수상한 휴가

수상한 휴가 - 교황과 달라이라마의 5일간의 비밀 여행
롤런드 메룰로 지음, 이은선 옮김 / 오후의서재 / 2021년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 책은 교황과 달라이라마라는 카톨릭 교회를 대표하는 사람과 불교를 대표하는 두 인물이 마음이 맞아 친한 조카를 통하여 일상으로부터 탈출하여 아무도 모르는 곳으로 여행을 떠난다는 설정으로 시작한다. 교황과 달라이라마는 만남을 통해 요즘 이상한 꿈을 자주 꾼다며 그 꿈에 대한 실체를 파악하기 위해서 조카에게 이야기해 주변 사람들과 언론을 따돌리고 여행을 가지고 제안한다. 조카는 당연히 말도 안되는 일이라고 일축하지만 교황의 말을 거역할 순 없기에 자신의 전처에게 계획에 대해 제안하고 전처는 이를 받아들인다. 이들이 탈출하는 건 압권이다. 이른 새벽 명상을 하러 간다고 해놓고 그곳에 있는 비밀통로를 따라서 탈출한 후 미리 준비하고 있던 전처가 준비해둔 차를 타고 다른 곳으로 이동한다. 그 후에 전처의 직업을 살려서 전처가 운영하고 있던 미용실에 찾아가 마리오라는 사람을 통해 

전혀 알아볼 수 없게끔 이민자 스타일의 복장과 얼굴로 변장을 하게 된다. 그 후에는 로마를 거쳐 교황이 가고 싶어하는 곳으로 떠나게 된다. 차를 타고 가면서 묘사하는 이탈리아의 풍경은 언제 한번 꼭 여행을 가서 보고 싶을 정도로 아름답게 묘사되고 있다. 

이 책은 조카의 딸을 통해서 요즘 종교가 예전같지 않게 젊은이들에게 매력을 잃어가고 있다고 이야기하고 이를 위해서는 어떻게 해야 될지 두 지도자들의 대화를 통해 간접적으로 종교가 나아갈 길을 제시하기도 한다. 마지막에 그리스도의 부활을 암시하는 아이의 태어남 등이 나오긴 하는데 이는 잘 이해되지 않는 대목이기도 하다. 소설임에도 종교적인 대화가 마지막에 주종을 이루어 약간 집중도가 떨어지는 면이 있긴 하지만 교황과 달라이라마가 탈출을 통해 우리에게 시사하는 바는 분명히 있으니 읽어보라고 권하고 싶다