친구의 죽음 너머, 조직의 침묵을 들여다보다가까운 사람의 말을 믿지 못한 채 마지막 만남을 보내게 된다면 어떤 마음이 남을까. 『지지 않는 벚꽃』은 이런 관계의 균열을 사건의 중심에 놓는다. 경찰 홍보과 직원 이즈미는 내부 정보가 담긴 기사를 둘러싸고 기자인 친구 지카를 의심한다. 자신의 기사가 아니라던 지카가 일주일 뒤 숨진 채 발견되자, 이즈미는 친구가 마지막으로 무엇을 좇고 있었는지 알아보기 시작한다.출발점에는 경찰의 부실 대응으로 목숨을 잃은 스토킹 피해자가 있다. 도움을 요청했던 사람의 죽음과 진실을 취재하던 기자의 죽음이 연결되면서, 이야기는 경찰 조직 내부의 문제로 뻗어 간다. 개인적인 죄책감에서 시작된 추적이 조직과 국가의 논리를 마주하게 되는 구성이 이 작품의 중요한 특징이다.내가 생각해 보게 된 것은 정의라는 말이 놓인 자리다. 누군가에게는 조직을 지키는 일이 정의이고, 다른 누군가에게는 감춰진 사실을 밝히는 일이 정의일 수 있다. 하지만 그 선택으로 희생되는 사람의 삶까지 함께 바라보지 않는다면, 옳다는 확신도 위험해질 수 있겠다는 생각이 든다.주인공이 형사나 수사관이 아니라는 설정도 관심을 끈다. 조직 안에 있으면서 그 조직을 의심해야 하는 사람의 위치가 친구를 잃은 감정과 겹친다. 그래서 이즈미의 추적에는 사건을 해결하려는 의지와 친구의 말을 뒤늦게라도 이해하려는 마음이 함께 놓인다. 미스터리의 긴장 속에서 신뢰와 책임, 개인의 삶을 지키는 정의에 관해 생각하고 싶은 독자에게 어울리는 소설이다.르온서평단(단맘, 레이첼)으로 선정되어 문예춘추사로부터 도서를 제공받았습니다.