말이 통하지 않는 사람의 뇌, 가토도시노리

말이 통하지 않는 사람의 뇌 - 갑질, 괴롭힘, 공격으로부터 나를 지키는 뇌과학
가토 토시노리 저자, 박은주 역자 / 링크북스 / 2026년 9월

*출판사로부터 책을 제공 받아 리뷰를 작성하였습니다.

『말이 통하지 않는 사람의 뇌』는 타인을 괴롭히는 뇌의 작동 원리를 알면 관계의 고통에서 벗어날 수 있다는 메시지를 전하는 책입니다. 평소에는 사람이 타인을 괴롭히는 이유를 단순히 성격이 나쁘거나 사회성이 부족해서라고 생각했습니다. 하지만 이 책은 그 답을 '뇌의 작동 원리'에서 찾습니다. 40년간 1만 명의 뇌를 분석해 온 전문의가 직장, 연인, 가족 등 인간관계에서 반복되는 가해 심리를 뇌과학의 관점에서 풀어냅니다. 갑질, 폭언, 괴롭힘, 학대, 공격성이 어떤 심리와 뇌의 메커니즘을 통해 나타나는지 알기 쉽게 설명합니다. 이 부분은 괴롭힘을 단순한 도덕 문제가 아니라 뇌과학적 현상으로 바라보는 새로운 시각을 제공했습니다.

가장 인상 깊었던 부분은 저자가 나를 괴롭히는 사람을 설득하거나 변화시키려는 태도가 오히려 상황을 악화시킬 수 있다고 경고한다는 점입니다. 괴롭힘을 당하는 사람들은 흔히 먼저 자신을 돌아봅니다. '내가 너무 예민한 걸까?', '내가 잘못한 게 있나?', '잘 설명하면 이해해 주지 않을까?'라고 생각합니다. 그러나 남을 괴롭히며 살아가는 사람들의 뇌는 '가해 모드'에 놓여 있습니다. 논리적으로 설득하거나 감정적으로 이해시키려는 시도가 전혀 통하지 않습니다. 이 부분은 상대를 바꾸려는 노력이 무의미할 수 있다는 사실을 깨닫게 했습니다.

책을 읽으며 특히 공감했던 부분은 바로 '가해 모드'를 이해하면 상황을 바라보는 관점이 달라진다는 설명입니다. "왜 나에게 이러는가?"에서 "이 사람은 왜 이런 방식으로 행동하는가?"로 질문이 바뀌는 것입니다. 감정 조절의 어려움, 충동성, 질투, 열등감, 자기중심적 사고 등이 어떻게 상대를 이해하고 배려하기보다 공격하고 통제하는 방향으로 움직이게 하는지 뇌과학적으로 자세히 설명합니다. 이 부분은 자책에서 벗어나 객관적으로 상황을 바라보는 법을 배우게 했습니다.

또한 이 책이 좋았던 이유는 상대를 바꾸는 데 매달리는 것이 아니라, 그 공격에 끌려가지 않도록 상황별 대처법을 제시한다는 점입니다. 저자는 가해 모드를 예방하고 바로잡는 '뇌 훈련 십계명'을 제안합니다. 자기 뇌의 특성을 이해하고, 다른 사람을 높이고 자신을 낮추어 보며, 오늘 내 기분에 점수를 매기고, 내 기분을 가라앉히는 목록과 끌어올리는 목록을 만들고, 무엇이 나를 공격적으로 만드는지 스스로 살펴보는 것입니다. 이 부분은 실천 가능한 구체적인 방법을 제공해 주었습니다.

한편, 책을 읽으며 가장 많이 생각하게 된 점은 무례한 사람들에게 휘둘리지 않고 내 감정과 일상을 지켜내기 위해 꼭 알아야 할 과학적 지식이라는 사실입니다. 우리는 종종 괴롭힘을 당하면 자신의 문제로 돌립니다. 하지만 이 책은 그것이 상대의 뇌가 '가해 모드'에 놓여 있기 때문이라고 말합니다. 이 부분은 자기 보호의 중요성을 다시 일깨워 주었습니다. 나아가, 이 책은 괴롭힘이 시작되는 뇌의 원리를 이해하면 관계를 바라보는 시선도 달라지고 대응 방법 역시 달라진다고 말합니다. 타인을 공격하거나 지배하려는 행동은 단순히 '성격이 나빠서'라고 설명하기 어렵습니다. 이 부분은 괴롭힘의 본질을 이해하는 데 도움이 되었습니다.

총평하자면, 『말이 통하지 않는 사람의 뇌』는 갑질, 괴롭힘, 공격으로부터 나를 지키는 뇌과학입니다. 읽고 나니 괴롭힘을 당하는 것이 내 잘못이 아니라 상대의 뇌가 '가해 모드'에 놓여 있기 때문이라는 생각이 들었습니다. 이 메시지가 오래 남았습니다. 인간관계에 어려움을 겪는 사람, 괴롭힘을 당한 경험이 있는 사람, 뇌과학에 관심 있는 사람에게 의미 있는 책이라고 생각합니다.