'조선과학실록'을 읽고

조선과학실록
이성규 지음 / 여운(주) / 2014년 3월

선사 시대와 역사 시대를 나누는 기준이 과연 무엇일까. 한창 역사를 배우고 있을 중.고등학생이라면 자세히는 몰라도 수업시간에 얼핏 들은 기억을 떠올릴 수 있을 테고, 자신의 전공 공부에만 매진하고 있는 대학생들이나, 밥벌이 하루 하루 시달리고 있는 직장인들 역시, 자신이 중.고등학생 시절 희미하게나마 배웠던 기억을 떠올리며, 일제히 한 단어를 말할 것 이다. 그것은 바로, '문자'의 발명이다. 인류는 선사 시대나 역사 시대나, 늘 존재해왔고, 외부환경과 치열하게 맞서 싸우면서 조금씩 진보를 해 왔는데, 어째서 어떤 것은 '선사'라는 말을 붙이고, 어떤 것에는 '역사'라는 이름을 붙이는가라는 의문을 가져볼 법 하지만, 동물원에 가야 찾아볼 수 있는, 어쩌면 아주 오래전, 우리와 비슷한 시작을 했을 침팬치의 모습만 보더라도 '문자'라는 것이 인류의 발전에 있어서 얼마나 커다란 의미를 지니고 있는지 절실하게 깨달을 수 있을 것이다. 결국 그들과 우리를 차별짓는 근본적인 것은, 우리들은 지식과 지혜를 후대에 계속 넘기면서 그 양과 질을 불려 갔고, 침팬치들은 자신의 삶에서 모든 것이 끝나는 것을 반복했으니 말이다. 그리고 그 수단에 있어서 인류는 '문자'를 택했고, 그 결과, 지금까진 성공으로 판명났다.

사실 인류가 역사를 기록한다고 해서, 현재에 당장 이득이 되는 건 전혀 없다. 종이에 글을 쓰면서 글씨 연습을 하기 위해 기록하는게 아니면, 내가 지금 당장 그 아무리 역사를 기록한다고 한들, 밥이 나오는 것도 아니고, 부와 권력이 생기는 것도 아니다. 그런 점에서 역사를 기록하는 것은, 지극히나 타인을 위한 일이고, 그 중에서도 '후대'를 위한 가장 커다란 유산이라는 것을 의미한다. 그리고 이것은 한편으로는, 자신이 과거 선조들의 '기록'으로부터 배웠던 혜택을, 자신의 대에서 끝나지 않고 후대에게도 물려주기 위한, 즉 선조들로부터 받은 은혜를 후대에게 베푸는 과정이다. 그런 점에서 고조선, 삼국시대, 신라, 고려 까지, 많은 나라를 거쳐오면서 그들 선조로부터 받았던 커다란 은혜를 우리들에게 전해주기 위한 과정이 바로 '조선왕조실록'이었고, 우리는 몇백년전 선조들이 우리에게 전해주고자 했던 그 지식과 지혜를, 이것을 통해 엿볼 수 있는 것 이다.

하지만 현대는 과학의 시대이다. 저 먼 우주에 위성을 쏘아올리고, 하늘과 땅에서 한 순간도 쉬지 않고 사람을 실어나르는 현대에서, 우리는 과학에서 벗어난 삶은 단 한순간도 상상조차 할 수 없을 정도로, 일상 하나 하나에 과학이 침투 되어 있다. 이런 과학의 시대에, 조선 왕조 실록을 보면서 선조들의 이야기를 보는 것은 어떻게 보면 고리타분하고, 현대에 맞지 않는 행동처럼 비춰질 수 있다. 역사를 잊은 민족에게 미래가 없다라고 말은 한다지만, 손목시계도 있고 휴대폰 시계도 있는 이 현실 속에서 옛날에 장영실이 물시계를 발명한 것이 과연 무슨 의미가 있을까 하는 의문이 드는 것은, 어쩌면 당연한 현상일지도 모른다.

그런점에서, 역사와 과학이라는, 이제까지 과학이 극도로 발달 되거나 우선시 되었던 과거를 가진 적이 없는 우리의 입장에서보면 그야말로 상극이 아닐 수 없다. 그 만큼, 이 책의 내용들은 모두 우리에게 너무나도 낯설다. 17세기에 살았던 인조 시대의 사람이 오로라를 보았다는게, 조선시대에도 기린이 알려져 있었다는게, 실제로 조신시대에 물소를 양육하는 사업을 벌였다는 것도, 모든게 낯설다. 그뿐만 아니라 장영실에 대한 진실, 조선시대의 황사, 거북선에 대한 진실등, 그동안 '역사'라고 알고 있었던 많은 고정관념들과 사실들이, '과학'이라는 현대의 방식을 대입하자, 아주 놀라운 사실들이 관찰되는 것 이다.

