나의 아름다운 이웃

나의 아름다운 이웃 - 박완서 짧은 소설
박완서 지음 / 작가정신 / 2019년 1월

우리나라 소설 작가 중 제일 좋아했던 작가가 "박완서"님이다. 그녀의 책을 읽을 때마다 항상 매료된다. 이유는 글이 "정갈하고, 편안하고, 친근감"이 느껴지기 때문이다. 이젠 그녀의 글을 만날 볼 수 없겠구나 생각을 했었는데, 개정판으로 새로이 태어난 걸 보니 무척 반갑다.

여기 모아놓은 짧은 소설들은 거의가 다 문단에 나오고 나서 10년 안에 쓴 것들이니 70년대의 산물입니다.

그 시대의 모습을 대충 알 수 있었다. 여자는 취업보다는 시집을, 시어머니의 심술은 항상 기득권처럼 인정하고, 결혼하면 무조건 아들을 낳아야 하고, 여자가 취업을 해도 결혼하면 자동적으로 사임이 되었고, 귀부인들 땅 대거 매입, 아파트에 살기 시작하고, 이웃 간의 교류도 없어지고, 맞벌이도 하게 되고, 등등 그 시대의 구식 생각들.... 그리고 사회에 대한 약간의 반항을 볼 수 있었다.

글들이 전혀 촌스럽지 않다. 지금 읽어도 정말 괜찮은 작품이다. 슬프고, 간절하고, 애처롭고 그런 부분이 많이 느껴졌지만 싫지 않았다. 오히려 그 시대 살던 사람도 아니었는데, 왠지 모르게 친근감이 들어서 글들에 대하여 정을 느꼈다.

이번 단편 소설은 뒷부분이 궁금해지는 이야기들이 조금 있었다. 그 덕분에 나름 내 마음대로 상상하여 끝맺음을 했는데 은근히 재미있었다. 여자분들이 이 책을 더 좋아할 것 같다. 아무래도 공감되는 부분, 이해할 수 있는 부분, 그 시대에 살았던 분들이라면 그리워하거나(아닐 수도 있지만) 추억을 떠올리게 될 것이기에... (추억 떠올리면서 안 좋았던 부분이 생각나면 실컷 욕할 수도 있고...) 단편의 최고의 장점은 쉬어가면서 읽을 수 있다는 것이다.

짧은 소설을 즐기는 것을 가벼운 디저트 시간이라고 해야 할까요? 그러나 결코 소홀하거나 가볍지 않은 삶의 반전이 숨어 있습니다. p6