“다수의 시대는 끝났는가?” ― 민주주의의 탈을 쓴 지배 구조를 벗기다

어떻게 극단적 소수가 다수를 지배하는가 - 우리의 민주주의가 한계에 도달한 이유
스티븐 레비츠키.대니얼 지블랫 지음, 박세연 옮김 / 어크로스 / 2024년 5월

  “트럼프가 다시 대통령이 된다.”

지난 미 대선 전에는 황당하게 들렸던 이 말은 이제 현실이다. 무자비하고 대책 없는 관세 대란을 스스로 만들고 있는 미국은 과연 여전히 민주주의 국가인가? 『어떻게 극단적 소수가 다수를 지배하는가』는 이 질문에 대한 불편한 대답을 들려준다. 이 책은 단지 정치인 몇 명의 일탈이 아닌, 미국 헌법이라는 구조 자체가 어떻게 민주주의를 방해하는지를 냉정하게 분석한다. 특히 “지속 가능한 소수 통치”라는 개념은, 미국뿐 아니라 오늘날 세계 곳곳에서 민주주의가 어떻게 합법적으로 무너지고 있는지를 통찰하게 만든다.

 이 책의 핵심 주장은 간단하지만 충격적이다. 미국은 헌법적으로 ‘다수의 지배’가 불가능한 구조로 되어 있다. 오늘날 미국 정치가 더 이상 다수 대중의 의사를 반영하지 않는 시스템으로 고착되었음을 경고한다. 그는 미국 헌법이 설계된 시점부터 다수 시민의 권리를 점점 더 제한하고, 소수의 정치 엘리트와 자본 권력이 권력을 독점하는 구조가 강화되어 왔다고 분석한다.

 그의 주장은 사례를 통해 구체화한다. 상원의 불균형한 대표성, 게리맨더링, 필리버스터 제도, 연방 대법원의 정치화, 투표권 제한 조치 등은 모두 이른바 ‘지속 가능한 소수 통치’를 가능하게 만든 장치들이다. 트럼프의 등장과 같은 현상이 우발적 사건이 아니라, 수십 년 동안 누적된 구조적 반(反)다수주의의 귀결임을 강조한다.

‘우리는 왜 다수임에도 정치적 패배를 반복하는가’라는 물음에 대해, 이 책은 헌법과 제도의 구조적 결함이라는 단계에서 접근한다는 점이 매우 중요하다. 그러면서도 주목할 지점은, 저자가 이 문제를 단지 공화당에만 돌리지 않는다는 사실이다. 오히려 민주당 또한 유리한 제도를 유지하고자 하는 정치적 본능을 공유하며, 결과적으로 양당 모두가 민주주의 구조 개혁을 회피하고 있다는 비판이 나온다.

 물론 이 책의 한계점 역시 존재한다. 분석은 탁월하지만, 구조 개혁의 실행 가능성이나 대안적 전망 제시가 빈약하다는 점이 아쉽다. 선거구제 개편이나 상원의 구조 개혁이 실제 정치적 역학 속에서 어떻게 하면 가능할지, 혹은 시민사회·교육·미디어 등 다른 요소들과의 연관성에 대한 논의는 거의 없다. 하지만 어쩌면 의도적으로 ‘해답’보다는 ‘문제’의 구조를 보여주며, 독자가 직접 질문을 확장해 나가도록 유도하고 있는지도 모른다.

 책장을 한 장 한 장 넘기다 보면, 내가 살아온 한국 정치의 익숙한 장면들이 떠오른다. 게리맨더링이나 선거인단 제도의 문제는, 한국의 소선거구제와 지역 편중 현상에서 비슷한 왜곡을 목격하게 한다. 결국 정치는 언어보다 구조로 작동하며, 그 구조는 종종 다수를 억제하는 방향으로 설계되어 있다는 점이 섬뜩하게 다가온다.

 무엇보다 이 책은 ‘투표가 민주주의의 전부가 아니라는 인식 전환’을 강제했다. 다수가 투표해도 지지 정당이 입법에서 밀리고, 사법부에서 배제되며, 행정에서 소외된다면 그것은 이름만 민주주의일 뿐이다. 이 책은 민주주의를 수호하려면 헌법조차도 재검토하고 개혁의 대상이 되어야 한다는 급진적 통찰을 제공한다.

