사람이 일회용이라니!

일회용 사람들
케빈 베일스 지음, 편동원 옮김 / 이소출판사 / 2003년 4월

일회용 사람들이란 노예를 말한다. 옛날 노예가 아니라 요즘 노예를 말한다. 옛날 노예는 일회용이 아니었다. 평생 부려먹기 위해서 주인은 나름대로 노예를 돌보아주었다. 그러나 현대의 노예 주인은 노예를 돌보지 않는다. 우리가 일회용 컵을 쓰고 쓰레기통에 던져 버리듯 현대의 노예 주인들은 노예를 부려먹다가 병들거나 필요 없어지면 내쫓아 버린다.

우리 같은 보통 사람들은, 노예라고 하면 알렉스 헤일리의 <뿌리>에 나오는 아프리카계 미국인들을 떠올리고, 그이들은 링컨의 노예 해방 정책으로 해방되었으며 지구상에 더 이상 노예 제도는 없을 것이라고 생각한다.

그런데 베일스는 '노예제는 번창하고 있는 사업이고, 노예의 수도 증가하고 있다.'고 말한다. '사람들은 노예를 이용해서 부를 축적한다. 그리고 노예와의 관계가 끝나면 바로 노예를 내다 버린다. 이것이 이익의 극대화와 하찮은 목숨으로 요약되는 현대의 노예제다. 사람들이 완전히 일회용 소모품 같은 도구가 되어 돈벌이에 이용되고 있다.'

우리가 먹는 설탕, 우리가 타는 자동차를 비롯한 온갖 기계에 들어가는 철강 생산에 필요한 목탄, 우리가 편히 누워 쉬는 양탄자 같은 물건들이 노예 노동으로 생산된다고 한다. 그리고 매매춘 여성들도 대부분 노예 상태에서 생활하고 있다고 한다.

베일스는 현대의 노예 제도와 상태를 조사하기 위하여 전 세계를 돌아다닌다. 태국에서는 텔레비전 한 대 값에 팔려온 열다섯 살의 성 노예 시리를 만난다. 이런 성 노예들은 돈 한 푼 받지 못하고 빚만 지다가 나이 들고 병들면 쫓겨나고 만다. 옛날 노예는 구하기도 어렵고 값도 비쌌으므로 주인은 노예가 다치거나 병들지 않도록 보호했지만, 현대의 노예는 쉽게 구할 수 있고 값도 싸기 때문에 애써 보호할 필요가 없다. 태국의 매매춘 여성 모두가 노예인 것은 아니다.

태국 경제의 성장은 정부의 묵인과 지원 아래 이루어진 '섹스 관광'과 밀접한 관련이 있다. 태국의 이런 모습은 우리에게도 그다지 낯선 모습이 아니다. <어둠의 자식들>에 나오는 인신 매매뿐 아니라 지난해 군산시의 유흥업소 철장 속에서 불꽃이 되어 산화한 여성들을 떠올리게 된다. 국민의 생명을 보호해야 할 경찰이 오히려 노예 업주들과 결탁하여 있었다는 것도 공통점이다.

브라질의 경우 1988년 5월에 노예들이 해방되었다고 한다. 그러나 바테리아라고 하는 목탄 생산지에서는 여전히 채무 노예에 대한 착취와 폭행이 벌어진다. 한 가족 모두가 노예인 경우도 많아 어린 아이들이 일을 하다가 불에 타거나 사고로 죽는다. 이들을 위해 활동하는 인권 운동가들은 목숨을 위협받고 있다.

이 책은 파키스탄이나 인도의 노예뿐 아니라 파리나 런던에 있는 가정 노예의 모습도 보여 준다. 오늘날 전 세계에는 최소한 2700만 명의 노예가 있다고 한다(그 중 인도의 아동 노예만 해도 1500만 명이다). 그러나 현대의 노예제도는 아주 교묘하게 숨겨진 형태로 이루어지기 때문에 보통 사람들의 눈으로는 찾아보기가 쉽지 않다.

노예 제도가 세계에 퍼져 있는 한 우리도 쉽게 공모자가 될 수 있다. 노예를 착취해서 만든 물건을 사서 쓰는 일, 노예 노동으로 이득을 보는 기업이나 회사의 주식이나 채권에 투자하는 일 따위가 모두 노예 제도에 가담하는 행동이라는 것이 지은이의 주장이다.

세계화란 제국주의의 다른 이름이다

경제성장이 안되면 우리는 풍요롭지 못할 것인가
C. 더글러스 러미스 지음, 이반.김종철 옮김 / 녹색평론사 / 2002년 12월

제목만 보면 이 책은 경제에 대한 책 같다. 그러나 이 책은 경제 발전뿐 아니라 전쟁과 평화, 안전 보장, 환경 위기, 민주주의, 세계화 같은 여러 주제에 대하여 이른바 '상식'으로 통용되는 통념을 뒤집어 본 책이다.

