그의 절박함을 이해해도, 권력에 동의할 수 있을까폭군이라는 이름을 가진 군주에게도 지키고 싶은 가족이 있다. 『폭군의 인장 1』에서 내 마음을 복잡하게 만든 것은 나라를 일으켜 세우려는 황제와 아내와 아들을 지키려는 한 사람이 겹쳐 보인다는 점이었다. 외세는 제국을 노리고 관료들은 부패했다. 위태로운 나라를 물려받은 젊은 군주 자히르는 개혁을 추진하고 황권을 강화한다. 그의 처지를 따라가다 보면 강한 결단이 필요하다는 생각이 든다. 그러나 시선을 백성에게 돌리면 이야기는 달라진다.누군가는 더 큰 부담을 견뎌야 하고 누군가는 전쟁터로 향해야 한다. 나라의 미래를 위해 현재의 자유를 양보하라는 요구 앞에서 나는 선뜻 고개를 끄덕일 수 없었다. 나라를 지킨다는 목적이 그 과정에서 벌어지는 모든 일을 정당하게 만들지는 않기 때문이다. 가족을 향한 애정은 군주의 인간적인 모습을 보여주지만, 그것만으로 백성들의 희생을 설명하기에는 부족하다. 읽는 동안 그의 마음을 이해하려는 시선과 권력을 경계하는 마음이 계속 부딪혔다. 내가 황제의 자리라면 무엇을 선택했을까. 반대로 징집과 희생을 요구받는 백성이라면 그를 어떻게 불렀을까. 어느 쪽에서도 쉬운 답은 나오지 않았다. 그래서 이 책은 인물의 선택을 따라가면서 나의 판단 기준도 돌아보게 한다. 정치적 갈등과 가족의 감정이 함께 놓인 이야기를 좋아하는 독자라면 자신의 답을 찾아가며 읽을 만하다.르온서평단으로 도서를 제공받았습니다