총 대신 꿈을 들어야 할 아이들

소년병의 끝없는 이야기 ㅣ 특서 어린이문학 17
이상권 지음, 오이트 그림 / 특서주니어(특별한서재) / 2026년 4월

아프리카의 뜨거운 태양 아래, 책가방 대신 무거운 총을 들어야만 했던 아이들의 비극적인 삶이 다섯 편의 이야기를 통해 생생하게 펼쳐진다. 6년 만에 고향에 돌아왔지만, 차가운 냉대 속에 다시 광산으로 떠나야 하는 마이크와, 굶주림을 피하고자 다시 군대로 돌아가려는 가스톤의 모습은 전쟁이 아이들의 삶을 얼마나 깊게 파괴하는지 보여준다.

저자는 강제로 전쟁터에 내몰려 가해자이자 피해자가 되어버린 소년병들의 내면을 깊이 있게 그려내어, 독자들에게 '왜 어린이들이 전쟁에 동원되어야 하는가'라는 묵직한 질문을 던지고 있다.

소년병이었던 아이들이 다시 학교로 돌아가고 여행 가이드라는 꿈을 꾸며 평범한 성인식을 기다리는 모습에서, 전쟁 없는 세상을 향한 간절한 바람과 인권의 소중함을 다시 한번 되새기게 한다.

*도서협찬 *서평단활동

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어머니, 저는 이제 어린이로 살아갈 수 없어요. 저는 어린이가 아니잖아요! 저는 수 많은 사람을 죽였잖아요! 겉모습만 어릴 뿐, 마음 속은 이미 어린이가 아니랍니다. - P11

수민, 난 가끔 이런 생각해. 이상적이고 황당하지만, 내가 세상을 다스린다면 말이야, 가장 먼저 전쟁부터 없앨 거야. 싸우는 사람은 무조건 벌ㅇ르 줄 거야. 그다음에는 세상의 반을 동물들에게 줄 거야. 그래서 맘대로 자유롭게 살게 할거야. - P71