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[세트] 둠즈데이북 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 옥스퍼드 시간 여행 시리즈
코니 윌리스 지음, 최용준 옮김 / 아작 / 2018년 2월
평점 :
품절
<둠즈데이북>을 처음 읽었을 때는 사실 이 시리즈를 다 소화하지 못 할 것이라고 생각했다. <둠즈데이북>의 주인공 키브린은 옥스퍼드 대학에서 중세 역사를 전공하고 있어서, 중세는 여성에게 위험지수가 높다는 만류에도 불구하고 야심차게 중세를 연구하기 위해 시간여행을 떠난다. 여기까지만 보면 완전 끌린다. 와 중세덕후 여자 역사학자가 중세로 시간여행을 간다!! 그런데 심각한 문제가 생긴다. 키브린이 '현재'에서 사라지자마자 (시간여행의 출발점이자 복귀지점이 되는..웜홀같은 개념의) 네트를 조작하고 관리하는 기술자 바드리가 "뭔가가 잘못되었습니다"라는 말만 남긴 채 쓰러지고, 그는 뭐가 어떻게 잘못되었다는 것인지 제대로 말을 하지 못한다. 바드리는 '현재'에서 갑자기 유행하는 심각한 바이러스에 감염된 것인데, 바드리가 하려던 말을 알아내어 키브린을 구해내야 하는 던워디 교수 역시 바이러스에 감염되면서 일은 점점 꼬이게 된다. 한편 키브린은 원래 가려던 시점이 아닌 다른 시점에 떨어진데다 원인을 알 수 없는 고열에 시달리며 어느 집으로 옮겨진 상태에서 간신히 정신을 차리고 자신이 어느 시점의 어느 곳에 있는지 알아내야 한다. 곧 키브린은 그 잘못된 도착이 초래한 고통을 맞이하게 된다.
결말을 제외한 내용을 정리하자면 이러한데, 1권 내내 꼬인 일을 해결해야 할 인물들이 서로 만나지 못 하고 만나더라도 소통에 실패하고 계속 각자 해야할 말을 못 하게 되는 와중에 전염성이 강한 바이러스가 도대체 무엇인지도 알 수 없고 중세의 키브린과 현재의 병원 모두가 아연실색 혼란 그 자체라, 보는 내내 속이 터지는 줄 알았다. 나중에 알게 된 것이지만 '소통이 안 된다는 것'은 코니 윌리스 소설의 가장 큰 특징이자, 소설의 주요 갈등을 이루는 요소였다. 등장인물들이 모종의 이유로 진실을 말하지 않든, 말을 할 수가 없든, 혹은 문자 그대로 말이 통하지 않든, 진실을 감추고 있는 과잉 혹은 과소 혹은 틀린 정보 속에서 인물들은 쉽게 대화하지 못하고 해결의 지점을 멀리서부터 빙빙 돌아온다. (이러한 소통의 문제에 대한 코니 윌리스의 의식은 크리스마스 단편집 <빨간 구두 꺼져! 나는 로켓무용단이 되고 싶었다고!>에 실린 "모두가 땅에 앉아있었는데"에서도 잘 나타난다. 아주 귀엽고 감동적이고 로맨틱하고 좋은 단편...) 다른 작품에서도 그로 인한 갈등이 답답하긴 하지만, 둠즈데이북의 경우 '투병'이라는 극한의 요소와 옥스퍼드 내부 및 병원의 돌아버릴 것 같은 행정절차, 알량한 권력다툼 등이 개입되므로 더더욱 보기 힘들었던 것 같다. 그러나 코니 윌리스의 소설은 그것을 극복하고 도달하는 결말의 아름다움이 아주아주 큰 작품이다. 키브린이 위험에 빠졌다는 것을 알자마자 주저없이 찾으러 가(려..)는 던워디교수, 자신의 몸을 돌보지 않고 수많은 환자를 살리려 노력한 의사 메리 아렌스(이 이름만 이야기하면 눈물이 앞을 가려요...), 그리고 자신이 처한 극한 상황에서 최선을 다해 할 수 있는 모든 것을 하는 키브린. 열정으로 반짝거렸던 키브린이 중세에서 수많은 죽음을 겪으며 변화하는 모습을 바라보는 것은 마음아프지만 가장 황폐화된 배경에서 극히 소진되었음에도 불구하고 마지막까지 the next right thing(feat.겨울왕국 안나)을 놓지 않는 캐릭터는 당연히 큰 감동을 준다.
코니 윌리스의 인물들의 원형을 키브린이라고 한다면, 그 특성은 명확하다. 그들은 옳은 선택을 한다. 그것이 얼마나 힘든 것이든, 그리고 자신이 얼마나 위험해지든. 그 옳은 선택의 기준은 더 많은 사람을 살리는 것에 있다. 언제나 행동의 근원은 인류애다. 그렇기 때문에 이 시리즈는 전쟁으로, 서양인들의 시점에서 인류애가 가장 절체절명의 위기에 처했던 제2차 세계대전으로 향할 수밖에 없다.