이 책의 앞 부분에서 일본 헌법을 다루고 있는데, 일본 헌법 제9조에 '국가의 교전권은 인정하지 않는다'고 되어 있다. 그래서 일본은 정식 군대가 아닌 '자위대'를 갖고 있는데, 일본의 우익 정치인들은 이 헌법 9조를 바꾸려 한다. 게다가 헌법 9조를 어기고 연합군을 돕는다는 명목으로 자위대를 해외에 파견한다.

지은이는 군대라는 것의 의미를 생각한다. 20세기를 전쟁의 세기라고 하는데 2억이 넘는 사람들이 국가 군대에게 죽임을 당했다고 한다. 그리고 그 대부분은 전투원이 아닌 민간인이었다. 그 가운데 국가가 자기 국민을 죽인 것이 1억 3천만 명이라는 것이다. 심지어 '자기 국민밖에 죽이지 않는 군대를 가진 국가'도 많다.

우리 정부는 이번 미국의 이라크 침략 전쟁에 군대를 파견하였다. 물론 직접 전쟁을 하려는 것이 아니고 공병대와 의료 부대만 보냈다. 그러나 러미스에 따르면 '후방 지원'도 '전쟁'이다. 유엔군을 지원하는 평화유지군과 미군(또는 연합군)을 지원하는 후방 지원군은 아예 다른 성격이라는 것이다.

정당한 전쟁이란 것이 일부 인정될지 모르지만, 거의 모든 전쟁의 목적은 약탈이다. 경제 성장이란 또 다른 약탈이다. 자연에 대한 약탈이자 다른 사람들이 가진 것을 빼앗는 일이다. 이른바 선진국 국민들이 옛날의 제왕보다 더 많은 에너지를 소비하는 경제 성장의 뒷면에는 제삼세계의 자연과 인간의 희생이 있다는 것이다.

'점보제트기 한 대가 떨어지면 전세계에서 큰 소동이 벌어지지만, 먹을 것이 없어서 굶어죽고 있는 사람의 수가 매일 (점보제트기) 300대분이나 되는데도, 그 사실을 아는 사람조차 얼마 되지 않습니다.'

지은이에 따르면 이러한 과정을 1945년까지는 '제국주의'라 했고, 1946년경부터는 '경제 발전'이라 했고, 현재는 '세계화'라고 한다. 이렇게 이름을 바꿔온 탄압의 역사 속에서도 인간의 문화는 강인하게 발전한다는 낙관론을 펼치고 있다.

이 책을 읽으면서 그 동안 모르고 있던 많은 정보와 지식을 얻게 되었다. 막연하게 알고 있었던 것은 좀더 뚜렷해졌고, 학교에서라면 절대로 가르쳐 주지 않을 내용을 많이 알게 되었다. 지은이는 아주 많은 분량의 정보를 한두 쪽으로 요령 있게 간추려서 설명하는 데 뛰어난 재주가 있는 것 같다. 더 나아가 이런 여러 가지 문제에 대해 설득력 있는 대안을 제시하고 있다.

영화보다 감동스러운 소설

영혼의 집 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 78
이사벨 아옌데 지음, 권미선 옮김 / 민음사 / 2003년 7월

한동안 절판되어 읽을 수 없었던 소설 <영혼의 집>이 새로운 번역본으로 다시 나와서 참 반갑다. <영혼의 집>을 처음 읽은 건 10년 전쯤 되나보다. 최승자 시인의 번역으로 처음 읽고 너무나 큰 충격과 감동을 받았다. 그 뒤 우연히 영화를 보았다. 잘 만든 영화였지만 소설의 감동에 미치진 못했다. 이번에 민음사판 <영혼의 집>을 다시 읽었다. 이전처럼 영역본을 중역한 것이 아니라 스페인어에서 직접 번역하였고, 매끄럽게 잘 읽혀서 좋았다.

<영혼의 집>은 한 집안의 4대에 걸친 여성 이야기를 쓴 책으로 읽을 수도 있고, 암울했던 칠레의 현대 정치 사회사로 읽을 수도 있을 것이다. 어찌되었던 700페이지가 넘는 장편소설을 단숨에 읽을 수 있도록 써내려간 작가의 이야기 솜씨는 탁월하다. 칠레와 비슷한 군사독재와 민주 항쟁의 역사를 가진 우리에게는 그들의 고난이 남의 일처럼 여겨지지 않는다. <영혼의 집>, 많은 사람들에게 권하고 싶은 책이다.

