㅣ 사이언스쿨 2
김경희 지음, 이혜진 그림 / 휴이넘 / 2009년 4월

요즘 길에서나 인터넷에서 "최신 휴대폰을 공짜로 드립니다"라는 문구를 종종 본다.  그 때문에 오래되어 배터리 수명이 다한 휴대폰을 바꾸고 싶은 충동이 불쑥불쑥 생기지만 통신사나 전화번호를 바꿔야 하는 번거로움 때문에 그냥 참고 쓰게 된다. 
 휴대폰이 실생활에 쓰인지 얼마 안되었지만 이제는 우리 생활에 없어서는 안될 필수품이 되어 버렸다. 그래서인지 초등학생들 중 휴대폰을 가진 아이들을 많이 볼 수 있고 우리 아이 역시 언제 어디서나 연락할 수 있다는 장점 때문에 작년 휴대폰을 구입해줬다.  그런데 본래 기능인 통화 보다는 휴대폰에 들어있는 게임을 하는 시간이 더 많지 않을까 고민스럽기도 하다.  또한 아이들이 전화기의 원리나 통신수단의 역사를 알고 사용하는 건지 궁금해지기도 한다.   

 "찌릿! 전자파에서 대탈출" 에서는 이러한 초등학생들의 궁금증을 쉽게 해결해 준다.  전화가 발명되기 전의 통신 수단이나 전화기의 원리를 이야기 속 세 명의 주인공들의 모험을 통해 재밌게 이해할 수 있다. 삼촌이 발명한 시간여행책을 통해 통신 책 속으로 들어가게 된 기찬, 은비, 산이. 

통신책 속에서 전화를 최초로 발명했다고 알려진 알렉산더 그레이엄 벨과 조수 왓슨을 만나고 이들이 전화발명 특허를 내는데 도움을 주면서 궁금했던 전화기의 원리에 대한 설명도 듣는다.  책 안에 갇힌 아이들은 책 속의 모니터에서 나오는 문제를 풀면서 시간여행을 하게 되는데 옛날 통신수단인 봉수대와 파발을 경험하고 또 전화기 속에 갇혀 전화기 안에 가득한 전자파에서 탈출하기 위한 노력을 한다.

 이 책에서는 소리가 전달되는 원리, 전화기의 구조, 모스 부호 등 평소 과학책에서 딱딱하게 읽던 과학의 원리를 모험이야기를 통해 쉽고 재밌게 이야기해 주고 있다.  또한 중간중간 만화삽화나 "너 이거 아니", "머리에 쏙쏙 재미난 실험실", 돋보기 코너를 통해 이해를 더 높여준다.  전화기를 최초로 발명한 사람은 벨이라고 알려져 있지만 실제 처음 발명한 사람은 안토니오 무치라는 사실도 알게 되고 재미난 실험실에서는 모스부호 송신기를 직접 제작해 볼 수 방법을 알려주고 있다.

 높이가 33cm, 무게는 794g이나 되어 무지막지했던 최초의 휴대폰 설명을 보며 옛날 휴대폰에 대한 느낌을 아이에게 얘기해줬더니 작고 가벼운 휴대폰만 봐와서 그런지 매우 놀라며 재미있어 했다. 책을 읽고 나서 음성통화 기능 뿐 아니라 화상통화, 문자전송, 카메라, MP3, DMB, 인터넷, 게임 등 다양한 기능이 추가되며 계속 진화중인 오늘날의 휴대폰과 비교해 보며 휴대폰의 역사를 되돌아 봐도 재밌을 것 같다. 

휴대폰을 비롯 생활에 편리한 전자제품에서 나오는 전자파를 막기 위해  근처에 숯, 구리동전이나 선인장을 두지만 거의 효과가 없고 전자파를 막는 가장 좋은 방법은 전자기기에서 적당한 거리를 두고 사용하는 것이라니 텔리비전도 1.5m이상 떨어져 시청하고 휴대전화 통화도 가능한 짧게 하며, 안쓰는 전자제품은 코드를 뽑아 놓는게 전기도 절약하고 전자파도 막을 수 있는 좋은 방법인 것 같다.