어떻게 어른이 되는가

어떻게 어른이 되는가 - 너와 나의 인간다움을 지키는 최소한의 삶의 덕목
엄성우 지음 / 추수밭(청림출판) / 2025년 6월

어떻게 어른이 되는가? / 엄성우

어른..
어른은 15세기 국어 '얼다'에서 그 말 뿌리를 찾을 수 있다. 옛말에서 '얼다'는 말은 '남녀가 교합하다, 혼인하다'라는 뜻의 말이었다.

그러니까 어른이라는 말은 '남녀가 결혼하여 성혼한 사람'을 지칭하는 것이다. '얼우다'의 어간 '얼우－'에 사람을 나타내는 불완전 명사 '－이'가 붙어서 '얼운이'가 되고 이것이 '어른'이 되었다.

얼우었다고 또는 단순히 나이를 먹었다고 어른이 되는 것이 아니다. 나이란 가치를 담는 그릇이지 그 가치 자체는 아니다. 나이는 성숙함의 정도가 아닌 성숙할 수 있었던 기회의 수를 나타낸다.

살아온 세월에 걸맞게 성숙한 사람을 우리는 진짜 어른이라고 한다. '어른'이란 한마디로 '잘 익은 사람'을 말한다. 그런 어른이 되려면 자신의 인격과 지혜가 과연 살아온 세월을 잘 따라잡아왔는지 되돌아보는 태도가 필요하다.

또한 어른다운 어른은 고통의 경험과 비례하며 고통의 나이, 시련의 시간, 무너지고 다시 일어선 경험들로 진정한 어른을 만든다.

✅자존감이 높으면서 겸손할 수는 없을까?
✅부모답지 못한 부모께도 효도를 해야할까?
✅누군가를 신뢰한다는 것은 너무 위험할까?
✅정직한 사람도 해야하는 거짓말이 있을까?
✅착하게, 바르게 사는 것은 손해가 될까?
✅즐거운 삶과 바른 삶이 병립할 수있을까?

이런 고민들 한번쯤 한적 없으신가요?

그럼 어떻게 하면 '나다움'을 잃지 않고도 '어른다움'을 유지할 수 있을까?

이 책이 그 답을 준다.
이 책은 인간다운 삶을 위해 요구되는 겸손, 감사, 효, 신뢰, 정직이라는 다섯 가지 덕목을 가지고 참어른이 되는 법을 역사, 윤리학, 사회학,철학을 통한 50가지 질문에 답하면서 알기 쉽게 풀어낸다.

📕겸손:자신 있게 고개 숙일 수 있는 마음
📕감사:나를 위한 좋은 마음을 알아주는 마음
📕효 :부모다움에 보답하는 자식다운 마음
📕신뢰:너에게 나를기꺼이 내맡기는 마음
📕정직:속지 않을 권리를 지켜주는 마음

다섯 가지 덕목 중 효에 대해 언급한다.
부모답지 않은 부모에게도 효도해야 할까?

효란 '부모다운 부모에 대해 자식이 마땅히 가져야 하는 자식 다움'으로 정의할 수 있다.

부모와 자식의 관계는 상호적인 것이며, 부모가 부모답지 않은 상황에서 자식에게 무조건 효를 강요하는 것은 비합리적이고 비윤리적일 수도 있다.

자식은 부모의 행동과 관계를 고려해 스스로 효도의 범위와 방식을 결정할 수 있어야 하며, 그 결정은 상황에 따라 유연하게 조정될 필요가 있다.

부모가 부모로서, 또 인간으로서 최소한의 역할을 했다면 자식도 최소한의 효를 베풀 이유가 있지만, 그 선을 넘었을 때에는 자신의 권리와 사회의 정의를 지키기 위한 결단을 내려야 할 때도 있다.

후회 없이 살아가기 위해서는 어떤 것이 가치 있는 삶인지, 그런 삶을 살기 위해서는 무얼 배우고 어떻게 살아야 하는지 끊임없이 생각해 보아야 한다.

단번에 성숙한 어른이 될 수는 없더라도 조금씩 마음속 어린 티를 벗어나려고 노력할 수는 있을 것이다. 그것이 바로 어른이 되어 인간'답게' 산다는 것의 의미가 아닐까요?

'약하지만 강한' 어른으로 가는 안내서인 이 책을 통해 진정한 어른이 된다는 것에 대해 한번 생각해볼 것을 권해드린다.

이 글은 추수밭에서 도서 협찬받았지만 지극히 주관적 의견으로 작성하였습니다.