​하지만 한편으로는, 이 책은 우리가 그동안 얼마나 고정관념에 빠져있었는지에 대해 말해준다. 오로라는 전 세계에서 현대에도 충분히 관측되는 현상이고, 기린과 물소가 등장하는 것도, 당시에도 비록 미미하긴 했지만 다른 지방과 교역이 있었기에 그리 이상한 일도 아니다. 거북선이 태종 때, 혹은 고려시대 말 부터 존재했다는 사실이나, 사실 거북선은 완전한 철갑선이 아니었다는 사실도, 기록을 따지고 보거나 과학적인 방식을 도입하면 분명히 나오는 사실이다. 즉, 우리가 이 책이 무척이나 낯설게 느껴지는 것은, 우리 선조들에게도 의외의 역사가 있었다는 사실 때문이 아니라, 그저 우리들이 사실이 아닌 것을 그동안 사실이라고 굳게 믿어왔거나, 조선시대의 폐쇄적인 성향을 우리 스스로 확대 해석하고 있었기 때문이다.

사실 조선시대는, 세계적으로 무척이나 활발한 시대였다. 유럽에서는 대항해 시대를 맞이하며 신대륙을 발견하고, 르네상스와 함께 엄청난 발전이 시작되었고, 이슬람 국가와의 갈등도 심화 되었던 시기이다. 단지 우리 조선만 폐쇄적인 정책으로 외부의 문물을 받아들이는데 소홀했을 뿐, 세계는 급격하게 변하고 있었다. 하지만 아무리 폐쇄적이었다 하더라도 시대의 흐름을 거스를 순 없었고, 이러한 두 이질적인 것들은, 알게 모르게 서로 조금씩 섞이기도 하였고, 그 과정에서 '낯선 것'들이 우리 선조들을 혼란에 빠뜨렸다. 그리고 이 두 가지의 미묘한 공집합 부분을, 바로 이 책에서는 깊이 파고 들며, 우리에게 신선한 충격을 주고 있다.

이 책은 새로운 이론을 발표하는 것도, 새로운 발견을 한 것도 아니다. 그저, 조선왕조실록에 있는, 우리들이 간과하거나 놓친 미세한 부분을 잡아주면서, 그것에 대해 의문을 제기하고, 좀 더 과학적인 방법으로 사실을 밝히고 있을 뿐이다. 단지 그것들이 우리의 고정관념을 깸으로서 놀라움을 줄 뿐 이다. 한편으론, 이러한 신선한 방법이, 어쩌면 '역사'라면 고리타분하고 흥미 없다는 생각을 가지고 있는 많은 사람들에게, 역사에 대한 흥미를 다시금 불러일으키고, 잘못된 역사관과 고정관념을 깨게끔 만드는 '기폭제' 역할을 해 주지 않나 싶다.

시계, 남자를 말하다

시계, 남자를 말하다 - 손목 위에서 만나는 특별한 가치
이은경 지음 / 책이있는풍경 / 2014년 3월

20살. 대학을 입학함과 함께 사촌형으로부터 선물을 하나 받았었는데, 그게 바로 '시계' 였다. 그리 비싼 시계는 아니었지만, 대학생이라면 손목에 시계 하나 쯤은 차고 있어야 된다는 사촌형의 말에 그냥 차고 다니긴 했지만, 여간 불편한 게 아니었다. 지금처럼 스마트폰은 아니었지만 그래도 휴대폰을 수시로 들고 다녔기에 굳이 손목시계를 보면서 시간을 확인할 필요는 없었다. 게다가 어쩌다 시계가 뭔가에 부딪히는 날이면 또 고장난게 아닐까, 또 수리비 드는게 아닐까 노심초사 하기도 했다. 운동을 할 때는 항상 벗어두는 것도 귀찮았다. 20살의 나에게, 시계는 그저 '계륵'같은 것 이었다. 그러다 군대를 갔다.

​군대를 갔다 온 남자라면, 그 누구나 '에스콰이어'라는 잡지를 한번씩 봤을 테고, 그곳에서 나오는 이른바 '돈 많은 사람'만 산다는 '비싼 것들'을 많이 보았을 것 이다. 나 역시 평범함 가정에서 자라나, 군대에서 처음으로 '비싼 것들'을 접하면서 받았던 충격이 적지 않았다. 하지만 그 중에서 으뜸이라면, 바로 '시계' 였다. 특히 남자의 가치는 시계 하나만으로 충분히 증명된다 라는 등의 말은, 어느새 초록색 빛 군복이 몸에 익숙해 져 가는 나에게는 전혀 이해가 되지 않는 말 이었다.

