거절하지 못하면 원하는 삶을 살 수 없다, 패트릭킹

거절하지 못하면 원하는 삶을 살 수 없다 - 친절 강박자 피플 플리저를 위한 마음의 기술
패트릭 킹 지음, 진정성 옮김 / 웨일북 / 2025년 4월

*출판사로부터 책을 제공 받아 리뷰를 작성하였습니다.

“거절하지 못하면 원하는 삶을 살 수 없다”는 제목부터 강렬한 메시지를 던지는 책입니다. 이 책을 읽으면서 저는 ‘거절’이라는 행위가 단지 누군가의 부탁을 단호히 거부하는 것이 아니라, 자신의 삶을 주체적으로 살아가기 위한 필수적인 선택임을 깨닫게 되었습니다. 우리는 살아가면서 수많은 부탁, 요구, 기대에 직면합니다. 그때마다 상대의 감정이나 사회적 시선을 의식해 무조건적으로 ‘예스’라고 답하다 보면, 결국 내 삶의 주도권을 잃고 남이 원하는 삶을 살게 된다는 저자의 주장은 매우 공감이 갔습니다.

책에서는 거절을 잘 못하는 사람들의 심리적 배경에 대해 깊이 있게 다룹니다. 어릴 적부터 주입된 ‘착해야 한다’, ‘남에게 폐를 끼치면 안 된다’는 사회적 규범이 우리 내면에 뿌리 깊게 자리 잡고 있어, 거절하는 것에 죄책감을 느끼게 만든다는 점이 인상적이었습니다. 저 역시 누군가의 부탁을 거절할 때면 상대가 실망할까 봐, 혹은 관계가 나빠질까 봐 걱정하며 쉽게 거절하지 못했던 경험이 많았습니다. 하지만 저자는 거절이 곧 관계의 단절이나 이기심이 아니라, 자신을 지키는 건강한 경계임을 강조합니다. 오히려 자신의 한계를 명확히 하고, 진심으로 도울 수 있을 때만 도와주는 것이 더 성숙한 관계라고 설명합니다.

책에서 제시하는 구체적인 거절 방법들도 실질적으로 도움이 되었습니다. 예를 들어, 무조건적인 거절이 아니라, 상대의 입장을 이해하고 공감한 뒤 정중하게 자신의 상황을 설명하는 방식은 상대방의 감정을 상하게 하지 않으면서도 내 의사를 분명히 전달할 수 있는 좋은 방법임을 알게 되었습니다. 또한, 거절에 대한 두려움을 극복하기 위해 작은 것부터 연습해보라는 조언도 인상 깊었습니다. 처음에는 사소한 부탁부터 거절해보고, 점차 중요한 상황에서도 자신의 생각을 분명히 밝힐 수 있도록 연습하는 것이 중요하다는 점에서, 거절도 하나의 기술이고 연습을 통해 충분히 익힐 수 있다는 희망을 느꼈습니다.

이 책을 읽으면서 저는 ‘착한 사람’ 콤플렉스에 대해 다시 한 번 생각해보게 되었습니다. 우리는 종종 착한 사람이 되기 위해 자신의 감정과 욕구를 억누르곤 합니다. 하지만 저자는 진정한 착함이란 무조건적으로 남의 부탁을 들어주는 것이 아니라, 자신의 한계를 인정하고, 자신을 먼저 존중하는 것에서 시작된다고 말합니다. 이는 곧 자기 자신을 사랑하고, 자신의 삶에 책임을 지는 태도와도 연결됩니다. 저 역시 그동안 타인의 기대에 부응하기 위해 내 삶을 희생했던 순간들이 떠올랐고, 앞으로는 내 감정과 욕구도 소중히 여기며 살아가야겠다는 다짐을 하게 되었습니다.

책의 마지막 부분에서는 거절을 통해 얻게 되는 긍정적인 변화에 대해 설명합니다. 거절을 잘하게 되면, 불필요한 스트레스와 후회를 줄일 수 있고, 진정으로 원하는 일에 더 집중할 수 있게 됩니다. 또한, 내 삶의 주도권을 되찾아 더 행복하고 만족스러운 삶을 살아갈 수 있다는 점이 강조됩니다. 저자는 거절을 두려워하지 말고, 나 자신을 위해 용기 있게 한 걸음 내딛어보라고 격려합니다. 이 부분을 읽으며 저도 앞으로는 내 삶의 주인으로서 더 당당하게 선택하고, 필요할 때는 거절할 수 있는 용기를 가져야겠다고 생각했습니다.

총평하자면, “거절하지 못하면 원하는 삶을 살 수 없다”는 단순한 자기계발서가 아니라, 우리 모두가 한 번쯤 고민해봐야 할 삶의 태도에 대해 진지하게 성찰하게 해주는 책이었습니다. 거절은 나를 위한 이기적인 행동이 아니라, 나와 타인을 모두 존중하는 성숙한 선택임을 배웠습니다. 이 책을 통해 저 자신을 더 소중히 여기고, 내 삶의 방향을 스스로 결정하는 용기를 얻을 수 있었습니다. 앞으로는 누군가의 부탁 앞에서 망설이기보다는, 내 마음의 소리에 더 귀 기울이며, 진정으로 원하는 삶을 살아가고자 합니다. 이 책을 읽는 모든 분들이 자신만의 건강한 경계를 세우고, 더 행복한 삶을 살아가길 진심으로 바랍니다.\