미드나잇 저널

미드나잇 저널 - 제38회 요시카와 에이지 문학신인상 수상작
혼조 마사토 지음, 김난주 옮김 / 예문아카이브 / 2017년 1월

기자들이 적극 추천이라고 써져 있는 것을 보고 헛웃음이 나왔다. 진실을 파악해서 알리는 기자들이 있기나 할까? 싶어서이다. 이 책의 줄거리를 읽어보니 자신이 저지른 오보를 바로잡고자 열심히 뛰어다니는 기자의 얘기인데... 기자들이 각종 특종을 위해 찾아다니면서 자신들이 발견한 한 두가지 이상한 점이 있을 거라 생각한다. 그런데 그것을 알리느냐? 거짓으로 포장하느냐?가 문제이지만...  이 소설 속 기자들만이라도 뚫어뻥 역할을 해주기를 바라면서 책을 펼쳤다.

​
주오신문 사회부 경시청 수사1과 담당이었던 세키구치 고타로는 여아 연쇄 유괴 살인 사건을 추적하고 있었다. 행방불명된 여자아이는 셋, 그중 두 명은 성폭행을 당한 후 바로 살해되었다. 범인이 잡힌 가운데, 한 소녀는 행방이 묘연했다. 사회부 담당팀이었던 히로후미는 사건을 담당하는 형사를 만나 범인이 은신처를 불었고, 포클레인이 동원됐다는 말을 듣게 되었다. 히로후미는 그 말을 듣고 흥분해서 고타로에게 연락했고, 고타로와 사회부장 도야마는 교정지에 손을 보았다. 행방불명 여아, 시신 발견되었나...로 추측성 기사를 내보냈다. 그러나 사회부 담당팀 일원 중 한명이었던 유리가 여아가 살아있다고 알려왔다. 사회부장 도야마는 교정지를 수정해야 한다고 말을 했지만, 이미 신문 배달차가 떠나버려서 사회부 담당팀 모두가 기사 오보에 대해서 책임을 져야 했다. 히로후미는 정리부로, 사회부장이었던 도야마는 차장으로 고타로는 가나자와 지국으로 좌천되었다. 그렇게 칠 년이 지났다.

​
가나자와 지국에서 열심히 뛰고 있던 고타로는 사이타마현 동부에서 여아 유괴 미수 사건이 발생했다는 말을 듣게 되었다. 다행히 미수를 끝났는데 고타로는 이 사건에서 눈을 땔 수가 없었다. 칠 년전 사건이 떠올랐기 때문이다. 아이 말에 의하면 범인 두 명이라고 했기 때문이다. 고타로는 칠 년전에 범인이 2인조라고 기사를 썼는데, 2인조라는 방증하는 다른 목격담이 없어 경찰에서 무시당하고 말았다. 또한, 잡힌 범인도 자신 혼자 했다고 말했고 사형 당했다. 고타로는 칠 년전 사건하고 관련이 있을거라 생각했다. 유괴 미수 사건을 추척하고 있던 중 두 번째 유괴 미수 사건이 발생하게 되었다. 다행히 여자 아이는 첫 번째 유괴 미수 사건을 텔레비전을 봐서 범인으로 부터 도망칠 수 있었다. 그 아이도 2인조라고 말을 했다. 고타로는 더욱 칠 년전 사건하고 관련이 있다고 생각하게 되었고, 유리와 히로후미에게 조사를 부탁을 하게 되었다. 그 이후 세 번째 여아 유괴 사건이 발생되었는데, 이번에는 여아가 도망을 치지 못해 성폭행을 당한 후 살해되어 발견되었다.

​
"경시청 담당 팀장이던 시절에 니카이도 선배님은, 늘 도토의 기자들에게 '파고들라'고 했죠"
"아무도 파고들지 않는 사건을 끝까지 조사해서 세상에 알린다. 그럴 수 있어야 비로소 보도 기자라고...." p144~145

​
숨가쁘게 따라가기 바빴다. 무슨 일이 벌어 질까? 궁금증에 몰입하면서 읽었다. 기자 고타로는 까다롭고, 집요한 성격을 가졌지만, 그것은 진실을 파악하기 위해서 필요한 자질이 아닐까 싶다. 그러나 현실에서 그런 기자가 있을까? 오히려 진실을 덮고, 거짓을 알리는 세상인데... 하고 생각을 가지고 있던 중, 이번 jtbc 방송을 보고 있긴 있구나... 하고 알게 되었다. 뭔가를 알아야 겠다 싶을 때는 그 방송만 본다. 또한 jtbc 방송 기자들이 얼마나 열심히 뛰어다니고 있는지 고생을 얼마나 많이 하는지도 알게 되었다. 분리된 자료들을 한뭉치 들고서 일일이 다 맞추고 암튼 감격했다.

​
이 소설에서도 그렇다. 진실을 알리려고 발버둥친다. 그런 모습들이 읽는 맛을 더욱 즐겁게 만들어주었다. 사실 어린 여자 아이를 납치하고 성폭행 한다음 죽이는 것에 잔인함? 슬픔? 그런 감정을 느껴야 하는데... 현실적으로 많이 일어나는 무서운 일이 많다 보니 이런 스토리를 읽어봐도 솔직히 감정이 이미 무던던해져 있어서 아무것도 느끼지 못했다. 그리고 재미있긴 한데 뭔가 허전했다. 마지막장을 덮고서도 허전함은 빠져나가지 않았다. 그게 조금 아쉬웠다.

​
"많은 진실이 누군가의 사정에 의해서 숨겨지거나 또는 뒤틀리기 때문이다. 그런 걸 한 겹 한 겹 벗겨내면서 진실에 다가간다. 그리고 그걸 다시 검증해서 자신의 언어로 기사화하는 게 우리들 일이잖아" p288