사실 제대를 한지도 1년이 훌쩍 넘긴 지금도, 여전히 시계에 대한 관심이 없었다. 옷을 몇벌 더 사면 더 샀지, 아직은 시계의 매력에 빠질 만큼 나의 눈이 높아지지 않았기 때문이었다. 하지만 이 책을 통해, 시계에 조금씩 관심이 가기 시작했다. 길거리를 지나다니다가 시계를 차고 있는 사람들을 보면 괜히 더 멋져 보이고, 스타일이 있어 보이는 것 이다. 특히, 전체적으로 옷 스타일은 별로인데, 손목에 찬 시계가 눈에 띄는 사람들은, 그런 옷 스타일을 모두 커버해 주는 느낌도 강하게 받았다. 시계 하나가 남자의 가치를 설명해 준다는, 당시에는 말도 안된다고 생각했던 말이, 이제는 조금씩 이해가 가기 시작한 것 이다. 이 책은, 과거의 나와 지금의 나에게, 그런 다리를 놓아주었고 말이다.

이 책은 꼭 시계에 대한 가치를 설명해줄 뿐만 아니라, 우리나라의 역사에서도, 혹은 세계의 역사에서, 많은 위인들과, 그들이 찼던 시계에 관한 재미난 에피소드 들을 설명해줌으로서, 애초에 시계에 관심이 많지 않으면 어쩌면 흥미가 떨어질지도 모르는 독자들에게도, 또 다른 재미를 선사해주지 않나 싶다. 그와 함께, 우리가 관심이 있든 없든, 시계는 여전히 더욱 고도화 된 기술로 발전 중이고, 세계에는 그런 시계를 눈꼽아 기다리는 수 많은 '신사'들이 기다린다는 것 역시, 우리가 새로운 세계로 뛰어들 호기심을 자극하지 않나 싶다.

난쟁이 피터

난쟁이 피터 - 인생을 바꾸는 목적의 힘
호아킴 데 포사다.데이비드 S. 림 지음, 최승언 옮김 / 마시멜로 / 2014년 3월

우리가 살아가는 목적은 무엇일까. 대부분의 대답은 바로 '행복하기 위해서' 이다. '행복하기 위해 산다.' 아주 흔한 말 이면서도 결코 가볍게 여겨지지는 않는 말 이다. 하지만 현실에서 우리들이 살아가는 모습을 보면, 과연 정말로 행복하기 위해 사는 것인지 의문이 들 때가 많다. 특히 각종 범죄와 자살 관련 보도를 볼 때면, 인간이 과연 이렇게 까지 자신의 행복을 추구해 나가야 하는 것인가에 대한 본질적인 의문도 든다. 그들이 누구를 해치고, 죽이고, 혹은 스스로의 목숨을 끊는 것 역시 결국은 자신의 행복을 위한 것인데, 그렇다면 이들의 행동은 자신의 행복을 위해 살아가는 대부분의 사람들과 별 다를바가 없다는 결론이 나온다. 그렇다면 한가지 분명한 건, 현대인들은 지금 '행복'을 찾아나가는데 있어서, 그 방법이 잘못되었다는 것을 의미 한다. 행복이라는 목적 그 자체에만 초점을 맞췄을 뿐, 그 수단과 과정을 간과해버린 것 이다.

그런점에서 이 책은, 우리들이 간과해버린 그 '과정'과 '수단'에 대해 얘기해 주고 있다. 고등학교도 제대로 졸업을 못하고, 자신을 아껴주는 어머니를 일찍 떠나보낸, 남들에 비해 키가 작은 한 소년이 성장해 나가는 과정을 통해, 저자는 '행복이란 어디에서 오는가'라는 유명한 책의 제목을 의문으로 제기하며, 우리에게 해답을 제시해 주고 있다. 

