코끼리의 별

코끼리의 별
강인영 지음, 전명진 그림 / 주니어김영사 / 2026년 10월

<출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다>

코끼리가 죽은 동료의 뼈를 다시 찾아가
코로 어루만진다는 이야기를 들어본 적이 있다.
오랜 시간이 흘러도 떠난 이를 기억하는 모습이
사람의 장례문화와 닮아 있어
놀랍고도 애틋했다.

《코끼리의 별》은 죽은 동료를 기억하는
코끼리들의 의식을 소재로 한 동화다.

엄마를 잃은 어린 코끼리 이줄루는
추모 의식이 달갑지 않다.
의식을 치를 때마다 엄마 생각이 나고,
다시는 만날 수 없다는 사실이
너무 슬프기 때문이다.

강인영 작가는 2024년 무안 여객기 참사 이후,
서로 알지 못하는 사람들이 희생자들을
함께 추모하는 모습을 보며
이 이야기를 구상했다고 한다.

낯선 이의 슬픔에도 마음을 보태고
함께 기억하는 일.
서로의 삶에 무심해지기 쉬운 요즘이라
더욱 마음에 와닿았다.

“기억한다는 건 곧 살아 있음이란다.”

일랑가 할머니의 말이다.

하지만 이줄루는 기억 속의 할머니보다
지금 곁에서 숨 쉬는 할머니가 더 좋다고 말한다.
어른들의 위로보다 지금 함께 있고 싶은
아이의 마음이 먼저 와닿는다.

죽음과 이별을 다루지만
어린 코끼리들의 우정과 모험이 있어
무겁지만은 않다.

《어린 왕자》의 별을 떠올리게 하는
몽환적인 삽화도 아름답다.
《푸른 사자 와니니》를 좋아하는 아이라면
이줄루의 이야기도 반가울 것 같다.

죽음과 이별이 아직 낯선 아이와 함께 읽으며
떠난 이를 기억하는 일,
서로의 슬픔을 나누는 일에 관해
이야기 나눠보기 좋은 책이다.

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