초크맨

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C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 7월

"삼십 년 전에 무슨 일이 있었는지 알아요." "그 살인 사건요." "그녀의 시신을 발견한 네 명의 아이들. 그중 한 명이 아저씨였죠."

30년 전 한 여자가 살해되었다. 시체는 토막 내어져 있었는데, 끝내 머리를 찾지 못했다. 그 당시 시체를 발견한 아이들은 에디, 미키, 호포, 개브 네 명이었다. 그리고 범인도 밝혀졌다. 하지만, 찜찜했다. 제대로 된 증거가 없었기 때문이기도 했고, 그가 자살을 해버려서 상세히 밝힐 수가 없었다.

그렇게 시간이 흐르고, 네 명의 아이들은 어른이 되었다. 어느 날, 네 명에게 편지가 도착했다. 30년 전의 그 사건에 대해서 말이다. 미키는 에디의 집에 방문했다. 그날 사건에 대해서 책이나 텔레비전 드라마 대본을 써달라는 용건이었다. 에디는 생각을 해보겠다고 하고 헤어졌다. 다음 날 미키는 시체로 발견되었다.

- 예단하지 말 것. 모든 것에 의문을 제기할 것. 보이는 게 전부가 아니라는 생각으로. -

- 예단은 다른 방향의 실수를 유도하기도 한다. 그 때문에 상대방의 본모습을 보지 못하고 기존에 알고 지내던 사람들을 제대로 파악하지 못할 수 있다. -

자신의 집에 하숙하고 있던 클로이가 거짓말쟁이라는 사실을 에디는 알아차렸다. 그리고 클로이는 에디가 어렸을 때 좋아했던 니키의 배다른 여동생이었다는 것도 알았다. 또한, 클로이가 30년 전 사건에 대해서 조사를 하고 있다는 것도 말이다.

우선 에디 캐릭터는 내가 좋아하지 않는다. 첫 장에 여자의 머리를 집어 가는 장면이 나오는데, 대충 누구인지 짐작을 할 수 있었다. 그리고 그가 살인자라고 생각을 했다. 어린아이라고 해도 살인을 아무렇지 않게 하는 아이도 있기 때문이다.

나는 이 스토리 지루하기만 했다. 에디의 뒷모습을 계속 따라가다 보니 지쳤다. 튀지 못하는. 존재감 없는 그리고 의외로 무서운 애이기도 했다.

아무튼 나는 이 스토리에 빨려 들어가지 못해 주변에서 어슬렁어슬렁 거리고 있어야만 했다. 또한 스릴 하지도 못해서 긴장감이 제로였다.

참! C.J. 튜더 작가는 할런 코벤 작가를 좋아하나 보다. 에디가 할런 코벤 책 읽는 장면이 나오기 때문이다. 할런 코벤 신작 나왔나 뒤져봐야겠다.