잠깐만 회사 좀 관두고 올게

잠깐만 회사 좀 관두고 올게 - 제21회 전격 소설대상 수상작
기타가와 에미 지음, 추지나 옮김 / 놀 / 2016년 1월

​일본 소설은 오랜만에 읽었다.

<잠깐만 회사좀 관두고 올게>라는 제목 덕분인지 가벼운 마음으로 책을 집어 들수 있었다.

직장인이라면 누구나 한번쯤, 아니 어쩌면 매일아침 회사를 관두고 싶다는 생각을 할지도 모르겠다.

얼마전 TV프로에서 직원들의 복지를 최우선으로 생각하는 회사 몇군데를 소개하는 것을 보았다.

하지만 말그대로 '꿈의 직장'이 아닐까?

소설의 주인공은 제법 공부도 잘하고 괜찮은 대학을 나온 젊은이.

하지만 정작 취업에 있어서는 그렇지 못했다.

동기들이 소위' 이름있는 회사'로 입사할 때 인쇄 회사의 영업사원으로 들어간 주인공 아오야마.

초등학교 동창 친구와의 통화에서 그의 마음을 읽어낼 수 있다.
'이와이는 요쓰바 물산에 다니는구나...... 내가 떨어진 기업이다. 정말로 가고 싶었던 곳이었다.' 

주인공 아오야마의 힘든 입사생활은 시작되고. 소설의 발단이 되는 사건이 일어나던 그날도 몸도 마음도 피곤한 채 퇴근하던 길이었다.

퇴근길 지하철 선로에서 위험할 뻔한 그를 잡아 준 한 남자 '야마모토'의 등장.

그로 인해 마치 애인이라도 생긴냥 주인공에게도 생기가 돌게 되지만 초등학교 동창인줄로만 알았던 친구가 사실은 전혀 자신과 상관없는 낯선 인물이었다는 사실을 알게 되면서 의문이 일기 시작하는데...
 

​야마모토의 조언에 힘입어 주인공의 영업실적도 조금 나아지나 싶기도했지만 결국 계약과정에서 쓸모없는 인간 평가를 받는 장면은..'아! 이게 현실인가?' 싶었다.

"이제 한계다. 나는 쓸모없는 인간이다. 살 가치가 없는 인간이다.

어째서 이런 놈이 사회에 나오려 했을까. 어째서 영업 일을 할 수 있을 거라고 착각했을까.

나는 학창 시절의 자신감에 넘치던 나 자신의 어리석음을 저주했다." (p. 86)

주인공의 솔직한 고백이다. 힘들다고 어리광 부리는 수준, 푸념하는 수준이 아니라 있는 그대로의 현실이랄까?

자신의 계약건에서 큰 실수를 하고 괴로워하는 아오야마에게 의문의 인물(^^) 야마모토는 게속해서 이직을 충고한다. 이직이 간단한 문제가 아니라는 주인공의 말에 결정적인 반격을 가하는 야마모토의 질문!

"너한테 직장을 그만두는 것과 죽는 것 중에 어느 쪽이 간단해?" (p.104)

죽는 것!  이렇게 다시 소설은 두 사람이 처음 만났던 날, 그러니까 주인공이 죽으려고 했던 그 순간을 회상하게 한다.

그리고 그때 야마모토가 지하철역에서 휘청거리고 있는 이오야마를 보고 자살시도로 짐작하고 그를 구했던거라는 걸 알 수 있게 된다. 야마모토는 죽을 것 같은 얼굴을 했던 그 누군가의 죽음을 보았던 것일까.....

그런데 궁금증은 여기서 끝나는 것이 아니라 반전은 계속되며 야마모토에 대한 궁금증이 극대화된다. 또, 주인공의 실수가 아닌 살아남기 위해서는 동료, 부하를 밟고 일어서야하는 안타까운 현실이 드러나는 선배상사의 속임수가 밝혀진다.  '일본 35만부 판매'라는 광고 문구가 소설 중반 부터  점점 공감가기 시작했다.

이오야마도 우리는 때론 도망칠 줄 도 알아야한다는 것을 깨닫게 된다.

"제가 가장 원통한 건 말이죠, 그 아이에게 도망치는 법을 알려주지 않았았어요.

도망치는 법을 몰랐던 그 아이는 회사를 그만두지도, 누군가에게 상담하지도 못하고 스스로 삶을 마감해 버렸어요." (p.178~79)

그리고 소설 마지막에는 통쾌해진다.

자기를 부속품으로 여기던 회사와 '인간의 마음'이 없는 상사를 향해 이런 말을  내뱉고 사표를 내고 나오는 주인공.

"내 인생은 댁을 위해 있는 것도 아니고, 이딴 회사를 위해 있는 것도 아니야. 내 인생은 나와 내 주변의 소중한 사람들을 위해 있는 거라고!" (p.197)

자신이 속한 회사 하나, 부서 하나, 마주하고 있는 한 사람의 마음 하나 조차도 바꿀 수 없지만

나 자신의 인생만큼은 발꿀 수 있다는 것! 자신과 자신을 걱정해주는 부모님, 친구를 소중히 여기며 살아가는 것! 멋지다... 주인공은 부장에게 묻는다. 지금 행복합니까?

소설을 읽은 나에게도 물어본다.

'아니오'라는 대답이라면 잠깐만 회사 좀 관두러 가야겠지?ㅎㅎ

사실 나와 남편은 '잠깐만 회사 좀 관두고 올게'를 행동으로 옮긴 사람이다^^

직장생활의 애환 차원이 아닌 취업난, 실업, 자살 등 사회문제에 대한 무게감과 동시에 우리 인생에서 진정 소중한 것이 무엇인가를 생각해보게 하는 따뜻함, 또 주인공을 돕는 역할을 해준 야마모토에 대한 '신비감(?)'이 소설의 재미를 한층 더해준 작품이었다.