연습을 통해 오류에 빠지지 말자

합리적 사고를 방해하는 64가지 오류
알베르트 뫼스메르 지음, 이원석 옮김 / 북캠퍼스 / 2022년 8월

누구나 나이를 먹으면 자신이 경험을 토대로 판단하는데 익숙하다. 새로운 일에 도전하기가 갈수록 어려워진다. 요즈음 젊은 세대와 대화를 나누다 보면 그들에게 합리적인 의견을 제시하기 보다는 우리 때는 이랬어 그게 맞는 거야라고 정당화시킨다.

합리적 사고를 방해하는 64가지 오류를 2개 이상의 전제와 이로부터 도출된 결론을 가진 패턴을 제시하면서 겉으로는 논리적인 흐름을 잘 따른 듯이 보이는 오류를 지적하고 있다. 젊은 세대가 꼰대라고 부르는 4,50대 세대들이 자주 범하는 논리적 오류가 가슴에 와 닿는다.

예전에는 박사라고 하면 해당 분야 뿐만 아니라 정치, 생활 등 다른 분야에서도 올바른 판단을 하고 사회를 이끌어가는 지도자로 존경받는다. 하지만 저자의 설명 중 로버트 프라이스 신약 학자는 박사 학위는 앞으로의 연구를 위한 운전면허증에 불과하고 전문가로 가기 위한 시작일 뿐이라는 말로 그들의 허상을 잘 설명하고 있다. 우리가 전문가 또는 권위자라고 믿는 교수, 의사들도 실제는 자신이 믿는 도그마에 갇혀서 잘못된 지식과 실행으로 다른 사람을 망치는 경우를 수없이 보아왔다.

민주주의는 다수결의 의견대로 의사결정을 한다.  다수의 의견이 진리인 양 소수의 의견을 무조건 나쁘다. 틀리다고 하는 경우를 회사, 동호회 등에서 자주 본다. 그렇다고 소수의 의견을 무시하거나 나쁘다고 말하는 것은 큰 오류를 범할 수 있다. 작은 예로 마을 집단 전체가 성폭행 내지는 성추행으로 엮여 있는 집단이 최근 뉴스에 나왔고 큰 예로 1930대에 독일 국민이 진리인 양 추앙하던 나치도 인류에게 씻지 못할 대학살을 범했다.

저자는 이런 잘못된 권위, 문화, 다수, 관습, 쿠이보노 등을 말하면서 다음과 같은 말을 하고 있다. 인간다운 조건을 옹호하는 것은 우리 문화의 일부이므로 비인간적인 가치에 대한 비판은 의무라고 말하다. 새삼 그들만의 리그, 그들만의 문화로 불쾌하지만 그럴 수 있지 라는 식으로 인정하고 있던 나에게 다시 인간의 존엄성을 깨닫게 해준 문장이다.

책을 읽을 때는 이해가 되지만 실제 다른 사람과 대화를 하면서 논리적인 오류가 있는지 근거없는 도약이 있었는지를 꼼꼼히 체크해야 겠다. 권위자의 의견을 신의 말처럼 아무 의심없이 받아들이던 습관을 이제라도 깨닫고 고쳐야겠다.