지옥이 새겨진 소녀

지옥이 새겨진 소녀 ㅣ 스토리콜렉터 44
안드레아스 그루버 지음, 송경은 옮김 / 북로드 / 2016년 7월

멜라니 디츠는 아동 성폭행 사건을 전담하는 검사이다. 멜라니는 숲 속 어딘가에서 발가벗은 체로 무작정 도망치다 노부부의 도움을 받아 심리치료실로 옮겨 온 여자 아이를 만났다. 멜라니는 아이와 대화를 시도하다가 어딘가 본 얼굴인듯해 기억을 떠올렸고, 그 순간 연락을 끊고 지냈던 친구의 딸이라는 것을 알게 되었다. 가장친한 친구였으나 그녀가 이상한 남자를 만난 이후로 연락이 끊겼던 것이다. 아이의 이름은 클라라였다. 클라라에 대한 서류철을 보던 멜라니는 클라라가 실종 된지 1년이 지나 있었다는 것을 알게 되었다. 또한 1년 전 클라라 엄마가 클라라가 납치되기 직전에 사망했다는 것을 알게 되어 충격을 먹었고, 어린 아이 클라라 등에 어깨부터 꼬리뼈까지 천사, 악마 모양의 문신이 새겨져 있는 것을 보고 또 한번 충격을 먹었다. 멜라니는 클라라 등에 새겨져 있는 문신이 단테의 "신곡" 중 [지옥편]의 서사시 인 것을 알게 되었다. 그리고 그것이 34편의 시로 되어 있다는 것을 알고 소름을 느꼈다. 멜라니는 클라라가 도망쳐 나온 숲을 수색했다. 그 후 숲에서 클라라 나이 또래의 여자 아이 시체 3구를 발견 했고, 전부 셋 다 뒷 목부터 꼬리뼈까지 등의 살갖이 벗겨졌다는 것을 알게 되었다.

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한편, 자비네는 더벅머리 사건 이후 연방범죄수사국 아카데미 입학 허가서가 떨어져 비스바덴에 오게 되었다. 겨우 50명만 입학 할 수 있는 곳이었다. 자비네가 몇 번이나 지원 했으나 계속 떨어졌는데 이번에는 "마르틴S 슈나이더" 덕분에 입학 할 수 있었다. 자비네는 비스바덴으로 오므로써 헤어진 에릭과 다시 시작하고 싶었다. 에릭 역시 연방범죄수사국에서 일하고 있었기 때문이다. 그러나 자비네는 에릭의 안좋은 소식을 접하고 말았다. 에릭이 어떤 사건을 조사하다가 머리에 총을 맞아 중환자실에 입원해 있다는 사실을 알게 된 것이다. 자비네는 에릭이 그렇게 된 것이 자신의 책임라는 사실에 죄책감을 가졌다. 자비네는 아카데미에서 슈나이더가 내준 과제를 조사 하던 중 에릭이 이 사건을 다시 재조사하고 있었다는 것을 알게 되었다. 하나의 사건도 아니고 세 개의 사건이었는데 전부 미제 사건이었다. 첫 번째 사건은 "지네 사건"이다. 엄마, 아빠, 16살 아들, 8살 딸, 강아지 한 마리, 고양이 두 마리가 살고 있는 가족이 모르는 사람에 의해 3일간 자기 집에 갇혀 연달아 잔인하게 살해 된 사건이었다. 전부 다 토막을 내서 사지와 몸통을 완전히 새로 배열해 새로운 피조물로 만들어 놓았다. 두 번째 사건은 "바텐메어 바닷가 사건"이다. 한 여자가 나무에 묶여 배가 갈갈이 찢겨 나가고 벌레의 밥이 된 체 발견된 사건이었다. 세 번째 사건은 "식인 사건"이다. 30대 남성이 펜션에서 5일 동안 부분적으로 잡아 먹힌 사건이었다. 이 세 사건이 에릭이 관여한 사건이었다. 자비네는 에릭을 위해 사건을 조사했고, 그러다 이 사건들의 공통점을 알아냈다. 살인을 저지르도록 유도했다는 것. 그것 뿐만 아니라 살해된 사람들은 무작위로 선택된 것이 아니었다는 것을 알게 되었다. 그러던 중 "말 사건" 발생되었다. 말 가면을 쓴 두 사람이 수척한 노인의 팔다리를 사슬에 묶어 놓고 꼬리가 여러 개 달린 채찍으로 노인의 등을 힘껏 내리쳐 죽게 만든 살인 사건이었다. 자비네는 이 사건도 전의 세 사건과 관련이 있지 않을까 하고 조사를 하게 되었고, 새로운 연결고리를 발견하게 되었다. 그리고 이 사건이 마지막이 아니라는 것도 알게 되었다.

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"믿기지 않을 만큼 놀라운 연결 고리가 있습니다. 사건들의 윤곽이 잡히는 것 같아요. 게다가 아이의 아버지가 누군지 이제 알겠어요"

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저번 작품 " 새카만 머리의 금발 소년 " 보다 좋았다. 전 작품이 별로여서 선택할까 말까 고민하다가 "마르틴S 슈나이더" 캐릭터가 끌렸던 것이 생각나 다시 한번 더 펼쳐 보게 되었는데, 그러길 잘했다는 생각을 했다. 하마터면 이 작품을 읽지 못했던 것에 후회 할 뻔 했다. 긴장감은 안느껴 졌지만 사건을 풀어가는 그 과정만으로도 책 속에 빠져들게 할 만큼 충분했고, 반전 또한 좋았다. 그리고 역시나 마르틴S 슈나이더 캐릭터가 자비네 캐릭터보다 마음에 들었다. 하이탈 서점에서만 책을 훔치고, 타인의 기분을 아랑곳하지 않는 자기중심적인데다가 마리화나를 어디서든 계속 피우는데 절대로 미워할 수가 없다. 중간에 슈나이더가 위험에 처하는데 죽을 까봐 손톱을 잘근잘근 씹으면서 슈나이더를 죽게 만든다면 다시는 이 작가의 책을 안보겠노라고 생각했을 정도 였다. 이번 작품을 통해서 작가가 파르륵 날아오르려고 드디어 날개를 피고 있다는 것을 알게 되었다. 다음 작품이 나오면 곧바로 집으로 끌고 올 것이다. 그리고 지켜보고 싶다. 슈나이더가 어떻게 변할지... 또 "종신형을 받았을 -피트 반 론-이 나오게 되었다. 슈나이더에게 절대 있어서는 안되는.... ???" 궁금하다.

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"조금 더 섬세한 육감과 객관적인 시각을 가지고 있었더라면 그녀의 이중생활을 꿰둟어볼 수 있었을까? 언제든 귀를 활짝 열고 그의 고민을 들어주던 존경받는 판사를 보고 과연 그럴 수 있었을까? 슈나이더는 그러기에는 자신이 너무 자기중심적이라는 생각이 들었다."