햄릿, 그는 과연 우유분단의 대표주자일까?

햄릿 ㅣ 민음사 세계문학전집 3
윌리엄 세익스피어 지음, 최종철 옮김 / 민음사 / 1998년 8월

세익스피어의 햄릿, 중학교를 졸업한 사람이라면 누구나 한번쯤은 읽었을 혹은 들어보기라도 했을 제목일 것이다. 우리는 흔히 햄릿을 우유부단한 사람의 대표주자로 지목한다. 과연 그런 것일까? 지금부터 나는 햄릿이 우유부단한 사람이 아니라는 주장을 펼것이다.

햄릿의 첫장면은 왕의 유령이 나타나는 것으로 시작한다. 자, 여기서 집어보자. 왕의 유령이 계속 나타나는 이유는 무었일까? 자신의 복수를 위해서일까? 그것은 햄릿의 배경으로 나타나는 시기의 문화를 우선 이해해 봐야할 것이다. 이 당시 죽을대 '종부성사'를 하는 것이 관습이었다. 하지만 여기서 왕은 암살을 당해서 이 '종부성사'를 하지못했다. 그리고 이것을 이루기 위해 왕은 계속나타났던 것이고, 이를 자신의 혈육에게 함으로써 다시 나타나지 않았다.

그리고 햄릿은 이를 통해 아버지의 죽음의 원인을 알고 복수를 결심한다. 하지만 햄릿은 상당히 불리한 위치에 있다. 먼저 복수의 대상인 숙부가 어머니인 왕비와 결혼을 해버린 것이다. 숙부가 원래 왕비를 사랑해서 일을 버린 것이라는 설도 있지만 좀더 현실적으로 보면 왕비가 결혼하면서 가져온 지참금이 목적이었을 것이었을 수도 있고, 당시 귀족이나 왕족수 제한을 위해 형수를 형이 죽은후에 물려받는 풍습에 의해서일 수도 있다. 하지만 왕비는 숙부와 결혼을 했고 이는 햄릿을 고립시키는데 한 일조를 하게 되었다.

햄릿은 복수를 위해 자신의 모든것을 포기한다. 혈기 넘치는 청년에게 사랑만큼 중요한게 있을까? 햄릿은 이 사랑마저 포기한다. 오필리아의 아버지는 숙부의 심복이기에 그는 그들을 믿을 수 없었고 사랑하는 약혼녀를 포기한다. 그리고 그녀의 죽음에도 슬퍼할 수가 없었다. 그럼 이렇게 복수를 위해 모든것을 포기한 햄릿이 왜 우유부단하다는 평가를 받는 것일까? 그건 바로 단 한번온 복수의 기회에 그가 칼을 거두었기 때문일 것이다.

햄릿은 과연 어떤 이유로 칼을 거두었을까? 그가 우유부단한 사람이라서? 아니, 그건 아니다. 햄릿이 숙부를 죽이지 못한 이유는 간단한다. 그가 저녁기도중이었기 때문이다. 그 시대에는 하루에 두번 기도를 하는 시간이 있었는데, 바로 그때 왕(숙부)가 기도를 하고 있었기 때문에 햄릿은 그를 죽이지 않았다. 이는 철저한 복수의 의지로 똘똘 뭉친 햄릿의 모습을 보여주는데, 왕이 기도를 통해 신과 만나고 있는 중, 즉 용서를 빌고 용서를 받고 있는 중에 죽인다면 왕이 지옥이 아닌 천당에 간다는 생각에 그는 칼을 거둔것이다.

또한 햄릿의 대표적 대사 'To be not to be' 이 대사 또한 죽이지 못하면 살 필요가 없다. 즉, 복수를 하지 못한다면 죽음을 택하겠다는 굳은 복수의 결의인데, 바로 위에 말한 그 장면 하나로 인해 햄릿의 평가가 우유부단의 대표주자로 바뀌고 이말 또한 그러한 맥락에서 평가되게 된 것이다. 어떤 이들은 그의 신분을 이용하면 더 쉽게 복수하지 않겠냐고 말한다. 하지만 생각해보라 다년간의 외국유학을 하고 있던 햄릿이 부황의 죽음을 전해듣고 부황의 장래마저 끝난 뒤에 돌아올 수 있던 햄릿에게 과연 뒷받침 세력이 있을 수 있었을까?

그는 철저히 외톨이로 있을 수 밖에 없었던 것이다. 그래서 그는 더욱 힘들고 처절한 상황에서도 목표를 위해 지독한 마음을 품은 엄청난 의지인이었을 것이다. 나의 주장이 혹시 당신에게 약간이나마 영향을 미쳤다면 아니면, 나의 생각과 반대주장을 하고 싶다면 지금 햄릿을 펼쳐들고 다시한번 햄릿을 음미해 보는 것은 어떨가 싶다.