더 나은 사람이 되는 방법

다시, 역사의 쓸모 - 합리적이고 품위 있는 선택을 위한 20가지 지혜
최태성 지음 / 프런트페이지 / 2024년 7월

방송 프로그램 중 <벌거벗은 한국사>를 즐겨 보는 편이다. 역사를 이야기로 풀어 어느새 매료되고 있는 나를 발견하곤 한다. 우리가 몰랐던 혹은 안다고 생각했던 역사의 이야기들이 지금의 상황과 겹쳐 보일 때가 있다. 역사는 되풀이된다는 말을 좋아하지는 않는다. 역사의 안 좋은 부분들이 자주 되풀이되는 것에 비유되는 말이라는 생각이 들었기 때문이다. 몇 백년 전의 고민을 지금도 한다는 것에 속상하기도 하지만 삶이라는 것의 여정이 그리 다르지 않음을 깨닫게 된다.

역사를 알리는 사람으로서 저자가 세상에 기여할 수 있는 방법은 역사에서 얻을 수 있는 통찰과 지혜를 끊임없이 공유하는 것이라고 한다. 역사가 우리에게 얼마나 실용적인 도움을 주는 학문인가와 세상을 바라보는 건강한 시선이란 무엇인가를 다시 한번 역사의 쓸모에 담았다고.

역사를 기억하는 것, 그리고 역사 속 사람들을 기억하는 것. 그것이야말로 역사적으로 사는 길일 거예요. (p.24)

지나간 역사를 기억하고, 앞으로 다가올 역사에 관심을 가진다면 나의 옆 사람, 또 그 옆 사람에게 분명 영향을 미치게 될 것이라는 사실. 하나는 작아 보이지만 그것들이 모이면 역사를 움직이는 거대한 힘이 된다는 사실. 이는 제가 역사를 공부할 때마다 확인하는 진실들입니다. (p.28)

“나는 어떻게 살 것인가

어떻게 살아야 나의 존엄을 지킬 수 있을까?

쉬운 선택보다 부끄럽지 않은 선택을 하려고 노력하게 되고 그런 선택을 한 사람들이 분명 존재했다는 사실을 역사가 알려줍니다. 역사를 배울수록 나라는 존재가 아주 조금씩 나아지고 있다는 기분이 들어요. 더 괜찮은 내가 되고 싶어지게는 것이 바로 역사의 쓸모입니다”

반복된 행위로 이어지는 하루하루 속에서 지치고 힘든 나날을 보내고 있다면 지나간 역사 속 인물들의 이야기로 변하지 않는 가치들을 하나씩 꺼내어 읽어봄으로써 내 삶의 가치와 의미는 무엇인지 질문해보는 시간을 가져보는 것은 어떨까.

구체적인 내용을 알 수 없는 크고 원대한 목표에 사로잡혀 소박한 오늘의 행복을 외면하지 말 것, 나의 삶은 나 혼자 만드는 것이 아니라 많은 사람의 도움을 받으며 비로소 완성되는 것이라는 사실을 잊지 말 것, 그리고 하루를 정성스럽게 사는 일을 게을리하지 말 것을 당부하는 추사 김정희의 문장으로 저자는 글을 마무리한다. 소박한 행복을 하루하루 이어나가는 것이 바로 내일의 역사가 될 터이니.

大烹豆腐瓜薑菜(대팽두부과강채)

高會夫妻兒女孫(고회부처아녀손)

세상에서 가장 맛있는 찬은

두부와 오이와 생강과 나물이고,

세상에서 가장 아름다운 자리는

부부와 자식과 손주가 모여 있는 곳이다.

@frontpage_books 프런트페이지출판사에서 도서를 지원받았습니다.

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