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단지 뉴욕의 맛
제시카 톰 지음, 노지양 옮김 / 다산책방 / 2018년 4월
평점 :
절판
"여긴 뉴욕이다. 뉴욕에서 무엇 하나
손쉽게 되는 게 어디 있던가?"
티아 먼로, 용커스, 뉴욕주, 예일대학, 푸드라이팅과
문화인류학. 소설 초반 티아를 만나는 기분은 <뉴욕>에 물들지
않고 음식과 글쓰기에 대한 열정을 고이고이 간직해줄 주인공으로 기대했다. 병상 중에 계신 할아버지를 위해, 롤모델인 헬렌 란스키 밑에서 인턴십을
하고 싶은 열정에 <캐슈넛-아몬드-월넛-피칸 다쿠아즈 드롭>을 정성껏 만들어가는 모습을 볼 때까지만 해도 그랬다. 아니 어쩌면 순수한
열정이 아닌 성공을 위한 열정의 복선이었을까. '단지 뉴욕의 맛' 이란 제목보다 'FOOD WHORE'라는 원제가 훨씬 더 잘 티아를
그려내준다는 것을 책을 다 읽고 나서야 알았다.
<헬렌
란스키> 줄을 탈 수 없게 된 것, 룸메이트인 에메랄드 앞에서 칙칙하고 평범한 여자로 보이는 것, 자기의 남자 친구가 에메랄드에게 더
매력을 느끼는 것 같은 마음, 티아에겐 모든 것이 불안하다. 그것도 모두가 멋있고, 모두가 성공한 사람처럼 보여지는 뉴욕 한복판에서
더더욱.
그런 그녀에게 마치 영화속 인물들이 주인공에 접근하는 것처럼
보이는 듯한 인물이 있는데 <뉴욕타임스>의 레스토랑 평론가 마이클 찰스이다. 티아는 그가 헬렌 밑에서 일할 수 있게 연결해주겠다는
말만 믿었고, 그는 티아의 음식에 대한 천재적인 재능을 이용할 목적이었다. 뉴욕의 유명 레스토랑들은 마이클 찰스를 주의하고 조심한다. 그의 평가
한줄에 별 네개짜리 레스토랑이라는 명예를 잃을 수도 있으니까.
"티아, 겁먹지 말아요. 당신은 빛날
수 있으니까. 앞으로 좋은 일이 생길 겁니다."
주인공 티아는 정말 빛날 수 있을까? 그녀에게 생긴 일들은 좋은 일일까?
음식 평론가가 미각을 잃었다. 마이클은 치명적 불운 앞에 티아를 붙잡았고 티아는 <위험한 협상>을 받아들인다. 명품옷, 명품가방의
보상도 컸지만 그녀의 영원한 로망 헬렌 란스키와 일할 수 있게 해준다는 카드가 결정적이었다. 그러나 불행히도 티아는 마이클 뿐만 아니라 쉐프들 간에도 그 정체가 발각되어진다. 남자친구
엘리엇과의 관계를 깨면서까지 마음을 빼앗겼던 바쿠칸의 쉐프, 파스칼 마저도 실은 모두 거짓이었다. 자신의 성공을 위해서라면 티아같은 순수한(?) 청년을 이용하는 것은 뉴욕에선 뭐 특별할 것이
없는걸까!
다행인 것은 <매디슨
파크 타번, 판 호, 르 베르탱, 바쿠샨> 등의 고급 레스토랑의
화려한 메뉴 대신 추수감사절, 아빠 엄마의 요리를 먹으며 티아는 거짓을 밝히기로 결정한다.
친구들과, 부모님이 그 힘이 되어준 것 같다.
"인턴십 처음부터 기쁘게 받아들이고
제대로 해볼걸.
인내심을 갖고 헬렌을 기다릴걸.
이렇게 재미있는 친구들을 사귈걸.
처음에는 이런 모든 것들이 너무나 시시하게만
느껴졌었지만 이제 나는 이렇게 뻔하고 평범한 생활보다 더 좋은 건 없다는 걸 알았다."
실수하기 쉬운 시절은 우리 누구에게나 찾아온다. 성공의 비밀스런 유혹이
오늘도 우리를 찾아올지 모른다. 하지만 화려함 보다 평범함이 우리 마음을 천국으로 만들어주지 않을까! 지옥 같은 얼마 간의 시간을 보낸 젊고
예쁜 티아가 다시 희망을 주면서 끝맺는 소설이었다. 음식을 평가하는 사람들의 이야기를 읽어가면서 책을 평가(?)하는 블로거로 지내고 있는 요즘의
나를 돌아보는 조금은 뜨끔한 책이 되어주기도 했다. 이 책에 주는 나의 별점은 몇개??ㅋㅋ 실제로 제시카 톰은 작가이자 푸드 블로거라고한다. <예일 데일리 뉴스
매거진>에 레스토랑 리뷰를 기고했다고 하는데 젊은이라면 누구나 한번쯤 가져볼만한 성공에 대한 로망을 자신의 전문분야를 소재로 해서 흥미롭게
잘 풀어내주었다. 음식과 글을 사랑한 티아의 순수함이 묻어났던 음식평 만큼은 탁월했다는데 모든 독자들이 인정하지
않을까!
@단지 뉴욕의 맛/제시카 톰/다산책방