 이 책은 법과 제도, 권력의 배치를 둘러싼 통찰을 제공하며, 구조적 감각을 지닌 시민으로 우리를 성장시키는 책이다. 완전한 해답은 찾을 수 없을 수 있으나, 질문을 멈추지 않게 만드는 힘을 준다는 점 덕분에, 이 책은 반드시 읽혀야 할 가치가 있다.

 나는 이제 더 이상 ‘합법’이라는 단어에 안심하지 않는다. 오히려 누가 그 법을 만들고, 유지하며, 바꾸지 않도록 막고 있는지를 묻는다. 그것이 민주주의를 지키는 첫걸음이라는 걸 이 책이 알려주었기 때문이다.

[100자평] 순간의 힘

순간의 힘 - 평범한 순간을 결정적 기회로 바꾸는 경험 설계의 기술
칩 히스.댄 히스 지음, 박슬라 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 7월

깨달음의 순간은 찰나에 다가오죠. 하지만 그 순간은 대부분 또다시 순식간에 사라지기 마련이죠. 저는 그게 항상 아쉬웠어요. 이 책을 통해서 순간을 어떻게 받아들여야할지 알 수 있으면 좋겠어요.

읽고난 후

지금 죽으러 갑니다
정해연 지음 / 황금가지 / 2018년 4월

책을 덮었다.

식은 땀이 흐른다.

내 뒤에 있는 방문을 바라본다.

눈을 감으며 자세를 고쳐 앉는다.

마른 세수를 하며 책을 바라본다.

한숨을 쉬며 몸을 뉘인다.....

제가 읽어본 스릴러 소설 중에 이렇게 후반부가 탄탄한 소설이 있었나 싶습니다.

초반부, 한 100페이지 정도의 분량은 외려 읽기에 조금 벅찬 수준의 난잡함이 묻어났습니다.

주인공이 기억을 잃었기 때문에 그런지 몰라도,

주인공 시점으로 그려지는 상황설명이 매우 장황하고 어설펐어요.

그리고 중간중간 계속 난입, 삽입되는 베드로-형사의 중계가 매우 거슬렸죠.

하지만 나중엔 모두 이해가 되는 그런 소설이었습니다.

한번에 정리하자면 마지막 피날레를 위한 화려한 떡밥이었다.

이 소설의 흐름은 마치 새끼를 꼬는 그런 모양입니다.

새끼를 꼬을 때 여기저기 흩어져있는 볏짚을 주워들죠.

그리고 그 볏짚을 움켜쥔 채 비비면서 하나의 줄로 모아 뭉치죠.

그리고 그렇게 뭉쳐진 짚들은 어느새 견고한 새끼줄이 되죠.

새끼줄과 이 소설의 차이라면,

새끼줄의 처음과 마지막은 엉성하게 얽혀있죠.

하지만 핵심은 탄탄하게 이음매되어 있습니다.

이 소설은

처음과 중간 핵심은 같습니다. 새끼줄과.

하지만 마지막은 라이터로 지져서 뭉친 나일론줄마냥

매우 견고하게 뭉쳐져있습니다.

이런 결말로 끝나기에 독자로서 매우 만족스러웠고,

초반에 외려 품었던 실망에 죄송스럽다고 느껴지네요.

알찬 문학작품 하나를 만났것 같아서 감사합니다.

잘 읽었습니다.^^

<<5분 스탠딩 건강법>> 리뷰 및 후기

5분 스탠딩 건강법 - 앉는 습관이 당신을 죽인다!
오카 고이치로 지음, 이유라 옮김 / 북라이프 / 2018년 3월

[본 리뷰는 책에서 말하는 '효과 및 의의성'에 큰 도움을 받아서 쓰는 후기입니다.]

[초반의 간단한 책소개가 있으며, 후반부에 직접 느낀 체험담이 서술되어 있습니다.]

스탠딩 책상에서 업무를 보는 것은 어느새 세계화의 추세로서 자리 잡고 있습니다.

특히 북유럽 등을 배경으로 촬영한 다큐에서는 런닝머신과 결합한 책상도 볼 수 있었죠.

