짝궁둥이가 최고의 어름사니로

짝궁둥이 삐리, 조선 최초의 신부를 만나다 - 2021 문학나눔 선정 ㅣ 바람어린이책 14
양자현 지음, 어수현 그림 / 천개의바람 / 2021년 6월

사당패의 삐리 말뚝이.

(삐리 : 사당패에 새로 들어온 단원)

돌아가신 아버지가 어디서든 말뚝박고 살라고 지어준 이름.

그렇지만 말뚝이는 사당패 삐리만 삼년째.

먹을건 눈꼽만큼 주면서 온갖 허드렛일에 쥐어박히기 일쑤이다. 

삐리인 말뚝이는 사당패에서 외줄을 타는 '어름사니'가 동경의 대상이다.

하지만 그마져도 짝궁둥이라는 이유로 놀림과 괄시를 받는다.

말뚝이는 사당패의 대장 꼭두쇠의 아들 삼복이와 싸운후 사당패에서 도망친다. 

그리고 산길에서 넘어져 정신을 잃고 만나게 되는 김대건.

김대건은 '골배마실'이란 곳에서 산다.

그곳은 천주쟁이들이 모여 사는 마을. 

자신을 환대해주고, 형이라고 부르게 해준 대건.

외줄을 달아주고 줄타기를 할 수 있도록 격려해준 대건.

무엇보다 골배마실에서 사람대접을 받았던 말뚝이.

나라의 감시가 심해지고 골배마실에 들이닥친 포졸들에게서 한번의

위험한 고비를 넘기고 모두들 흩어진다.

그 후 대건가족과 말뚝이는 청나라로 떠나게 된다.

대건은 천주님을 모시고 그 사랑을 전하는 신부가 되기위해..

말뚝이는 기예를 배우기 위해.

과연 대건과 말뚝은 어떻게 됐을까?

그 어느곳에서도 환대받지 못했던 말뚝에게 자리를 만들어준 대건.

있는 모습 그대로 말뚝을 인정해주고, 

말뚝이가 생각하는 자신의 결점을 이겨낼 수 있도록 격려해준 사람.

말뚝이가 대건을 만나지 못했다면 그의 인생은 어떻게 되었을까?

스스로 잘하지 못하는 부분에선 움츠러들고 위축된다.

그게 심해지면 사회의 실패자로 전락해 은둔해서 살아갈지도 모른다.

하지만 누군가를 통해 격려받고 자리를 내어주는 사람이 있어 

오늘도 한뼘 성장해가는건 아닐까?