웨일폴

웨일폴
대니얼 크라우스 지음, 신혜연 옮김 / 다산책방 / 2026년 11월

<출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다>

어두운 진창에서 길을 잃었을 때, 

완벽하지 않았던 나와 완벽하지 않았던 부모, 

해내지 못했던 모든 순간이 나를 구할 것이다.

열일곱 살 제이는 아버지의 유해를 찾으러 

바다에 들어갔다가 거대한 향유고래에게 삼켜진다. 

남은 산소는 단 60분. 

위액과 오물, 유독가스가 가득한 고래 뱃속에서 벌어지는 

생존의 사투가 끔찍할 만큼 생생하다.

그런데 공간은 아버지를 향한 원망과 

그리움으로 뒤엉킨 마음과 닮아 있었다.

언젠가 아버지를 멋지게 눌러버릴 날이 올 거라고 생각했던 아들. 

그때까지 아버지는 당연히 살아 있을 줄 알았다. 

하지만 죽음은 미처 쏟아내지 못한 감정들만 남겼다.

고래 뱃속에서 들려오는 아버지의 환청은 뜻밖에도 다정하다. 

아들을 걱정하는 목소리에 그동안의 원망을 쏟아낸다. 

살아 있을 때는 끝내 나누지 못했던 대화. 

그 감정을 털어내는 과정이 이렇게 처절할 줄이야.

돌이켜보면 두 사람의 대화는 어느 집에서나 오갔을 법한 이야기다. 

나 또한 부모를 원망했던 시간이 있었다. 

이제는 비슷한 나이의 아들을 키우며, 

부모라는 자리보다 어려운 일이 또 있을까 생각한다.

자식이었던 나와 부모가 된 내가 겹쳐져 찝찝하고도 뭉클하다.

온갖 오물 속에서 벌어지는 생존의 사투가 

내게는 부자간의 절절한 '사랑해'라는 말처럼 들렸다.

죽음의 문턱 앞에서, 미완성의 나를 안고 살아가는 법을 제이에게 배웠다. 

삶이 힘들어질 때면 그의 필사적인 탈출을 떠올리며 다시 책을 펼쳐볼 것이다.

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