대중적이면서도 개성 넘치는 SF

몰록
듀나 지음 / 래빗홀 / 2026년 1월

     1999년, ‘머리도둑’이라 불리는 연쇄살인마가 나타난 가상의 도시 ‘의천’. 한반도 북쪽에 위치하며 환태평양대지진 후 바뀐 세계정세 속 러시아, 중국, 합중국의 자치구가 공존하는 도시이다. 세 명의 주인공이 각자의 자리에서 ‘머리도둑’사건을 맞닥뜨린다. 세간에 흐르는 새로운 마약과 범죄, 권력 다툼 등등에 얽혀 들어가며, 사건의 진실에 가까워질수록 놀라움은 끝도 없이 더해간다. 인물은 입체적이고, 사건들은 뒷이야기를 예측할 수 없다. 가상의 과거 세계에서 펼쳐지는 지극히 현재와 닮은 모습들에 전율을 느꼈다. SF로서 흔히 언급되는 ‘미래’를 다루지 않기에 신비로움이 더해진다.

     24년 만에 책으로 만들어진 이야기는 30여년묵은 장르소설 마니아를 혼란하게 만들었다. 예측 불가능하게 팡팡 튀는 독특함으로 나를 이리저리 휘두르며 이야기가 휘몰아친다. 이 매력적인 이야기가 끝나가는 게 무척 아쉬웠다. 20년 뒤에 읽어도 통통 튀는 매력이 잔뜩 느껴질 것 같다. 나는 왜 듀나 작가를 이제야 만난 걸까? 듀나 작가를 모른 채로 장르소설 마니아라고 외치던 스스로를 반성해본다. 작가는 진짜 천재다. ‘듀나’라는 하나의 새로운 장르를 만들어냈다.

     이 책만의 새로운 세계관을 구구절절 어색하게 설명하는 것이 아니라, 이야기를 따라 자연스레 세계관에 스며들어간다. 깊이를 알 수 없는 엄청난 세계관에 읽는 내내 이 책의 장르와 분위기, 앞으로의 내용을 단정 지을 수 없었다. 집중에 집중을 더해가며 빨려 들어가 읽은 소설을 오랜만이었다.

     늘 새로운 스토리를 찾아 나서기에 평소 재독을 잘 하지 않는 사람인데, 이 책은 세 번은 기본으로 읽어야겠다. 휘몰아치는 내용에 정신없이 스며들다보면 책이 끝난다. 이 멋진 세계에 대한 이야기가 끝나 버린 것도 아쉽고, 미처 다 적응하지 못했는데 끝나 버렸다는 마음에 아쉬움이 크다. (뒷이야기를 30권쯤 만들어 주시면 좋겠다.)

     작중에 우리가 살고 있는 3차원을 있는 그대로 3D로 바라보는 ‘입체시’에 대해 언급된다. 내가 나의 뒷모습을 볼 수 있다던가 하는. 계속 독특하게 느껴지던 화자 ‘나’의 서술방식이 입체시에 기반을 둔 느낌이 들었다. 물성을 가진, 내 손안의 《몰록》이라는 책마저도 몰록 속의 세계관에서 꺼내 온 듯 했다.

     작가는 작가의 말에서 《몰록》의 작가가 어리고 낙천적이라 표현한다. 수정을 거쳤으나 결국은 24년 전에 쓰인 이 책은 잘 다듬은 고전 같다. 시대를 넘나들며 의미를 갖고 사랑받을 가치가 있는 작품이다. 오리지널 SF에 가깝게 조금은 고지식하고, 어린 작가의 감성으로 적당히 낙천적이며, 깊이 있는 주제로 무한히 본질에 다가가는, 대중적이면서도 개성이 넘치는 소설이다.  장르소설 마니아이든 장르소설이 어려운사람이든 책을 읽는 모두에게 꼭 읽어보라고 권하고 싶은 책이다.

겁많은 까치호랑이의 고군분투

까치 호랑이는 설날이 제일 싫어!
박경임 지음, 박서영 그림 / 후즈갓마이테일 / 2025년 12월

   이제 우리에겐 무척 익숙해진 까치호랑이. 새해를 축하하며 여러 의미를 가진 동물들을 그려 집에 두는 ‘세화’ 속 호랑이가 귀신이 너무 무서워 도망가 버린다면? 표지 속 울상인 호랑이의 표정만으로도 무척 귀엽고 사랑스럽다.

   세화에 담기는 또 다른 영험한 동물들에는 무엇이 있을지, 귀신이 무서운 호랑이는 어떻게 그 두려움을 이겨낼지 궁금한 게 잔뜩 이라면 꼭 읽어보았으면 하는 책이다. 덤으로 우리나라의 요괴와 귀신들에는 누가 누가 있을지 보는 재미도 쏠쏠했다(K-요괴도감을 미리 보았던 도움을 톡톡히 받았다).

   우리의 전통 민담 설화 속 신성한 동물들과, 요괴, 귀신들은 여러 작가들의 상상력과 어우러져 멋진 이야기들로 탈바꿈한다. 이 책을 통해 아이들도 여러 이야기들 속 등장인물(신수와 요괴, 귀신도 ‘인물’이 맞을까?)의 의미를 알고 책을 읽게 된다면 더 즐겁고 의미 있는 독서가 될 듯하다.

   궁궐에 사는 해치와 용, 사신상, 잡상, 사자, 기린 등을 배웠던 초1 아이도 세화에 대한 이야기를 재미있어했다. 우리의 전통에 대한 배움과 전래동화를 좋아하는 아이들이라면 무척 좋아할만한 이야기였다.

