그곳에 섬이 있다

킨포크 아일랜드 - 누구나 마음속에 꿈의 섬 하나쯤은 있다
존 번스 지음, 송예슬 옮김 / 윌북 / 2023년 9월

“누구나 마음속에 꿈의 섬 하나쯤은 있다.”

일상에서 지쳐서 우리가 꿈꾸는 곳은 자연이다. 많은 관계 속에서 다친 마음을 보듬어 줄 곳은 사람이 붐비지 않는 조용한 곳이다. 그런 곳은 어디일까. 섬이다. 바다로 둘러싸여 나를 오롯이 바라볼 수 있고 자연에서 지친 나에게 다시 일어설 힘을 준다. 사진작가와 글 작가들이 직접 섬을 찾아가 그 안의 정글과 사막, 도시와 산길을 누비며 얻은 영감과 모습들을 아낌없이 보여준다.

이 책에서는 18개의 섬을 탈출, 탐험, 쉼이라는 3가지 주제로 여행해 볼 수 있다. 큰 판형의 책으로 섬의 자연을 바라보는 시야가 시원하고 가는 방법, 볼거리와 관광명소, 묵을 곳과 알아두면 좋은 정보까지 알차게 섬 여행을 하는 데 도움을 준다. 꼭 여행을 목적으로 하지 않더라도 지치고 힘든 날을 보내고 쉬고 싶을 때 이 책을 꺼내 나만의 섬 여행을 상상해 보는 것도 추천하고 싶다. 마치 그 섬을 지금 눈앞에 두고 있는 듯하니까.

‘전설 속 호랑이는 신선의 명령을 받들어 청산도에 데리고 갈 열 가지 생명을 모았다. 태양, 달, 산, 물, 동, 소나무, 사슴, 학, 거북이, 그리고 불로초였다. 이 생명들은 성스러운 기운이 넘치는 청산도에 영원히 살아갈 터였다. 그러나 호랑이는 이 열 가지 생명 중에 자신이 포함되지 않은 것에 앙심을 품었고, 질투심에 눈이 멀어 사슴을 해한 뒤 자신이 대신 청산도로 향했다. 분노한 신선은 호랑이를 내쫓으며 바다에 달빛이 내리비칠 때까지 제 발로 섬에서 나가지 않으면 돌로 만들겠노라고 엄포했다. 그러나 호랑이는 끝까지 버텼다. 섬 최남단에 자리 잡은 범바위를 자세히 들여다보면, 돌의 윤곽이 전설의 호랑이를 연상케 한다. (p.208)’

인상 깊었던 섬은 남해 연안의 하늘의 뜻을 거역한 호랑이의 전설이 있는 청산도이다. 청산도는 2007년 이탈리아 단체 ‘치타슬로’로부터 아시아 최초의 공식 슬로시티로 선정되었다. 치타슬로는 속도를 늦춰 삶의 질을 향상하는 것을 목표로 삼는 슬로 푸드 운동에 영감을 받아 만들어진 단체이다. 이 목표에 어울리는 청산도는 청록색 수채화 물감을 풀어놓은 듯한 하늘과 산과 들판 풍경이 펼쳐지는 곳이라고 한다. 또한 드라마 <봄의 왈츠>, 영화 <서편제> 촬영 장소를 찾아보는 것도 재미 포인트이다. 다른 여러 나라들의 아름다운 섬도 참 좋았지만 우리 나라 안의 내가 가볼 수 있는 섬이라는 매력에 더 빠지게 된다. 느리게 가는 삶을 살아보고 나를 돌아보는 섬 여행을 책을 통해 해 볼 수 있는 귀한 경험이었다. 꼭 청산도에 가보고 싶다.