인간다운 인조인간, SF같지않은 SF

신스 : 누구나 알지만, 아무도 모르는
제나 새터스웨이트 지음, 최유경 옮김 / 해피북스투유 / 2024년 11월

   책속 화자는 인조인간인 신스 ‘줄리아’인데, 읽는 내내 ‘이것이 기계의 생각이 맞을까? 혹시 자신이 기계인 줄 아는 사람은 아닐까?’ 하는 의문이 들 정도로 무척 인간적이고 본능적 사랑을 하며, 자아를 똑바로 바라보는 모습에, 늘 책을 통해 봐오던 프로그래밍 된 인조인간과는 달라서 새로웠다.

   사람을 해칠 수 없게 설계된 인조인간이, 인간인 남편의 살인 용의자가 되는 상황을 맞닥뜨린다.

   이야기는 ‘더 프로포즈’라는 소개팅 리얼리티 프로그램이 진행되는 과거와, 남편 ‘조쉬’가 실종된 현재의 시점을 넘나든다. ‘과거’ 이야기의 끝은 ‘현재’ 이야기의 시작과 맞닿아 있다. 과거와 현재는 평행하게 진행됨에도 정교하게 짜여진 시간적 배치 덕분에, 같이 추리해 나가는 느낌이 들 정도로 절묘하게 서술된다.

   한사람을 사랑하기 위해 만들어진 인조인간의 사랑은 맹목적인 듯 열렬한 듯 그 경계가 오묘하게 그려진다. 인간다운 인간성과, 인간다운 사랑이 무엇인지 인조인간의 시선 통해 드러냈다는 것이 무척 색다른 느낌이었다.

   사람과 사람사이의 관계 속에 그늘진 부분들이 드러날 때마다 무척 기괴했다. 인조인간의 시선으로 바라보아서 그랬던 것일지도.

   평소 읽던 이야기와 다른 등장인물과 이야기의 흐름에, 뒷이야기를 전혀 예측할 수 없었고, 이야기가 깊어질수록 기괴하고 불안정한 마음이 들어서 읽는 내내 제일 뒤페이지를 먼저 읽고 싶었다.