터널

터널
소재원 지음 / 작가와비평 / 2013년 4월

“터널”을 읽어야겠다고 생각한 이유는 별거 없다. 더군다나 한국 소설을 별로 좋아하지 내 입장에서는 말이다. “영화 제작 결정” 문구를 읽어서도 아니고, 많은 이들의 추천을 보아서도 아니다. 그저 작가가 젊다는 이유로 궁금함에 집어든 것이다. 이 책에 대하여 기대를 품거나 하지 않았다.

주말 부부였던 이정수는 딸의 생일을 맞아 케이크와 인형을 사들고 집으로 향하는 도중에 터널이 무너져 그 안에 갇히게 되는 사고를 겪게 된다. 금방 구출이 될 것으로 알고 있던 그는 점점 시간이 지날수록 걱정을 하기 시작한다. 이정수를 구출하려고 애를 쓰고 있는 전문가 말로는 차량이 있는 지점까지 땅을 파야하고 더군다나 암석이 많아 시간이 오래 걸릴 거라는 암담한 말을 전한다. 그래도 이정수는 시간이 지나도 포기 하지 않는다. 아내와 딸 생각만으로 그리고 자기를 위해서... 이정수가 터널에 갇힌 채 하루하루 보내는 동안 밖에서는 여러 가지 일들이 생긴다. 처음에 부실공사로 터널이 무너져 시공사와 사업소에 질타를 날리고 책임을 묻는 반면 이정수와 김미진에게 격려를 아끼지 않았던 사람들이 변하기 시작한 것이다.

워낙에 감정이입이 잘되는 나이기에 정말 읽으면서 슬프기도 하고 화가 나기도 하고 어쩔 수 없는 일이지 하는 생각과 그리고 공감 할 수 밖에 없었다. 이 책이 말하는 것에 대해 무엇이 옳은가 하는 허무한 논의는 하기 싫다. 어차피 무조건 옳은 것은 없기 때문이다. 다만, 이 글을 쓴 작가도 스스로에게 그럴 수도 있지 라는 긍정이 허락되지 않는다는 것을 생각하기를... 소재원 작가가 말하는 “그대들”에 소재원 작가도 당연히 포함이 된다. 소재원 작가가 외계인이 아닌 이상... 근데? 5년 동안 출판사의 유혹에도 흔들리지 않았고, 영원히 미발표작으로 남겨둘 것으로 다짐했던 그가 왜 대중 앞에 내놓는 진심이 담긴 진짜 이유는 무엇일까? 물론 프롤로그에는 작가의 이런저런 이유가 들어가 있었지만... 소재원 작가는 정말 인간이다.