'라다크'가 우리에게 가르쳐 주는 것들

오래된 미래 - 라다크로부터 배운다, 개정증보판
헬레나 노르베리-호지 지음, 김태언 외 옮김 / 녹색평론사 / 2003년 12월

라다크는 우리 나라 백두산보다 높은 곳에 있다.(책을 읽으면서 단위가 낯설어 개념이 얼른 들어오지 않았다. 단위를 우리에게 익숙한 평이나 미터로 바꾸니까 감이 잡힌다. 이런 번역은 좋은 번역이 아니라고 말할 수는 없더라도 친절한 번역이 아닌 것만은 분명하다.) 아마도 라다크는 지구상에 있는 여러 '전통 사회' 가운데 하나일 것이다. 대체로 전통 사회는 미개하고 가난하고 문명의 혜택을 받지 못하고 있다고 생각하기 쉽다. 그 속에 사는 사람들이 행복할 것이라고 여겨지지도 않는다.

그에 견주어 문명 사회는 풍족한 물질의 혜택을 누리고 있다. 자동차는 빠른 이동을 보장하고 텔레비전은 지구상의 어느 지역의 소식이든 알려 주며, 전화는 어떤 사람과도 통화를 할 수 있게 해 준다. 더구나 컴퓨터는 인간의 노동을 최소한으로 줄여 주고 마음껏 즐길 수 있는 여가 시간을 보장해 주는 것처럼 보인다. 이러한 모든 것을 가능하게 한 것이 바로 과학 기술의 발전과 경제 개발이다.

비록 환경 오염이라는 반갑지 않은 부산물과 자원 고갈의 위험 때문에 조금 걱정이 되긴 하지만 그래도 이런 문제를 해결할 새로운 과학 기술이 머지않은 장래에 과학자들의 머릿속에서 나올 것이라고 생각하면 안심이 된다. 그러니 자손들의 문제는 앞날의 과학자들에게 맡기고 우리는 현대 문명의 혜택을 마음껏 누리면 될 것 같다.

그런데 헬레나 노르베리-호지가 알려 주는 라다크 사람들의 생활은 우리가 생각하는 것보다 행복한 것 같다. 농사도 짓기 힘든 높은 산지에서 사느라 제대로 입지도 먹지도 못하면서도 잘먹고 잘사는 우리보다 행복하다면 이상하지 않은가. 전통 사회를 지나치게 미화한 것은 아닐까.

전통 사회는 개발 대상일 뿐 배움의 대상은 아니라고 생각하기 쉽다. 설사 전통 사회를 미화하고 찬양한다고 하더라도 당장 그쪽으로 돌아갈 생각을 품기란 쉽지 않다. 마치 천당을 부르짖는 기독교인한테 지금 바로 천당에 갈 생각이 없느냐고 물으면 고개를 흔들듯이, 아무리 전통 사회가 아름다워 보여도 온갖 편리한 소비 문화에 익숙한 우리가 자동차와 냉장고와 정수기와 세탁기와 보일러를 버리고, 우물에 가서 물 긷고 개울가에 가서 빨래하고 산에 가서 나무 해다 때는 생활로 돌아갈 수가 있겠는가.

더구나 그렇게 좋다는 라다크조차 현대식 개발의 결과로 망가지고 있다지 않는가. 그렇다면 라다크에서 우리는 무엇을 배워야 할까. 라다크는 우리가 가야 할 길을 보여 주는 것은 아닌 것 같다. 우리가 라다크를 본보기로 우리가 살아갈 터전을 만들 수는 없다. 지난날 우리가 살아왔던 방식으로 돌아갈까? 그러나 우리는 우리가 지나온 다리를 끊어 버려서 돌아갈 수도 없다. 그렇다면 라다크에서 배워야 할 것은 무엇일까. 그건 달라이 라마의 말 '개발과 배움이 오직 한 가지 방향으로만 일어서는 안 된다.'는 것이다. 물질과 영혼을 맞바꾸어선 안 된다는 것이다.

시행착오에서 배울 점도 많다

과학의 숨겨진 이야기 - 피타고라스에서 아인슈타인까지 과학자들의 실수와 위대한 발견
장 피에르 랑탱 지음, 이재형 옮김 / 문예출판사 / 2013년 9월

이 책은 과학의 역사가 시행 성공의 역사이기보다는 시행 착오의 역사임을 보여 준다. 전에 심리학을 배울 때 시행착오 이론을 시행 성공 이론이라고 하면서 착오에서는 배울 바가 없다고 하는 말을 들은 적이 있는데, 이 책대로라면 착오에서 배울 점도 많다. 그렇다고 해서 잘못을 옳다고 우기는 억지가 역사를 발전시키는 것은 아니다.

이 책에서 흥미롭게 읽은 부분은 아주 많다. 그 중에서 생각나는 대로 말하면, 갈릴레이가 용기있는 진리의 수호자라는 것은 거짓이라는 사실과 옛 소련 농업을 망친 뤼생코에 대한 이야기이다. 이 책의 결함을 말한다면, 약간 이야기가 산만하고 전문적인 내용을 충분히 일반 독자가 이해할 수 있도록 풀어 쓰지 않았다는 것이다.