피터는 행복을 기다렸다. 하지만 행복이 오기는 커녕, 오히려 행복이 올 듯 하면 불행이 다시금 자신을 가득 뒤덮는 과정을 계속해서 되풀이 해 왔다. 그로서 그는 결론을 내렸다. 자신은 불행한 인생이라고. 희망 같은 것을 품어봐야 달라지는 것 하나 없고, 착해봐야 손해 보고, 약삭빠르고 간사해져야 살아남을 수 있다는 것을. 한 때 피터는 이러한 길로 나아가며, 자신의 인생을 스스로 점점 깎아 내리고 있었다. 그런 피터를 변화 시킨 것은, 아주 조그마한 생각이었다. 아무리 흙탕물로 더럽혀져 있어도, 결국 시간이 지나면 깨끗해 지듯이, 아무리 어렵고 고달픈 환경속에서도 본질은 결코 변하지 않는다. 그런 점에서 피터는 다리가 불편한 한 신사와의 만남을 통해, 아주 조금씩 삶을 변화시키기 시작한다.

결과적으로는 우연한 일들이 이래저래 이어지며, 피터는 남들이 말하는 '성공'을 하게 되었고, 삶의 목적인 '행복' 역시 찾게 되었다. 그냥 단순히 어렸을 적에 힘들었던 사람이 역경을 이겨내고 끝내 훌룡한 사람이 되었다, 이런 뻔한 얘기를 하고 싶은게 아니다. 피터의 삶에서 우리가 볼 수 있는 것은, 그 아무리 오랜시간동안 현실의 무게에 짓눌려 있더라도, 결국 자신의 진짜 순수한 마음은 결코 일그러지지 않는다는 것 이고, 이러한 것은 아주 우연한, 아주 자그만한 만남 하나로도 충분히 다시 커질 수 있다는 것 이다. 그러면서, 행복을 외부에서 찾지 말고, 그런 자그만한 만남으로 인한, 자신이 원래 가지고 있었던 그 순수한 마음을 조금씩 키워나가는 과정, 이것이 바로 행복이고, 우리가 진정으로 추구해나가야할 삶의 목적이 아닐까 싶다.

이것은 피터만의 이야기이다. 우리가 피터처럼 행동한다고 해서 꼭 잘되는것도 아니고, 피터와 반대로 행동한다고 해서 실패하는 것도 아니다. 다만 피터가 자신의 삶을 통해 보여준 그 과정을 보며 우리가 꺠달아야 할 것은, 그런 순수한 마음은 아직도 자신의 가슴 속 깊숙히 있다는 것 이고, 행복은 갑작스레 펼쳐지는 커다란 변화에서 오는게 아니라, 아주 자그마한, 우연한 만남 하나로 그 마음이 아주 조금씩 새어나가며 만들어진다는 것이 아닐까 싶다.

정도전1

정도전 1 - 나라가 나라가 아니었다 ㅣ 정도전 1
임종일 지음 / 인문서원 / 2014년 2월

어렸을 적, 비록 만화로 되긴 했지만 우리나라의 역사에 대한 책들을 무척이나 좋아했다. 고조선 시대부터 시작해서 삼국시대, 통일신라, 고려시대, 조선시대 까지. 그러다 보니 '역사'라는 과목을 무척 좋아하게 되었고, 이러한 관심은 고등학교 시절까지 이어졌다. 하지만 문과는 취업이 잘 안된다는 이유로 나는 이과를 선택했고, 그 이 후 부터 나의 책장에는 '역사'와 관련된 책은 찾아볼 수 없게 되었다. 그와 함께, 나의 흥미 역시 점점 사라져갔다. 대학생이 되어서도, 그냥 시키는거나 하고, 외우라는거나 외우는게 마치 진리인 마냥 여겨지는 공대생이 '역사'에 대해서 알아야 할 이유는 없었다.

이 책은 그런 나에게, 다시금 우리나라 역사에 대해서 흥미를 가지게 해 준 책이 아닐까 싶다. 특히 '정도전'이라는 인물은 책을 보면서 몇 번 이름을 접하긴 했지만, 정확히 알지는 못했고, 특히 고려시대 말기와 조선의 건국을 둘러싼 부분에서 늘 '공민왕'과 '이성계' '이방원' '정몽주' 등의 큼지막한 인물들로 가득 채워진 줄 로만 알았던 나로서는, 정도전이라는 인물은 가히 충격적 이었다.

사실 우리나라의 역사를 돌이켜보면, '혁명'이라는 단어와는 사뭇 거리가 느껴지는 역사였다. 분명 한 민족으로 여러 나라를 거쳐왔고, 선조들의 지혜와 문화가 자랑스럽긴 하지만, 그들은 결코 혁명과는 거리가 먼 삶을 대부분 살아왔다. 특히 고려시대와 조선시대에 들어서서는, '혁명'을 외쳐대는 사람의 최후는 대부분 비극적 이었다. 그냥 나라에서 시키는 것만 잘 하고, 권력에 있어서 줄을 잘 서는 것이 현명한 처신이었다. 그 아무리 멋진 시조와 문학 작품이 있다고 해도, 그것들은 결코 '혁명'을 담고 있지 않았다. 아마 이러한 흐름이 계속 이어지다보니 조선시대 말, 쇄국정책을 고수하던 우리나라는 결국 서강에게 휘둘릴 수 밖에 없게 되지 않았나 싶다.