   설 전, 온 가족이 함께 책속 부록 ‘세화 그리기’를 함께 한다면 떡국 한 그릇 먹는 만큼 의미 있는 명절을 보낼 수 있지 않을까 싶다.

여전히 짜릿한 정통 미스터리

비밀 속의 비밀 1
댄 브라운 지음, 공보경 옮김 / 문학수첩 / 2025년 11월

    하버드대 기호학자 로버트 랭던. 그가 8년 만에 돌아왔다. 《다빈치 코드》를 처음 접했을 때의 짜릿함이 아직도 남아있다. 전설과 민담이 가득한 신비한 도시 프라하에서 펼쳐지는 미스터리한 사건을 직관기억을 가진 기호학자의 시선으로 함께한다.

    인간 의식의 본질에 대한 새로운 연구결과를 책으로 출간예정인 노에틱 과학자 캐서린 솔로몬과, 프라하 지하에 거대한 무언가를 설치한 정체모를 집단 사이에는 어떤 연관이 있을까. 비밀은 어디서부터 시작되고 어느 깊이까지 연결되어 있는가. 1권을 다 읽고도 해결되지 않은 비밀이 가득하다. 

     소설계의 코난. 가는 길마다 사건이 따라다니는 랭던. 그래서 재미있는 것이겠지. 종교에서 영감을 받은 기호 및 예술사학자이지만, 종교에서 주장하는 신비로운 일들은 믿지 않는다. 그럼에도 미스터리한 사건들이 그를 따라다닌다. 맹목적으로 미스터리를 믿는 주인공이기보다 객관적으로 바라보고자 하는 시선을 가진 주인공이기에, 미스터리가 더욱 더 신비로워지고 책의 즐거움이 더 해지는 같다.

    과학적 사실 앞에서는 철저하게 T인 이과인 이지만, 소설이라면 현실적인 것 보다 기이하거나 신비로운 일을 다룬 이야기를 좋아한다. 책은 책이니까. 과학도서가 아니라 소설이니까. 내가 미처 생각지 못했던 가정 하에 만들어낸 이야기들은 언제나 새롭고 짜릿하다. 이런 환경에서는 이런 사람들이, 이런 사건을 겪게 되는구나. 하고 바라보다보면 일상의 스트레스가 달아난다. 이 책 또한 마찬가지였다.

     보통의 추리소설과는 결이 다른 신비롭고도 위험한 미스터리를 쫓아가는 스토리는 최근 들어 만나기 힘든 것 같다. 현실을 벗어나 책속 세계에 빠져 도파민 팡팡 스트레스를 해소하기에 이만큼 좋은 이야기가 또 있을까. 흩어져 존재하는 과거와 현재 속의 진실들을 찾아 엮어 매력적인 이야기를 만들었다. 

[100자평] 남의 타임슬립

남의 타임슬립
최구실 지음 / 텍스티(TXTY) / 2025년 11월

가볍지도 무겁지도, 질척하지도 않은 로맨스에 타임슬립을 곁들이고, 반전으로 완성한 몰입도 높은 이야기였다.

함께 사랑하게 되는 몰입도 높은 판타지 로맨스

남의 타임슬립
최구실 지음 / 텍스티(TXTY) / 2025년 11월

   표지, 아스라이 사라져가는 주인공의 모습, 물거품이 되어 사라지는 현대판 인어공주(왕자인가?). 타임슬립에 로맨스를 더해 누구나 즐길 수 있는 장르를 만들어냈다. 평소 로맨스를 잘 안 읽는 편인데, 타임슬립이 곁들여지니 책장이 술술 넘어가고, 뒷이야기는 자꾸 궁금해지고. 몰입도 높은 이야기에 주인공들도 입체적이라 ‘아, 그럴 수도 있겠구나.’하며 주인공들을 따라 사랑하고, 내달리고, 함께 살아간 기분이었다.

   2021년. 코로나19가 한창이던 때. 우연처럼 인연처럼 경찰서에서 마주친 교복 입은 남과 직장을 그만 둔 은우다. 마스크 없이 거리를 다닐 수 없었던 시기를 낯설어하는 남은 2121년도에서 왔다고 한다. 위태롭고 어려운 사람들을 그냥 지나치지 못하는 은우는 그와 함께 살게 된다.

   가끔 책으로 출간된 로맨스는 육체적으로 격정적이거나 서로간의 트러블을 집중적으로 다루는데, 나는 그런 로맨스를 읽고 싶지 않다. 그저 사랑하는데도 아까운 시간, 상대의 그리고 본인의 마음을 온전히 바라볼 수 있는 사랑의 모습을 내세우는 이 책만의 로맨스가 마음에 들었다. 청소년 소설로도 나쁘지 않을 듯하다.

   구석구석 담겨있는 철학적이면서도 새침한 비유표현들이 무척 좋았다. 유쾌하면서도 마음을 울리는 문장들이 가득했다. 판타지 소설을 읽으며 이렇게 많은 문장을 수집하게 될 줄은 몰랐다.

   복잡하지 않고 담백하게 담아낸 타임 패러독스가 책을 관통하는 감성과도 닮아 있어서 좋았다. 얼핏 결말이 아쉬우면서도 충분하다고 느껴졌다. 은우 그리고 남과 함께하는 이야기 내내의 분위기와 닮아있는 결말이란 생각이 들긴 했다. 그리고 책 중간중간 담긴 BGM 덕분에 마치 살아있는 책을 마주 한 것 같았다.

   가볍지도 무겁지도, 질척하지도 않은 로맨스에 타임슬립을 곁들이고, 반전으로 완성한 몰입도 높은 이야기였다.