돈에 끌려다니지 말고 따라오게 하라, 비키로빈 조 도밍게스

돈에 끌려다니지 말고 따라오게 하라 - 시대를 관통하여 인간의 삶을 변화시킨 9가지 돈의 가르침
비키 로빈.조 도밍게스 지음, 성소희 옮김 / 웨일북 / 2026년 2월

*출판사로부터 책을 제공 받아 리뷰를 작성하였습니다.

​「돈에 끌려다니지 말고 따라오게 하라」는 ‘얼마나 더 벌 것인가’가 아니라 ‘어떻게 살아갈 것인가’라는 질문으로 돈 문제를 다시 쓰게 만드는 책이었습니다. 비키 로빈과 조 도밍게스는 돈을 단순한 숫자나 자산이 아니라, 우리가 노동을 통해 바친 시간과 에너지, 즉 ‘생명 에너지’의 물질적 형태로 정의하며, 이 관점을 받아들이는 순간 소비와 저축, 일과 삶을 바라보는 시야가 완전히 달라진다고 말합니다.

이 책에서 가장 먼저 인상 깊었던 지점은 ‘경제적 자립’의 정의였습니다. 많은 사람이 부를 “돈을 많이 버는 것”으로 착각하지만, 저자들은 진정한 부를 “돈에 쫓기지 않고 자신의 시간을 스스로 쓸 수 있는 상태”라고 단호하게 규정합니다. 아무리 고액 연봉을 받아도 빚과 과소비, 끝없는 업그레이드 욕망 때문에 계속해서 일을 그만둘 수 없다면, 그는 여전히 돈에 끌려 다니는 상태라는 것입니다. 이 설명을 읽으며, 삶에서 돈이 자유의 수단이기보다 불안을 가리는 방패처럼 쓰였던 순간들을 되돌아보게 되었습니다. 저자들이 제시하는 9단계 프로세스는 이 책의 핵심 골격입니다. 월급과 지출을 단순히 기록하는 수준을 넘어, “이 소비에 내가 얼마만큼의 생명 에너지를 썼는가”를 계산하고, 각 지출 항목이 나의 행복과 얼마나 연결되어 있는지를 점검하는 과정이 특히 인상 깊었습니다. 이를 통해 독자는 통장 잔고만 보는 것이 아니라, ‘돈의 방향’을 읽게 됩니다. 빚을 갚는 방법, 지출을 구조적으로 줄이는 법, 그리고 남는 돈을 인덱스펀드 등에 투자해 ‘잠자는 동안에도 돈이 일하게’ 만드는 시스템까지 단계별로 제시되어 있어, 추상적인 조언이 아닌 행동 지침으로 다가왔습니다.

개정판에서 눈에 띄는 부분은 디지털 시대에 맞춘 업데이트였습니다. 인덱스펀드 투자, 프리랜싱과 부업 등 새로운 소득 구조, 온라인 재무 관리 도구 활용이 추가되면서, 1990년대에 나온 원서가 오늘날의 현실 속으로 자연스럽게 이어집니다. 동시에 SNS가 소비 습관에 미치는 영향, 타인의 삶과 비교하면서 생기는 상대적 박탈감과 불안이 어떻게 충동구매로 이어지는지에 대한 분석이 포함되어, 단순한 숫자 관리가 아니라 ‘소비 심리의 이해’까지 다루고 있다는 점이 설득력을 더합니다. 특히 이 책이 “절약하라”를 강요하는 대신, “당신에게 진짜 소중한 것은 무엇인가”를 끊임없이 묻는 방식이 마음에 들었습니다. 저자들은 무조건 지출을 줄이라고 하지 않습니다. 오히려 생명 에너지를 들인 만큼 기쁨과 의미를 돌려주는 소비라면, 그것은 값어치 있는 지출이라고 말합니다. 반대로, 잠깐의 스트레스 해소를 위해 반복하는 쇼핑, 타인의 시선을 의식한 과시적 소비, 습관처럼 나가는 구독료와 자동결제들은 철저하게 재검토하라고 권합니다. 이 과정을 통해 독자는 ‘돈을 아끼는 사람’이 아니라 ‘돈을 자기 삶의 가치관에 맞게 쓰는 사람’이 되는 법을 배우게 됩니다.

또 하나 인상 깊었던 지점은, 이 책이 단순히 개인의 재테크만을 말하지 않는다는 점입니다. 저자들은 가난하게 태어나 노동을 계속해도 벗어나기 어려운 구조, 고정비와 부채를 전제로 돌아가는 현대 소비사회 시스템을 비판하면서, 우리가 알게 모르게 ‘평생 노동-소비 루프’에 갇히도록 설계된 현실을 드러냅니다. 평일에 지친 사람들이 주말에 소비로 보상받고, 다시 그 지출을 메우기 위해 더 일해야 하는 순환 구조를 찬찬히 짚어 내는 대목은 특히 날카롭습니다. 이런 진단은 경제적 자립이 단지 개인의 성실함만으로 해결되지 않는 이유를 보여 주면서도, 동시에 구조 속에서도 개인이 선택할 수 있는 전략이 분명히 존재함을 확인시켜 줍니다. 

흥미로웠던 점은, 이 책이 ‘파이어(FIRE) 운동의 원조’로 소개된다는 부분이었습니다. 저자들이 말하는 경제적 독립은 단지 이른 나이에 은퇴해 아무 일도 하지 않는 삶이 아니라, 필요해서가 아니라 원해서 일할 수 있는 상태를 의미합니다. 즉, 돈이 생활을 강제하는 조건이 아니라, 내가 선택한 삶을 뒷받침하는 수단으로 자리 잡는 것을 목표로 합니다. 이 관점에서 보면, 파이어 운동은 ‘돈에서 자유로워지기’라기보다, ‘돈과의 관계를 재정의하기’에 가깝습니다. 저는 이 해석이, 단순히 빠른 은퇴를 향해 무작정 저축과 투자만을 밀어붙이는 접근보다 훨씬 건강하다고 느꼈습니다.

총평하자면, 「돈에 끌려다니지 말고 따라오게 하라」는 돈을 대하는 태도를 근본부터 묻게 만든 책이었습니다. 돈을 벌고 쓰는 모든 순간이 곧 내 삶의 시간을 어떻게 쓰느냐의 문제라는 사실을, 이 책은 숫자와 사례, 그리고 9단계의 구체적인 실천법으로 끊임없이 상기시킵니다. 책을 덮고 난 뒤, 저는 어느 정도의 돈이 있어야 행복한가보다, ‘내 생명 에너지를 어디에, 어떻게 쓰며 살고 싶은가’를 더 자주 떠올리게 되었습니다. 그런 의미에서 이 책은 단순한 재테크 입문서가 아니라, 인생 전반을 다시 설계해 보라고 제안하는 일종의 삶의 가계부이자, 돈과 나의 관계를 성찰하게 만드는 철학서에 가까운 책이었습니다.