하지만 이 책은, 우리나라에도 서양의 루소와 같은 '열렬한 혁명가'가 있었음을 말해주고 있다. 혁명보다는 '윤리'와 '예의'만을 강조했던 조선을 건국함에 있어서, 승자의 기록이라는 역사의 특징에 묻히며 그 가치를 볼 수 없었던 한 인물을 다시금 재조명을 하고 있다는 것 이다. 물론 이 1권에서는 정도전의 혁명적인 생각이나 정치에 관한 내용보다는, 공민왕을 중심으로 펼쳐지는 전체적인 정국에 대한 이야기로 구성 되어 있다. 하지만 '혁명'이라는 것이 결국은 그것을 부를만한 상황과 환경이 갖쳐줘야 한다는 전제에서 시작되는 만큼, 고려 시대의 말기를 적나라하게 보여주며 마치 폭풍전의 전야 처럼 고요함 속에 위험이 잔뜩 내재 되어있음을 보여주는 1권이 아니었나 싶다.

그의 하얀 렌즈 그녀의 붉은 렌즈

그의 하얀 렌즈, 그녀의 붉은 렌즈
서동우 지음 / 생각나눔(기획실크) / 2014년 2월

우리는 눈을 통해 세상을 바라본다. 하얀 구름도, 푸른 바다도, 저녁 노을 빛도 모두 우리는 두 눈을 통해서만 볼 수 있다. 하지만 우리가 세상을 바라본다고 했을 때, 눈과 세상 사이에는 뭔가가 존재할 수도 있다. 그것은 단순한 안경일 수도, 선글라스 일 수도 있다. 하지만 이러한 것들은, 그것을 착용하고 있다는 것을 상대방도 자명하게 알 수 있고, 나 역시 쉽게 인지한다. 거기에 비해, '렌즈'라는 것은 그렇지 않다. 처음에야 계속 신경이 쓰이고 어색하지만, 계속 사용하다보면 내가 렌즈를 끼고 있다면 사실조차 망각하게 된다. 특히 나를 바라보는 다른 사람들은 내가 렌즈를 끼고 있다는 사실을 알지 못한다. 즉 내가 스스로 알아차리지 않으면, 내가 렌즈를 끼고 있다는 사실을, 내가 바라보고 있는 세상은 진짜 세상이 아닌 렌즈를 통해 비춰지는 세상이라는 사실을 알지 못하게 된다.

한 남자와 한 여자의 이야기. 이것은 단순한 사랑 이야기가 아니다. 어쩌면 아주 비극적인, 복수에서 시작한 행동의 결과가, 결국 서로를 파괴 시키는 결과를 낳고 말게 되는데, 이러한 반전이 가득하고 흥미진진한 이야기를, 저자는 두 가지 렌즈를 통해 바라보고 있다. 결국 인간은 자신의 두 눈을 통해 세상을 바라볼 수 밖에 없다. 진실이 무엇이든간에, 그것에 어떠한 사실들이 숨겨져 있던간에, 자신의 눈에 비춰지지 않으면 그것은 사실이 아니다. 그리고 자신이 믿는 걸 끝까지 믿게 된다. 그러다 그러한 믿음이 산산조각 나는 순간, 스스로 겉잡을 수 없이 무너지게 된다. 저자는 이런 효과를 무척이나 극적이게 사용함으로서, 하나의 이야기를 마치 두 개의 이야기 처럼 만들고 있다. 그리고 서로 소통이 되지 않은 이 두개의 이야기는, 절로 안타까움이 들게끔 만든다. 그냥 슬픈 이야기로 끝날 수 있는 것을, 한 번 더 독자의 마음을 뒤흔드는 것 이다.

한편으로는 '호스트'라는 직업을 기점으로 모든 이야기를 풀어나가고 있는 이 이야기 속에서, 우리의 입장에서 보면 잘 생긴 덕에 돈을 많이 벌어서 마냥 부럽게 느껴질지 모르는 그런 생각이, 호스트의 어두운면과 그 비극적인 결과를 보여줌으로서, 우리가 경험해보지 않고, 알 수 없었던 세계에 대해서 조금이라도 엿볼 수 있게 만들어 주는 역할도 하지 않았나 싶다.