이렇게 사회인들에게 건강의 한 부분이기도 한 

업무 자세는 우리의 큰 관심을 모으는 요소가 되었습니다.

이 책에서는 그런 사람들을 위해 '스탠딩'자세로서 일하는 것이 기존 자세에 비해 얼마나

건강에 도움이 되는지 각종 실험과 근거를 제시하여 우리에게 신뢰를 줍니다.

또한 후반부 같이 곁들여 운동할 수 있는 방법을 소개하여 올바르게 수행하는 법도 알려주죠.

단순하게 접근하기보다, 

이 책을 읽은 후 '스탠딩 자세로 업무를 보는 것'에 대해 생각하는 것이

훨씬 더 확실하고 분명한 방향을 제시합니다. 

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얼마 전 잠실역에 석촌호수도 볼 겸 나들이를 나갔다가 들어오는 길 서점에 들러 이 책을 샀다.

이 책을 산 가장 큰 이유는 내가 

'스탠딩 책상에서 업무를 보는' 것 에 대하여 매우 관심이 큰 독자였기 때문이다.

근무지에서 상사 중 한 분이 스탠딩 책상을 사서 일어났다 앉았다 하면서 업무를 보는 걸 보고서,

신기해 하면서도 저렇게까지 해야하나 싶었다.

그래서 나를 포함한 나머지 직원 역시 단지 '좋은 마음가짐'정도로 치부하고 관심을 끊었다.

그러다가 두 달전 근무지 이동으로 인해 그 분이 떠나셨고, 

그 스탠딩 책상은 공공의 책상으로 남겨져버렸다.

공공의 빈 책상이 된 스탠딩 책상은 처음엔 버려진 더미마냥 홀로 서 있었다.

하지만 그 시간은 그리 오래 가지 않았다.

젊은 나를 포함해, 어느덧 한 명....두 명....슬그머니 그 자리에 머물다 가기 시작한 것이다.

사람 마음은 그다지 다른 것 같지 않았다.

모두들 한편으론 호기심, 탐구심을 갖고 있었던 것이다.

그렇게 1달 넘는 기간동안 많은 이들이 다녀갖고, 그 책상은 어느새 핫플레이스가 되어있었다.

물론 우리들은 학생이 아니기에 어차피 장시간 머무를 수도 없었고,

잠시 짬이 난, 갑갑한 직원들이 잠깐씩 몸을 푸는 용도로 애용되고 있는 것이었다.

하지만 아는 게 보약이라고 모르고 무작정 답습했던 스탠딩 책상은 약간의 부작용을 동반했다.

잘못된 자세로 외려 몸을 안 좋게 하는 자세들이 그 부작용을 우리에게 선사한 것이다.

특히 무릎에 과부하가 걸리는 짝다리 같은 자세는 

우리 같은 사회인에겐 오히려 익숙한 자세였고, 

이는 단순한 호기심을 가졌던 이들에게 기피감을 주는 요소가 되어버렸다.

그렇다.

'스탠딩 책상에 서서 일하는 것'에 대한 정확하고 올바른 지식 및 효과도 모르던 우리에겐,

단순한 '불편'함이 생기자 곧바로 내팽개치는 그런 것이었다.

나 역시 이런 사람들 카테고리에서 크게 벗어나지 않았다.

'나는 그래도 이 방식이 몸에 좋다'라는 

내게 도움이 된다는 미약한 희망을 갖고 있었기에 계속 사용은 했지만, 믿음은 떨어진 것이다.

그럴 때 마침, 이 책을 보고서 매우 큰 도움을 받은 것이다.

앉아서 일하는 것과 비교하여 일어서서 일하는 것이 얼마나 도움이 되는지.

이것이 더 나아가서 건강에도 매우 이로운 점을 가져다 주는지.

후반부에 스탠딩 습관과 곁들여 하면 좋은 운동들도 역시 도움이 되지만.

나는 중반부에 있는 여러가지 실험과 근거들이 내게 믿음을 주는 큰 역할을 했고,

이는 다시 내가 스탠딩 책상에 매료되는 계기가 되었다.

이 책을 보고난 후, 직장에서뿐만 아니라 집에서도 

스탠딩 책상을 사서 들여야하는 고민에 빠져있는 봄이다.